所谓“秋”其实就是“偷秋”，中秋节这天夜里，婚后尚未生育的妇女，到瓜田、豆园里，暗中索摘取瓜豆带回家，故名“秋”。金陵县志曾记载“以得瓜豆宜男”，意思是顺利到瓜豆就可以生个大胖儿子。按照习俗，此夜瓜豆任人来摘，主人不得责怪，第二天再由丈夫负责把损失的银钱还给主人。

北方也有“偷秋”的习俗，与金陵大同小异，不过他们偷的不是瓜果，是葱和韭菜。至于涧子桥上扔瓦罐，顾名思义“见子桥”，意思是站在此桥头扔瓦罐，将来就可以得子了。

外祖母年纪大了，焦宛清尚未出阁，这“偷秋”和涧子桥上扔瓦罐，她本不用去。

那边玉琴教训玉珠道：“李婶是要去求子，你还没嫁人，求啥子啊？给人笑死了！”

玉珠不服气的道：“玉琴姐姐，我就去看看，不扔就是！”

焦宛清看得出玉琴其实也想出去玩，只是她素来稳重，不同于活泼跳脱的玉珠，什么事都放在脸上，管不住嘴巴。

焦宛清笑道：“你们想去玩，就去玩吧！街上人多，跟着李叔李婶，不许顽皮！”

玉珠欢呼了一声：“小姐你真好！”

焦宛清白了她一眼道：“难道本小姐平日对你不好吗？”

玉珠一脸谄媚道：“小姐对奴婢一阵很好！今天特别好！”

焦宛清指着她，对玉琴说道：“瞧她这幅德！”

三人说说笑笑了一会儿，焦宛清外祖父外祖母和李德老爷子两口子回来了，众人一起用过晚饭后，祭拜月神后，就各自歇息了，四位老人家在寺庙里折腾了一天，熬到现在人已经很疲惫了。

玉珠和玉琴跟着李婶一家出去了，焦宛清躺在床上翻来覆去睡不着，不禁想起几天前的那件事，想起万花楼那位美艳高傲的花魁杜锦绣。

世人常说戏子无义，□无情，这话实在是太侮辱她们了，青楼女子也很仗义，万花楼的花魁杜锦绣就是这样一位传奇女子。

她原是苏州上官小姐的陪嫁丫环，上官小姐的相公靠妻子发家后，另攀高枝，不顾病重的发妻，休妻另娶他人。他欺负妻子娘家无人，不仅谋夺了妻子的嫁妆，为讨新人的欢喜，连亲身儿子都不要了。上官小姐又气又怒，没几个月就去了，抛下一个两三岁的儿子。杜锦绣带着孩子上门，被那个凶狠的继妻给赶了出来。

杜锦绣一个十二三岁的小女孩，孤身带着孩子，在城隍庙卖身时，被花鸨母花样巧语骗进了青楼。

知道自己上当受骗，杜锦绣很冷静，她只提了一个要求，允许她带着孩子，花鸨母想把孩子送人，杜锦绣担心花鸨母把孩子卖给戏班子，她拿着簪子指着自己的脖子，说道：“若花妈妈不答应，锦绣今日就血溅万花楼！横竖不过一死，锦绣没什么好怕的！”

这世上的道理就是这样，弱的怕强的，强的怕赖的，赖的怕不要命的。花鸨母舍不得到手的鸭子飞走了，养一个小孩子也费了多少钱。白日青楼里人不多，姑娘们轮流帮着杜锦绣照看孩子。

在青楼姐妹的帮助下，杜锦绣把孩子带到了七岁，她忧虑孩子一天天长大，呆在青楼里会跟着学坏，辜负自家小姐的临终嘱托。

当她从王大妞口中得知李德老爷子救助王家的事，她又从别人那里打听到李德老爷子是个慈善的长者，于是带着孩子求到老爷子跟前，求老爷子收她家小少爷在药铺做事。她不求小少爷有多出息，只希望他能平安长大，将来有一技旁身，能过上安稳日子。

李老爷子得知孩子的身世，敬佩杜锦绣的为人忠义，他同情两人不幸的遭遇，当场收下了孩子，从孩子母姓，给他取名上官云飞。那天焦宛清也在场，她同情这上官云飞的杜锦绣的遭遇，更痛恨那狼心狗肺的父亲，抛妻灭子，丧尽天良。

焦宛清想到王大妞，想到杜锦绣，想到惨死的上官小姐，心头就升起一股无名怒火，她腾地坐了了起来，那个万花楼不是要举行□大会吗？又有几个可怜的女子，从此走上了不归路。

你花鸨母想把□大会办的风风光光的，我偏不如你愿，让你办不成此事，断了你的后路。想到这里，焦宛清迅速穿好衣服，把自己易容成一个四十来岁的中年人模样，带着几瓶毒药匆匆赶往万花楼。

今日的万花楼张灯结彩，人上人海，焦宛清估着里面大概有几千号人。焦宛清眯了眯眼，冷笑道：人越多越好，人多好办事。

焦宛清熟门熟路地钻到万花楼后院的茶水房里，把半月醉下到酒水和茶水里，至于痒痒粉，她打算用来招待花鸨母和那几个官员嫖，不让他们痒上个十天半月，她就不叫李莫愁。

这躺下来的人越多，事情就越大，闹得越大，对焦宛清救人越有帮助。俗话说好事不出门，坏事传千里，这八卦的力量也是无穷的。这事若好能传到御吏耳中更好，最好是把这狗官给抓了，金陵女子才有安泰的日子。

焦宛清越想越觉得这个主意好，没了方知府做后台，她要收拾那个花鸨母，易如反掌。下完药，焦宛清没多做停留，一路美滋滋地，就等着明天的好消息了。

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