登记的能识文断字的小丫鬟，她正靠在椅上，一身深色锦缎裙子，穿得比实际年岁要老气些。

弯月最先报完，本来就出去了，凤秀放了茶碗，走到门前，拉了她于旁边无人处就问：“月姑娘先别忙就走，五月里姑娘给我写的二十两的条子，今日我带在身上了。”

弯月忙丢了她的手，“凤大姐，这话也好在这里说的。”

凤秀急道：“要不是我那里要救命的钱，我也不急着问月姑娘要了，家里那个近来害病了，总说脚疼，到今早起来，左脚已有些走不得路，怕再不去看要不好。”

弯月拧眉道：“大姐管这么大个家里数百人的用度，未必连二十两都匀不出，难不成倒比我这等无权无势光伺候人的更贱？”

原来凤秀这里还有个缘故，她底下的侄子，叫凤双，已经南下宁安县里奔他的叔叔家里住下。

“一日三餐都是要吃要用，也免不得要诸般打点，三个月前就去了，家里那个上个月才犯这毛病，我已经把家中二百两银子都让他带去作盘费，结果前两日又写信来要，说是拜了纪正纪老先生做老师，要交一年的学费。况且那纪老先生教出的学生，在朝中多有为官的，少不得要他将来提携，便能要得一封荐信也好过无头苍蝇乱碰的命。”凤秀将弯月拉到更加无人之处，声音压得低，也甚留心。

“月姑娘想也知道，现各房三天五日要查，全是因夫人回来的缘故。陈姨娘不过是个听差跑腿的，但那边透了口风，抹骨牌只得做平日解闷玩意，主子们乐一乐还可，要我们底下的掷骰子或是玩牌，赌起输赢来，让夫人知道了可是不得了。”

弯月想了一想，撇着嘴说：“这三个月里我让你们吃去的还少么，就是我有一点子闲钱，也都投在外头的，你要二十两，我并不是没有，不过今日不好拿给你，又是黑灯瞎火，你这里人又多，我也没想到那里去。等过个五六日，我或者自己来，或者使个丫头给你带来。你也别瞎胡说，哪里我就欠你的银子了？”

凤秀忙应是，等弯月走了，才从后走出来。只因为侯府里得了脸面的大丫鬟们，在里头伺候，身份比外头当差办事送信听使唤传话诸类下人又高贵许多，外头都当半个主子恭维着。她们输了银子，向来是现结的，或者有没带钱在身上的时候，也都各自心里记得，断不会赖账去，不然里头的人反挂不住脸面，却是没有的事。

那晚上桂巧才回来，就叫小丫头打水来，擦窗栏的擦窗栏，擦床板的擦床板，擦了又晾了半日，才打开褥子铺盖等物，她爬在床上铺好之后，将个小熏笼拱在床上，把被子也熏得香气袭人，才肯撤了去躺下。

赶路本来累，便将钗儿环儿，手上戴的一对镯子，全都丢在桌子上懒怠收拣。只有那一个墨玉的玉佩仔细收在归置贵重物件的小抽屉里，还上了把小银锁，钥匙丢在最下面一层抽屉里。

她去孟良清那里取东西回来那时，年英与沃玉因孟良清回来都去上头伺候，弯月去给管家媳妇回话，只簟竹卧在床上，咳嗽得还很频繁。

桂巧躺下后，倒没那么困了，就和簟竹说了几句，问过家里的事。

她两个脾性相近，还说得上几句，且都娴静，没说几句，各自就睡着了。

弯月回来就见她两个隔着一层纱帐，彼此头挨在一处，已睡了的。洗去残妆，在镜子前看见桂巧卸下来的那些首饰，一一捡起来看了，又心烦气躁地丢开。

睡下之后，弯月翻来覆去细想，至于半夜，悄悄起来打开装钱那柜子看了看，不过几锭碎银，都是二三两一个，要戥了这个过去，免不得臊着脸皮子，叫外头人看得轻了。旁的这些年的赏钱却都又给了她妈，她妈少不得都是给了她哥哥去做生意，说是做生意，却又只出不进。