二人又说笑了一回，沈蓉妍方才回去，本想从她娘这里想个法子给老太太解了难，却也一时半会没想出什么好办法。

她怎知道，沈母早年做过不少棒打鸳鸯的事，早已有了主意，已使人带着八十两银子，去老家镇上找一个素来的泼皮无赖。

且说沈寒香给公蕊递了信，公蕊也不避忌，当着她的面便拆来看了。观她神色，不似此前待沈柳德那般逢场作戏，像真真动了心一般，一面看信，一面抬眼瞥了眼沈寒香，又转过身，走到树下，不好意思一般，将三页信纸都看了，复又从头看起，细细看完两遍，才叫沈寒香进去喝茶。

沈寒香略在她屋里坐了会儿，就说要走。出门时正有人来请公蕊晚上去赴宴，那公蕊也欣然答应，沈寒香转回来，叮嘱她一番多带几个随行的。

“大哥担心你得很，眼下被爹禁了足，不然定要亲自来看你的。”

公蕊又红了回脸，嘴上却说：“怎好教大少爷挂心，我是命薄之人，别耽误了他的大好前程才是。”

沈寒香嗤道：“他那前程，不必谁耽误，要是做了我嫂嫂，还要求你多盯着他嘱咐他才好。”

公蕊不说话，沈寒香见她臊得厉害，也不说了，噙着笑出了门。

与陆瑜芳相比，公蕊虽出身戏班，但与人交游洁身自好也令人很是钦佩。自小孤苦，逢场作戏总有几分迫不得已，但一听昨日的事，沈寒香知道她性子刚直，带几分烈性，也明白事理，一想觉得若嫁给沈柳德的是公蕊，或是就不嫁他，能收在房中，沈柳德待她又一片真心，说不定能让沈柳德发奋。

不料过了八日，公蕊在风来戏班挂的角被撤了下来，这事是陈川来沈家告诉沈寒香的，陈川又是为着来查冯氏之死，给沈寒香带了件银样小鼓，做得挺精细，沈寒香却十分不好意思，叫陈川下回过来别送小东西与她了。

“又不是小丫头片子，带来了，我也不知道怎么收，也玩不上几回。”

“不好收扔了便是。”陈川浑不在意，翘起腿，又忙放下。

沈寒香笑道：“今儿我娘出去了，一屋子都是婆子丫鬟，该怎么样便就怎么样，没人说你。”

陈川大不好意思地挠了挠头，“衙门当差惯了，全是粗老爷们儿。”

沈寒香点点头，便问：“所以那公姑娘现在不在风来戏班唱了么？”

“不知怎么的，昨晚本来有一场，临了撤下来的，就不知今天的还唱不唱。”

沈寒香想了想，“那烦劳陈大哥今日也帮盯着点，要没出来唱，看方便不方便打听下是怎么回事。我与公姑娘私底下交情不错，要是她害病需要医治什么的，说不得能使点力。”

陈川答应了，又说：“那我不与你说什么了，今天来拿个人回去问话。”

“拿人？”沈寒香诧道，“谁犯了事情了？”

“叫彩杏，不过叫带衙门里去审，还不一定。眼下我也不方便说什么情况。”