第十章美人，争宠
“应美人，太后娘娘传召，现在便跟着洒家走吧。”一大早，太后身边的心腹太监前来宣召，应采媚略一挑眉，垂首应了。
“大人，可否让我家主子换一身衣裳，好妥妥帖帖地去见太后娘娘？”青梅十分识趣，上前恭敬地行礼，悄悄把一个钱袋塞了过去。
心腹太监掂量着，知道里面是金裸子，面上的笑容这才多了几分真：“也好，还请应美人动作快点，莫让太后娘娘久等了。”
“是，”白梅奉茶在前殿招呼着宣旨的太监们，青梅拉着应采媚回到寝殿，一边飞快地给她换上一身浅色的衣裙，一边小声叮嘱。
“主子，此次太后突然宣召，只怕是祸不是福。”
谁不知道太后在中护短，最喜欢她的皇后侄女儿？
要是知道应美人的存在，勾得皇帝半夜偷偷前来桃源殿私会，只怕要剥了她的皮。
应采媚倒没有青梅的担忧，张开双臂任由她整理着身上的衣裳，只笑：“船到桥头自然直，或许事情没有你想得那么糟糕。”
青梅无奈，她家主子什么都好，就是太过于乐观了。
应美人进将近一年，见太后的次数屈指可数，如今忽然单独召见她，怎么看都觉得来者不善。
偏偏应美人没心没肺的样子，青梅只能暗暗叹气：“主子，不管如何，顺着太后的意思，总归少说少错，大事化了小事化无。”
“是，我知道了。”应采媚无奈，这殿中究竟谁是主子，怎么一个比一个还会心？
不过是小小的五品美人，太后要捏死她比捏死蚂蚁还容易，本不屑于动手。
“妾拜见太后娘娘，娘娘万福。”应采媚跪在地上，向坐上慈眉善目的太后恭敬地行礼。
太后最重礼数，一上来就行大礼，怎么也挑不出错来，还能让她多几分好感。
果不其然，见应采媚一进来就恭恭敬敬地向自己行拜礼，身上没有多余的金银首饰，只乌发里一支白玉钗，整个人素净可人，太后心底舒服，脸色不由一缓。
她最讨厌的便是娇柔做作，风一吹就要倒却又喜欢浓妆艳抹的狐媚女子。这应美人近日听得多了，倒是比以前懂事，看着也乖巧，是个听话的。
太后最喜欢的，便是这种“听话”的妃嫔。
“来人，赐座。”
“谢太后娘娘，”应采媚闻言，还得诚惶诚恐地谢恩，兢兢战战地只敢稍稍挨着椅边坐着。幸好她腿上功夫练得不错，马步也扎实，要不然这种坐姿不到一刻钟，双脚酸麻，只怕要走不出门了。
思及此，她不由佩服中的嫔妃。身子看着柔柔弱弱的，不像是练过武的，一个个行走站都规矩利索，没有一丁点的差错。
“多年前，我与应老夫人以前也是手帕交。只是入后与外面断了，好在先帝开恩，回家省亲，却恰好碰上你满月。”太后一脸慈爱，似是怀念着当年，看着应采媚柔声说：“你可能不记得了，那时候我还抱过你的。”
应采媚被太后慈爱的眼神看得后背发毛，自己就不信太后会记得这么一件**毛蒜皮的事。先拉关系，给一个甜枣，再打一，她是见得多了，不由下意识地绷紧了神经。
“回太后娘娘，妾能入，说不定也是沾了娘娘的光，才得了这个福分。”说多错多，说好话总是不会错的。
太后听了，显然眉开目笑：“真是会说话，这张小嘴跟抹了蜜似的。不过你这样看着，倒是与应老夫人年轻时有几分相像。”
应老夫人早年便去世了，也没听说太后派人去祭拜的，不见得真是关系多好的手帕交。如今一再提起，倒像是在试探什么。
应采媚依旧低眉顺目，规规矩矩地答：“老夫人在妾年少时便去了，妾常常听爹爹提起，只知老夫人曾是京中颇有名气的大家闺秀，妾遗憾没能随她身边学一学。”
“你是个有心的……不知不觉，应老夫人去了也有快十五年了。”太后轻轻叹息一声，似是不经意地随口问起：“应老夫人最喜欢的那幅百鸟屏风，可是还在应府上？”
应采媚是被师傅压着背下应美人的事，时间仓促，又如何知道应家是否有这么一个屏风？
只是太后问得出来，定有深意，自是不能随口敷衍。
应采媚灵机一动，像是迟疑了一下才答：“回太后娘娘，老夫人的房间几年前下人不留神让蜡烛点着了火，虽说损失不多，也惩治了下人，爹爹只怕老夫人的东西再受损伤，便让娘亲尽数收入了库房之中。妾当时年幼，却是没在旁边看着，也不知那屏风是否还在。”
她答得滴水不漏，一来年纪小，应将军和应夫人自是不会告诉应美人，老夫人房间里有什么；二来应美人与应老夫人关系不亲密，着火烧掉了东西她也没放在心上，自是不会好奇。
应采媚不清楚，应美人估计更不知道的，这回答算是中规中矩，也让人挑不出错处来。
太后微微点头，只说：“应老夫人一手绣工在京中是有名的，那座屏风独一无二，怕是不会有人再绣得出了。”
见应采媚安安静静地坐在下首，丝毫不像刚入看见时那般东张西望，骄纵任，太后倒是稀奇：“应美人大病一场后，子倒是文静了不少。”
“妾病了一场，在鬼门关溜了一转回来，有许多事倒是放下了，让太后娘娘见笑了。”
“应美人”大病一场，太医都说没治了，最后勉强救回来，子会变也不是什么奇怪的事。
又闲聊了几句，太后以倦了为由，终于打发应美人走了。
应采媚出来，才发现自己只在太后那里呆了小半个时辰，却比练了半天功夫还累。青梅和白梅在外面候着，等得快要急疯了，见自家主子平安无事地出来，这才大大地松了口气。