室内俱是寂静，沈寒香眼睫闪动，避开孟良清的眼睛，略垂的侧脸浮起浅浅绯红，她手指抚过耳畔落发，抿唇没说什么。

孟良清只看了她一眼，便又如常，细细与沈寒香分说，将要进京一趟，少则半月多则一月，圣上将会为二人赐婚，之后将会有嬷嬷至沈家亲自教导她。

“你不必担心，婚期还不一定在什么时候，若是晚一些，你能在家多呆上一年。若你想念家人，便常回梦溪，或是派人接二老过府一叙。”孟良清思虑无不周到之处，愈发令沈寒香觉得如在梦中。

沈寒香嗯了声，便又不说话了。

孟良清吹去茶沫，呷了口，声音里噙着笑意，“三姑娘便无一字一句，想对我说的么？”

“已说了这么多……还要说什么？”沈寒香始终不与他直视。

“今日不想说的，便留待来日，何况来日方长。”孟良清意味深长道，便靠在椅中，闭目养神。沈寒香此时才偷偷拿眼打量，孟良清似有些疲倦，但一见孟良清眼珠略动了动，沈寒香忙瞥向自己的裙子。

幸而沈柳德没转多久，回来见二人已说完了，便带着沈寒香先下山，因不与孟良清同路，便先与其别过。

马车驶入城中，已是掌灯时分，街面上喧闹非常，本已在车内睡着的沈寒香被沈柳德推两把，醒了过来。

“在街上吃罢，怕是家里已吃过了。”沈柳德说着话，已探出头叫停车。兄妹二人便找了间食肆，叫两碗羊杂汤，炒鸡兔、煎鱼，沈柳德把小厮也叫了进来，又加了两道辣菜，沈寒香要喝梅汁，沈柳德叫烫来两壶酒，温着与小厮分吃了。

三人直吃得满头大汗，沈柳德喝酒喝得脸孔发红，正待问沈寒香与孟良清如何说的，扭头时看见街面上一人极是面善。他借着三分醉意，叫小厮坐着陪沈寒香，自脚底虚浮地朝外追了去。

食肆亥时不到便要打烊，沈寒香足等了两个时辰，也未见沈柳德归来，便给了钱，又叫小厮去叫炒银杏与栗子，各拿油纸包上一些，沈柳容必是要等着她回去才肯睡的，便给他带一点，晚上稍吃一些，余下的明早给他玩时磕。

收拾好了要走时，东来不放心地向坐上了车的沈寒香问：“要是大少爷没有回府，太太问起来大少爷上哪儿去了，小的可怎么回话啊？要是回得不好，讨一通打，便就……”

“回去先去门上问一声，要是大哥没回，便说小侯爷留他上春风得意楼吃酒了，我不便跟着，大哥打发你带我回去。”

这么一说，东来放下心，马车驶入小巷。至沈家门口，东来先去问过，说沈柳德确实尚没回来，折腾一整日，沈寒香略有些乏了，便去向徐氏回话。徐氏倒未生疑，本板着脸，听说是被忠靖侯的小公子叫去，便没说什么，打发沈寒香回去休息。

沈柳容被张嬷嬷带着，端个凳坐在他的屋子门口，沈寒香一进门，三两便忙过去给她脱斗篷，一面替她理衣裙头发，一面向她小声说：“奶奶等姑娘一晚上了。”

沈寒香因问白天家中可有什么事。

三两将斗篷捧着，压低声音：“老太太叫奶奶过去说了回话，回来便闷在屋里没说话，还打碎了一只茶盅，不知是何事。晚上又咳了好一回，我们说去请林大夫，奶奶不让。”

沈寒香略擦了擦手与脸，便过马氏处，于席上坐了。马氏精神不好，她进来便一直瞧，直至沈寒香坐在了跟前，马氏眼圈微微发红，她坐起身，抓着沈寒香的手，半天才说出话来——

“白天上哪去了？”

沈寒香便说与沈柳德去大音寺上香：“连着哥儿与我都出了痘，便上山替家中祈福，愿常康健。”

马氏点头。

张嬷嬷哄沈柳容去睡，沈柳容却抱着炒栗子跑到