“就是，桃花沟那么点人都能抓到贼，咱们这边就是真来了，大家一起上也能逮住，何必让爷们折腾半宿不睡觉。”

“萧千户别的地方都好，就是喜欢把咱们当士兵们管。”

有成年男丁的家里更是有自保的底气，不愿意为了保护那些老弱妇孺之家而苦了自家，守夜一来辛苦，二来还要多准备一顿吃食，折腾半宿后肯定饿啊。

老弱妇孺之户倒是想支持，可是对上街坊们不满的眼神，也就不好开口了。

萧穆见了，再次提醒道：“流民若来偷窃，黑灯瞎火的可不会先看看哪家有没有男丁，遇到那心狠的，手里可能还会带着刀斧利器。”

这话唬住了一部分村民，奈何很多人都抱着侥幸心理，否决的还是占多数。

没有官府的明文规定，里正也不能强按着百姓听他差遣。

有人还哄人似的奉承萧穆：“您老放心，有您坐镇咱们村，那些流民绝不敢来。”

萧穆摇摇头，带着萧缜走出了人群。

傍晚吃饭时，萧穆老爷子的脸色不太好看。

萧延哼道：“好心当成驴肝肺，他们不领情早晚吃苦头，祖父您就别管了，反正咱们家人多，来几个抓几个。”

萧野：“就是，每个人守半晚而已，瞧把他们懒的。”

萧涉：“要不咱们兄弟去守，二哥四哥守前半夜，我跟三哥守后半夜。”

萧延刚要骂傻弟弟，隔壁桌的贺氏先急了，猛地放下碗筷，瞪着小儿子道：“他们给你啥好处了你要替他们出力？真吃饱了撑的你去山里多打点猎物回来，气死我了，我怎么生了你这么个憨货。”

萧涉委屈地看向祖父。

萧穆：“光靠你们兄弟能坚持几晚，这事就得全村人一起出力才能长久维持。”

萧涉：“那今晚来贼了怎么办？”

萧延：“全凭各家运气，咱们家又不是佛门，出言提醒已经尽了同乡之义，二哥，你说对不对？”

默默吃饭的佟穗往旁桌瞧去，就见萧缜简单地点点头。

萧涉见二哥都不同意自家人单独去守夜，这才歇了心思。

今天该大房这边负责饭食，饭后佟穗与柳初留下来洗刷碗筷、喂猪喂马。两人分头进行，佟穗觉得自己比柳初力气大，揽了喂猪骡的活儿，一手提着一个泔水桶去了后院。

后院很大，中间一排屋舍的昏暗灯光传不过来，佟穗本来心无旁骛的，却在视线扫过骡棚旁边的骡车时身形微顿，许多不愿回想的画面偏偏争着跳了出来。

幽暗中，两匹大黑骡一动不动地朝着她这边，倒是另一侧猪圈里的哼唧声稍稍转移了佟穗的心思。

她先去喂猪，以前是面朝猪圈，这会儿她侧站着，不时警惕地看眼骡棚。

身后突然传来脚步声。

佟穗手一抖，猛地回头，看见一道提着灯笼的模糊身影。

“是我。”那人将灯笼往高处举了举。

认出萧缜，佟穗放松下来，问：“你怎么来了？”

萧缜走近了才道：“白天不方便，趁黑去河边洗洗剑。”

佟穗眼前便晃过那把几乎被血染红的铁剑，确实要去河边冲洗才行，不然洗完的血水难以解释。

“小心点。”佟穗随口嘱咐道。

萧缜应下，拎走她身边的一只泔水桶去了骡棚，替她将两头骡子喂了。

佟穗拎着空桶走到中院的后门口时，萧缜才一手提灯一手持剑出了大院北门。

随柳初回到东院时，东厢房因为主人都不在，屋里是黑的。

佟穗在骡棚那边受了一场吓，此时不想自己待着，对柳初道：“二爷出门还没回来，我陪大嫂待会儿。”

柳初：“好啊，这两天你不在，绵绵还挺想你的，当着你的面又不好意思表现出来。”

妯娌俩并肩去了上房。

才八岁的绵绵居然烧了一锅底热水，自己已经洗过脚钻被窝里了，提醒娘亲泡泡脚。

佟穗笑着看向柳初：“绵绵可真懂事。”

柳初一脸温柔，丈夫死了，幸好身边还有个贴心的女儿，不然她都不知道能不能坚持下来。

佟穗：“趁水还热着，大嫂快泡脚吧，我跟绵绵说说话。”

柳初便去兑水了。

绵绵仰面躺着，眨巴眼睛看看坐在旁边的二婶，小声问：“二婶，姑姑说流民都是坏的，会抢东西还会吃小孩，叫我们见到流民赶紧往家里跑，是真的吗？”

佟穗沉默片刻，摸着小姑娘的额头道：“确实有姑姑说的那种凶恶流民，也有不做坏事的流民，只是小孩子很难分辨出来，遇到了最好不要理会，这段时间也不要自己出门。”

绵绵点点头。

柳初端着洗脚盆进来了，娘仨聊起别的家常。

像是知道佟穗的顾忌，柳初洗完脚后又拿出了针线筐，表明自己还不着急睡觉。