“父亲虽去得早，可父亲的教诲我一直记在心头，莫不敢忘。这里面挣来的每一分钱都是正正经经的，二伯父大可放心。”

“福伯，去取二十两银子给烨哥儿拿着。”苏清松喊来下人给苏明烨找钱，却是将茶杯重重一放，震的茶水扑了一地。

“听灿哥儿说，你在学堂平日里都同一个花花公子哥儿厮混。不止你，还有阿九，平日喜好在街上抛头露面做生意。这都是你父亲教你的？我看你是野了心，无心向学！你可别忘记了，这族塾的名额历来有限，族里多的是孩子打破了头想进都未必能进。若不是族里看你们一门孤儿寡母，特许了这个名额给你，你是怎么都进不去的！你学识上不见长进，平日倒爱教些狐朋狗友！你如何对得起你母亲，对得起族亲！”

苏清松收到那银票时，心里便一口气闷着。原本以为让李福强刁难一番苏白芷不过是个小事，没想到事情闹大，他倒欠了李福强一个大大的人情。如今拿到这钱，于他是大大的不利，也只能逞逞口舌之利，借题发挥。

谁知道，苏明烨长了岁数，倒是看着机灵了。

“二伯父此言差矣。圣人有云，三人行，必有我师。更何况，灿堂哥口中的花花公子便是学堂中学问数一数二的学生，小侄在他身上也学到了许多。先生近日也曾说过，我学业上大有进步。至于阿九，更是一直恪守本分，并未作出什么出格的事情。”

“学业进步？”苏清松冷哼一声，“族里决定了，不日给你们开科考试，成绩末等的学生将会被逐出私塾，由族内其他适龄的孩子补上。既然你有这一说，那变同我打个赌，若是你能考取前三名，这族塾你便念着，若是不能，你便自动退学。你敢是不敢？”

“二伯父你……”一句欺人太甚梗在嘴边，他硬是拗了回来。他如今的成绩，在学堂里甚至连前十都未能进入，若是应下了，到时做不到，他必定会被逐出族塾，若是不应下，便应了苏清松的断语。

为了辛苦供养他的母亲，还有努力赚钱的妹妹，他无论如何也要证明一回他行。

关乎尊严，拼死也要一搏。

“好。我答应你。”苏明烨接过福伯手中的银子，同苏清松做了个揖便离开。

走不远，便听到身后一阵杯盏落地碎裂，以及苏清松暴怒的声音，“灿哥儿在哪里！见他来见我！”

“大公子……大公子此刻正在温呢，老爷……”

温？苏明烨脚一顿，真想回头去告诉他那个二伯父，此刻他的苏明灿堂哥，正陪着他那个断了一条腿的猪朋狗友李凌埋首在揽芳院的温柔乡里，出不来呢。

摇摇头，想着这番动作委实幼稚，遂放弃。

苏白芷寻到苏白雨时，她正坐在房中，无聊地玩着她的九连环，许是心不净，她怎么都摆弄不好，便丢到一旁。

说起来，这苏清松一家苏白芷虽都不太喜欢，可苏白雨她却不是特别讨厌。苏白雨虽是娇气了些，可顶多也就是有些女儿家的小心眼，算不得心狠手辣。

这点小心眼，在苏白芷的眼里，真真是一笑了之了。

见苏白芷来，苏白雨眼睛一亮，“九姐姐你怎么来了？我被爹关了好些天，闷得都快生草了。”

“给你送桂花油。”苏白芷将桂花油全数给了苏白雨，又叮嘱道，“这些桂花油可千万别再打翻了，如今也只剩这些。”

“不会不会。”苏白雨喜滋滋地收起来，又掰着手指算道，“过几日，我便能除了禁闭出门了。这几日张家小姐来看我，说是从京师里来了个御用的调香大师，建州各大香行的掌柜为了给他洗尘，特地办了个赏花宴，广邀了建州的名望。就连我们这些小姐，也被邀请去陪同调香师的夫人。若是你有空，你也去吧。”

“我？”苏白芷看看自己这身装束，若说她是苏白雨的丫鬟只怕都没人能信，更何况，那种场合她可不愿意去。

“不打紧，你就陪我去嘛。只当我谢谢你给我做的这些香油。到时候我借你一身衣裳，保准亮亮丽丽的去。”苏白雨拉过苏白芷，低声说道，“你可得感谢我。听说那赏花宴也会有许多才俊公子去参加，到时候还有诗词比赛什么的，一定很热闹很好玩。”

“……”苏白芷无语，“你是去看热闹的？”

“才不是！”苏白雨压低声音，脸又红了一红，“我娘说，白禾姐姐嫁了个好郎君，她也要提早为我筹谋，早些物色人选，也好知知底给我选户好人家。”

苏白芷扶额。这李氏……这李氏……

她说不出话来。这未雨绸缪也太早了吧？苏白雨才九岁呀。虽是听闻李氏出嫁前是大户人家的庶出小姐，为了嫁给苏清松，没少费思量。可如今她好歹也是当家主母，苏白雨更是嫡女，无论如何嫁得都不会差。她这是着哪般子的急哟！

“哎呀，你就陪我去吧！到时候你替我参谋参谋！”苏白雨推了她一把，“而且到时候你也可以多认识一些管家小姐，总比你一个人老是闷头在家做呆头鹅的好！小里小气地，拿不出手！”

“我不去。”苏白芷又不是傻子。若是当日真被苏白雨拉了去，不出事还好，若是出了事，她第一个就是靶子，被安一个行为不端，带坏幼妹的罪名。

方才还觉得苏白雨心思单纯，这会却是……

她也知道自己或许想多了，可不论如何，多想一步总是好的。

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