说完，他退后一步，朝夫妻俩行礼赔罪：“事关家父生前遗愿，若二位能引我去拜见那位高人，陶某定有重谢。”

萧缜看眼佟穗，问：“敢问令尊遗愿是？”

陶进叹息一声：“二位稍等，我去去就来。”

他走了，萧缜低声对佟穗道：“三弟妹连家里人都见得少，想必更不愿意见外人，不如先瞒下。”

佟穗明白。

稍顷，陶进回来了，手里捧着一个深色的画匣。

而他沉痛的表情，差点让佟穗误会他捧着的是他亡父的骨灰。

陶进将画匣放在柜台上，打开，取出一幅卷起来的画轴，再珍之重之地展开在旁边的柜台上。

佟穗随着萧缜低头看去，最先看见的竟是一道道裂痕，叫人暂且忽略了画的内容。

陶进小心翼翼地触碰此画一处完整的部分，声音悲痛地为两人解释：

“家父是名举人，年轻时进京赴考屡试不第，后彻底死了入仕之心，醉心丹青。”

“家父曾言，他天分不高，画了二十多年，只一幅《扑蝶》或可传世，为其扬名。”

“为此，家父对这幅《扑蝶》爱若性命，平时藏于匣中，只在雅客登门时才取出展示。”

“六年前县城第一次被破，敌兵冲入城内作乱，抢到我家里时，家父不顾金银只冲进书房护着这幅画，偏他越是如此，敌兵越以为匣子里面藏的是贵重之物，他们先是用刀废了家父的双手，打开匣子发现只有一幅画，恼羞成怒将这画撕得四分五裂。”

“敌兵退后，家父虽然保住了一条命，却因此画被毁，而双手被废的他再也不可能画出堪比此画之图，心灰意懒不久便撒手人寰。临走之前，他留下遗愿，让我寻找名师重新临摹此画，令其可完完整整地传于后世。”

随着陶进的叙说，佟穗也在细细打量这幅“扑蝶”。

上面画着一位探身扑蝶的小姐、一个翘首看着的丫鬟、一簇牡丹花丛以及一只落在花蕊上的彩蝶。

佟穗并不懂赏花之道，可她分得出好看、难看。

此图里面的人、花、蝶全部栩栩如生，她甚至能看出小姐自信能成功扑蝶而微笑上扬的唇角，看出丫鬟眼中的紧张与期待，看出这朵牡丹被艳阳晒得有些发蔫，看出那只蝴蝶已经察觉了危险即将振翅飞离。

萧缜看着贯穿其中沾合而成的裂缝，道：“此图毁了，确实可惜。”

陶进再次行礼：“恳请二位看在家父的情面上，为我引荐那位高人。”

萧缜：“引荐实在不便，陶掌柜若信得过我，我可将此图带去给她，今日日落之前必当给你一个答复。”

陶进大喜过望：“如此也好，如此也好，此图损成这样，流到外面无异于一张废纸，我自然信得过二位。”

说完，陶进又去了一次后宅，返回后将一只画箱交给二人：“这箱子里有画笔、颜料、画纸各一套，如果高人不愿浪费心力临摹家父拙作或是力有不逮，此箱便算我为这缘分赠与高人的一份薄礼，倘若高人能助我完成家父遗愿，拿到画后，我另有谢礼奉上。”

画箱颇有份量，萧缜接了过来，再把装裱佟穗那幅画所需的铜钱递给陶进。

陶进连连摆手：“今日能遇到二位已是我的福运，就此结个交情，我为友人裱画又怎能收取费用呢。”

说什么都不肯收。

跟《扑蝶》那画的意义比，装裱所需确实微不足道。

萧缜不再坚持，表明会尽力在隐士面前为其美言，随后带着佟穗离开了陶家的字画店。

日上三竿之际，阳光正好，为这远不如以前繁华的中央大街多添了几分暖意。

佟穗挨着萧缜，小声感慨道：“没想到竟有人爱画爱到这个地步。”

萧缜：“既是爱画，也是爱名，生前无人赏识，盼着在后世能遇到伯乐。”

佟穗：“可我觉得他这图画得特别好，怎么没有传出名气去？”

萧缜看她一眼，问：“你是不是觉得家里那两匹骡子很好？”

佟穗点头，当然好了，膘肥体健毛发油亮，性情还温顺，谁都给骑。

萧缜：“军营里随便挑两匹战马出来都比那两匹骡子强，能被达官贵人圈养的良驹又远胜军营里的战马，良驹之间亦有高下之分，真正的千里马甚至只有帝王才能拥有。天下文人多不胜数，每个都会画几幅，可只有少数几人能被推崇为大家。”

佟穗思索片刻，懂了，陶父的画放在县城或许小有名气，放到府城可能就沦为平庸了。陶父这人显然不甘心，觉得自己只是时运不济。

无论如何，一个人宁可冒性命之险也要保住自己的画，这份爱画之心都令人动容。

“不知道三弟妹是否愿意帮忙。”她自言自语地道。

萧缜：“难说，或许在她眼里这画根本不值得流传后世。”

佟穗：“……”

两人在半路遇到了提着酒坛往回走的萧涉，鹤立鸡群的健壮儿郎走路带风，路过的百姓都要看上几眼。

萧涉瞧着很高兴，远远就道：“二哥，酒价还是两钱一坛，卖酒的看我跟你长得像，问我是不是萧千户家的孙子，我说是，他居然给我便宜了十文！”

那喜气，跟小孩子过年得了压岁钱一样。

佟穗扫眼这对儿堂兄弟，身形确实相似，五官容貌最多有两分像。

萧涉要把省下的十文钱交给兄长。

萧缜：“你拿着吧，随便给自己买点什么。”

萧涉摸摸头，最近除了骡子，他好像没啥要买的。

佟穗忽然记起萧玉蝉的嘱咐，问萧缜的意思。