萧缜：“指挥使有三个新人，千户有十一位。”

兴平帝：“讲讲这十四人的情况吧。”

萧缜尽量简练地说了起来，十四人出身不同，有世代种地的普通百姓，也有在外讨生活的小贩、工匠，前两次要么文试分低要么武艺不够，经过两个月废寝忘食的学习与练武，这次就追了上来。

兴平帝点点头：“一个人只要有上进心，只要肯努力，定能出人头地。”

萧缜：“全赖皇上愿意破格用人，他们才有此机会。”

兴平帝笑笑：“好了，你去忙吧。”

萧缜看着龙榻上似乎随时都有可能离去的皇帝，顿了顿，开口道：“皇上，臣家里有一件喜事，想报给您听。”

兴平帝来了兴趣：“什么喜事？”

韩保也好奇地盯着萧缜。

萧缜面上掠过一丝尴尬，垂眸道：“臣妻有喜了，皇上待臣夫妻既有皇恩浩荡，也有长辈对晚辈的信重栽培，所以臣想着，皇上听说此事，可能也会为臣夫妻高兴。”

兴平帝确实很高兴啊，萧老于他是忠臣也是一位慈爱的长辈，现在萧老最喜欢的孙子孙媳妇要添丁了，老爷子泉下有知，定会笑眯了眼睛吧？

“来人，去把皇后之前命人打造的那套长命锁取来。”

“是。”

很快，刘公公从小公公手里接过一只锦匣，打开盖子，双手捧到兴平帝面前。

里面共有十一只长命锁项圈。

兴平帝看看太子，感伤道：“当年太子才大婚，皇后就急着抱孙儿了，她不知道何时会抱上，就叫宫匠按照十二生肖打造了十二只长命锁。前年朕给了范钊家那小子一只，今年太子肯定用不上了，这只小老虎的就给你们吧。”

安国夫人这时有孕，肯定冬月里生了，太子过年的时候才出母孝，马上又要守至少一个月的父孝，第一个孩子怎么也得明年才生。

萧缜跪地叩谢隆恩，抬头去接兴平帝手里的长命锁时，眼眶已然泛红。

跪完兴平帝，萧缜再朝太子拜谢，这才告退。

兴平帝想象着萧缜夫妻俩的孩子，过了一会儿，对韩保道：“前年萧老跟朕说，咱们大裕朝再休养生息六年便可走水路伐梁，可萧老没料到的是，朕连凉州、青州之患都没解决，就要下去见他了。”

韩保跪在地上，流泪道：“父皇别这么说，您一定能长命百岁！”

兴平帝摇摇头：“朕的身体朕自己知道，不用说那些吉利话。太子啊，你觉得，等朕走后，再给你五年时间，你能打下梁国吗？”

韩保不敢说大话：“儿臣没有必胜把握。”

兴平帝：“朕在，吕胜黄起遴梁陵二国都不敢轻举妄动，朕走了，此消彼长，他们的士气就提起来了，你要一统天下只会比朕在的时候更难，短则六年，甚至要十六年二十六年。”

“文臣治国，武将安邦，十六年后你还年轻，冯籍鲁恭齐恒谢坚等名将却都老了，甚至已经不在，猛将还容易得，像冯籍鲁恭这样文武双全的帅才，年轻一代里朕最看好的是萧缜夫妻，其次才是罗霄赵琢赵瑾乔长顺那些个。”

“你信父皇的话，就善待萧家重用萧家，有萧家辅佐，大裕定能一统天下。”

韩保迟疑道：“父皇，萧缜手握重兵，乔长顺又领了辽州七万骑兵，万一萧家有反心……”

兴平帝要是有力气，会大骂这儿子一顿，但他现在连火气都生不出来，只看着太子问：“你要用将军，就必须给他兵，用了就该信他，否则今日你可以疑萧家，将来谁接了萧家的兵权，你是不是又要疑对方了，疑来疑去，你还能用谁？”

韩保：“儿臣明白了。”

兴平帝：“不要总是担心将军造反，只要君主贤明，将军们不会冒着背负一世骂名的危险去造反的，除非君主昏聩逼得将军们走投无路。再说萧家乃众将族当中最重信义之家，只要你像父皇一样恩待他们，他们就不可能反。”

韩保想到了母后走时交待他的那些，母后也说，一统天下前不能自断臂膀，要等天下尽归大裕了再铲除萧家的威胁。

他握住父皇的手，郑重应下。

兴平帝：“朕最不放心的是你跟范钊，范钊脾气暴躁，说话经常冲撞人，但他对你我父子最为忠心，这点是毋庸置疑的，将来范钊若是说话得罪了你，你就当他放了个屁，千万别跟他计较。总之你记住，无论边关战事如何，只要有范钊带着城内的两万御前军，他就能守住洛城，就能保住你在宫里高枕无忧。”

人无完人，范钊输在智谋性情，但他勇冠三军，是最值得信赖的御前军统领。

韩保：“儿臣都记着，父皇别说了，您先好好休息，以后有的是时间交待儿臣。”

兴平帝笑笑：“趁我今日有力气，该说的都说了吧。”

“朕走后，若遇战事，你要与鲁恭、萧缜一起商议如何发兵，其他政务找二相问计就是，尤其是魏琦。”

每一句都像是临终遗言，韩保泣不成声。

三月初三，上巳节。

兴平帝带上太子、二相以及范钊、鲁恭、萧缜等功臣武将并五千骑兵，乘御驾前往都城西北的孟津渡口。

清晨出发，黄昏时车驾才到。

春日野草反青，黄河两岸一片郁郁葱葱，恍似塞外。

兴平帝容光焕发，稍作休息后命近侍为他换上战甲，不顾众人反对，坚持上了马。

范钊、鲁恭一左一右地守着兴平帝，太子二相紧随其后，萧缜、齐恒、罗霄等将军再落后稍许。

兴平帝沿着岸边逆流而上。

夕阳洒在河面，黄河水泛起粼粼波光。

兴平帝一手扶着马鞍，一手握着缰绳，一路都在回忆着曾经的岁月，回忆他在草原上的千里奔驰，回忆他带着五万蓟州军绕路晋北，先后招揽了萧穆、齐恒两员大将，再三路兵马同时南下，最后，兴平帝还是提到了伐梁一战，剑阁一战。