沈蓉妍眉毛皱褶，艰难吞咽一口茶水，紧张令她双目圆睁。

“什么非礼勿视……”

“二姐自幼长在老祖宗身边，是大家闺秀的养法，不知道也难怪。窗户里透出来那香很是好闻，偏巧了，引我进观的道姑身上也有这股子气味。那间屋里光线晦暗。”沈寒香比出四根手指，作两个人形，“那男的便这样，将女人压在身下，又这样……”

沈蓉妍登时满面臊得通红，啐了口，“没正经的。”过片刻，又眨着眼问：“那女的便没反抗么？道观里的人都去哪儿了？”

“我也奇怪呢，拜天观里人来人往，偏那一转一个人影都没有，门上还上了锁，我心想，只有道观里的人，才有屋舍的门锁钥匙一应之物才对。那道姑，身上也熏染了屋内的香气。”

沈蓉妍诧异张大嘴，摇手蹙眉道：“难不成道姑与那男的串通一气？”

沈寒香理了理袖子，“这我就不知道了。”

“那你后来可叫人去了？”

沈寒香食指与拇指圈成个圈，手帕从中滑过，她看了眼老夫人。

“要真是如此，倒真是作孽，虽说帮忙要紧，也不得不顾及自身。”

沈寒香点头道：“老祖宗说得是，好在衙门口子上的捕快也在拜天观点灯，家头与父亲有旧，我便叫他去拍门。开门出来个没羞没臊的男人，那女子一拍衣裳，窜出来就不见了。男的是个瘸腿，跑又跑不快，趁他寻拐杖之际，我和陈大哥早跑得没影了。”

沈母吁出一口气，拍拍沈寒香的手背，“没事就好，不过拜天观如今风气败坏至此，不可不理，下回你姨妈过来，该好好同她说一说此事。”

“就是，道观佛庙正该是一等一的清净之地，白天里老祖宗还合我说，年内寻个时候，去观里住个十天半月，为咱们家求诸天仙官保佑。却不知道这拜天观是个去不得的地方。”沈蓉妍心有余悸地以手帕沾了沾口，亲手给沈母捧茶，又捡两枚清口的果脯，放了在沈母口中，向老太太道：“还好三妹妹无事，不然老祖宗这心头过不去，必又好几天不得舒坦的。”

沈寒香忙道：“叫祖母为我担心，才是不值当。”

娘儿们三人又说了一回话，沈母叫沈寒香站起身，沈蓉妍再三确认她浑身没得个伤损，才放心道：“要你有个好歹，爹怕要打死我。”

“二姐这闲话说不得，你没回家时候，爹就常念，如今回来了，更要捧在掌心里疼的，仔细给人听了去，倒叫爹爹寒心。”见老太太只是着意她身上可有不好，沈寒香又发起疑惑来，不知到底她这祖母对那瘸子知道多少底细，但把人换了，老太太也未见太奇怪，像是知道那瘸子是谁，至于知不知道拜天观的道姑锁在屋子里的是她，却又难说。

是夜，三两合马氏说了白天遇到陈川之事，略去道观里遇到的瘸腿不说。

天梯爬得沈寒香躺下床还觉浑身酸痛，哼也不好哼，不想叫马氏担心，索性早早吹了灯，作已睡下的样，结果因为白日太累，不消片刻就睡着了。

沈寒香做了个梦。

梦里一时是那相貌平平，狭长目，嘴角挂着点涎沫的瘸脚男人，那人搂着个女子，一口亲在女子娇羞粉面上。却又向沈寒香叫道：“娘子。”

“……”

梦中眉头深锁的沈寒香翻了个身，满背被汗水浸湿，窗户没关紧，她觉得热，两条胳膊都在被子外面。

没片刻，梦境转换，冰天雪地里，歪坐在坑里的女人已被雪覆盖了大半，她手里抱着个冻得青紫的婴孩。

即便在梦中，沈寒香也觉呼吸一窒，尖锐的痛楚令闭着眼睡得迷迷糊糊的沈寒香流下泪来。

两个捕快将她