都是打小在侯府里长成的，比外头的正经主子还有派头，小厮则只在出行时作伴，平常不许进里头去，唯独一个郎俊，给孟良清做伴读，才说得上几句。那郎俊有些本事，小一年里被管家娘子柳真看中，派去收账盯着府里买办，才有了杜羽上来伺候的机会。

杜羽是个机灵人，时不时透点口风给韶秀，把孟良清盯着，却也不是滴水不漏。中间能卖点消息银子就足够了，而今郎俊不在跟前，他更加有个盼头，便是顶了孟良清跟前最受信任的位子，毕竟怎么说孟良清才是侯府将来的主子。

那晚上孟良清睡得早，次日天刚亮，便派人去接。不到午时，人便已到了春阳馆。孟良清亲自下楼去迎了沈家兄妹二人进来，连寒暄都免了，先就说了出关之事。

“开了春，大哥先进京考试，之后无论成与不成，就当散心，先摸熟个路数，出了关怎么走怎么去，怎么与官员打交道。届时我写几封信与大哥，带着就是。”

沈柳德一听这事，先是一头雾水。

沈寒香忙道：“先不忙，未必明年就去，我本来也不打算让大哥去。”

孟良清眼珠不错，盯着沈寒香。

沈寒香一时脸孔燥热，有些说不出话，喝了口茶，方道：“爹走之前，叫大哥看顾家里，明年春进京跟着舅舅学店铺上管事，想也要些功夫。但家中吃的用的，都得使银子。这些年出关的商队都平安无事，有朝廷盯着，我在家中也是无事，不如跟着出关，长长见识也好。”

孟良清修长的手指握着茶杯，静静看了会儿沈寒香，她瘦了些，一身素白，耳畔簪白花，耳垂小巧素净，并无耳饰。

见孟良清久不说话，沈柳德笑着打圆场：“此事再议，到开春还早着，内个，马姨娘叫我出来便捎些小食回去与四弟。下人买的怕不合心意，我自己跑一趟。”沈柳德识相起身，就出门去。

杜羽自外头看了眼，又关上门。

沈寒香脸上薄红这才消减下去，却避着孟良清的眼睛。

“今日气色不大好，昨晚没睡好？”孟良清先开了口问。

“昨晚下雨，雨声太吵。”沈寒香道。

孟良清盯着她看了会儿，替她斟满茶，沈寒香接去时才抬眼看了他一眼，只见孟良清嘴角弯翘，一时着恼：“你笑什么？”

孟良清笑着摇头：“我记得那日在凤来戏班，你不是这样，胆子大得不得了，还问我怕的什么。此后每次见你，却一次比一次怕生了似的。”

沈寒香耳根子全红透了，咬着嘴啐道：“哪里就怕生了，你还能吃了我不成？”这么一说，沈寒香确实放下不少拘谨。她将身向后靠了靠，不动声色打量孟良清。

“你也瘦了不少。”沈寒香叹了口气。

“为伊消得人憔悴。”孟良清调笑道，自己却先忍不住有些害羞一般撇开目光。他起身去将窗户推开，带着桂花甜香的空气弥漫在屋内，沈寒香坐着看去，孟良清身形挺拔，却着实是瘦了，肩胛现出令人心惊胆战的瘦弱来。

沈寒香一走到他身后，孟良清没回头，却若有所觉道：“这回来，待到年前，再回京城。你要想见我了，就叫个人来送信，愿为鞍马。”

若换个寻常人来说，沈寒香兴许觉得没羞没臊，但孟良清说来语气坦然，他看人时眼神专注，让人难以辩驳。这时沈寒香才惊觉，他已然是以丈夫的姿态，在保护她和给她支持。