柜台有了声响，一个戴着毡帽的老头从上面的窗口探出头来，看着男人已经解开了胸前的纽扣，露出胸膛。老头问：“你要当东西？”男人回应着，一把脱去棉袄递了进去。老头说：“等等，这天已经冷了，你总不能光着身子吧。看看身上还有啥别的可以当的。”男人依旧哆嗦着说：“我已经三天没吃一口饭了，也就剩下这一身衣服了。”老头说：“就算你把衣服都当光了，也解决不了问题啊。”男人最后问：“那我可以当在这吗？”“啥？我们这不当活物的。”伙计在旁边说到。

里屋的门开了，出来一个年约五十岁，精神矍铄的男人。对着柜台说：“把袄子还给他。再给他五个铜板。”账房先生把棉袄递给他，又极不情愿地数了五个铜板。男人并没有伸手去接，反而执拗地说：“袄子是当的，但是我不做要饭的。”掌柜的一听，火了，说：“我们是当铺，不是慈善会的，你既然不领情。那好，除了活物不当，袄子当二十个铜板，裤子值二十五个铜板。当期三个月，期到不赎另作处理。”伙计站在一边催促到：“你可要想好了，天气已经冷了，你就是光着屁股出门，冻死在街头也和我们没关系了。”男人犹豫了一下，只说了一个字：“当！”一把扯开蓝布腰带，缅裆裤一下子滑落到脚跟，男人赤条条地袒露在众人面前。

这时门外进来一个人，二十多岁，浓浓的眉毛，很俊朗的面孔。喊了声：“徐掌柜！”一眼看到眼前这个男人，对徐掌柜说：“这是唱的哪出戏啊？”徐掌柜迎过来，说：“是冯少爷啊，这个人太倔，大冬天了把一身衣服都当了，一会看他怎么光着身子出去。”冯少爷上下打量着眼前的男人，身材魁梧，小腹和腿上都是浓密的汗毛，胯下那话像钟摆一样沉沉地摇晃着。冯少爷说：“身体不错嘛，跟着我吧。”

☆、（二）

徐掌柜介绍说：“今天算你走运，冯家可是我们这有名的富商，你跟着他可是烧了高香了。”账房先生从柜台里递出冯家少爷当在这里的一把刀，说：“瞧见没，这可是西夏少有的皓月弯刀，价值连城啊，也只有冯家这样的大户，才衬这样的宝贝。”冯少爷交付了当票和银票，取回这把刀。

伙计正要把男人的衣服抱过来，冯少爷举手制止了，说：“按照当铺行的规矩，每天接的第一单不能挂空，他在我来之前，已经当下，给他开当票吧。”男人冻得筛糠一般看着冯少爷，冯少爷让伙计去他的车里取一条毯子来，让男人裹着身体，他自己上了马，男人坐在装满盐的马车上，向着冯家而去。

要说这个冯家，可是当地出了名的盐商。宅子的后面就是河道，光是自己的船队就二十艘船。冯家老爷有两个儿子，现在正在和大少爷在府上焦急地商量着事情。大少爷说：“今年冬天来的早，这才十月就下这么大的雪，恐怕北方的河道都冰封了。”老爷说：“再难也要运出去，总不能等开河了再去吧。”大少爷说：“去时容易，这要是半路困在河道里可就麻烦了。”老爷说：“我都跑了二十多年的河了，十月再冷也结不了冰的。”大少爷站起来，说：“爹，我们这次就走陆路吧。”老爷说：“陆路崎岖多险，再要是请镖局的人押运，这趟就没多少利了。”

正在二人争论地不可开交的时候，伙计进来通报，说：“二少爷的货到了！”父子俩急忙召集伙计去卸货。二少爷迎上来，把皓月弯刀递给大少爷，说：“刀取回来了，你以后可是要带稳了，一路上全靠你来保卫船队安全了。”大少爷嘿嘿笑着，说：“老二说的在理，以后人不离刀，刀不离人。”老爷忽然指着身裹毯子的人问道：“他是谁？怎么这身打扮？”二少爷说：“这人是在徐掌柜那里捡来的，你们每次出去一趟就是两三个月，身边连个使唤的伙计都没有。”老爷说：“你不说我还忘了，老管家身体不好，前天已经回家养老了，真得有个身板好的伙计帮你照看着宅子才行。你找了，就留着用吧。”

二少爷看着伙计们都在忙活，就带着男人走进大院。冯家大宅分前庭中庭后庭，大小房间三十二间，后门正对着河道，停泊着自家二十条货船。他们来到后庭库房，二少爷进去给他挑了一件厚实的袄子，一条宽腰缅裆裤。因为冯家的伙计多是跑船的，给他们备置的袄裤也非常厚重，足以抵挡冬季江风的严寒。

男人把当票和四十五个铜钱交给二少爷，说：“这身衣裳比我那套可值钱多了，这些给你。”二少爷说：“这些你拿着，还能买些常用的东西。”男人的犟劲儿又上来了，说：“少爷，你不收下我就不穿。”二少爷看他光着身子站着，真怕他冻个好歹。说：“这样吧，这身衣服算是赊给你的，会从你的月饷里扣的。钱和当票还是你揣着，等下个月发了饷，就去赎回来。”谁知男人说：“在这里你供我吃供我住，月饷我就不要了。这钱……”二少爷也一时不知该如何去和他说，只好顺着他，收下他的铜钱和当票，让他把衣服穿上。

二少爷问：