孟子温道了谢，捧着汤碗，这一路上第一次觉得暖。

第二天一早道别了老板娘，坐上了她说的大巴。说是大巴，也不过是一个只能装二十几人的小巴士。车上的人比火车上的还要杂乱，但当地人普遍比较淳朴，对孟子温一个孩子出远门颇感好奇，就算听不懂普通话也一路手舞足蹈地问询打趣。

路越来越窄越来越难走，两边的地势起伏起来。一眼望去只有成片的枯黄的野草，绵延不绝地延伸开去。

邻座的一个王老头勉强能说上几句普通话，“娃呀，这个镇每周只通两次大巴，里面的路都是土铺的。你要进山里的那个村子，是根本不通车的，路也难走得很，要走上一天一夜。”

日落之前总算到了镇里，孟子温被颠得晕头转向。原本一车人已经基本在半路上下了个干净，只剩下了他和王老头和两个妇女。

镇子上的房子有砖墙磊的，也有不少的泥墙，房头的烂瓦基本上都生了稻草。铺展在山窝里总共也没有二十几间房子，看起来萧条极了。山窝里白天有些冷，晚上热气才会往下沉。孟子温外套穿得不厚，不禁抱起了胳膊。

王老头把他带到了一个像是集市的地方，拍了拍他的背，“呦，娃子运气好啊，老姜正在镇上。”说罢扯着嗓子把老姜叫了过来。

老姜也是个六十多岁的老头子，两人用方言寒暄了几句之后王老头对孟子温说：“老姜就是村里的人，买了东西明天就回去，到时候你就跟着他。”又对老姜说：“这孩子去村里找他爹呢！”

老姜一惊，“你爹是孟平老师不？”

孟子温点头。

老姜大笑，“孟先生是个好老师，好老师，多亏了有他啊！娃子，明天你就跟我走，今晚好好歇着，明天要好一阵走呢！”

老姜扛着一堆在镇上买的东西走在前边，一把年纪还健步如飞。孟子温在后边跟得吃力，很快脚下连路都没了，走了小半天，孟子温已经气喘连连，再也挪不动脚了。

老姜卸下背上的东西，掏出干粮分给孟子温吃了。

孟子温吃过之后脱下鞋子，两只脚上已经长满了水泡。

老姜却是视而不见，“你爹爹来的时候，比我还能走呢！这路再往里就更难走了，走不下去就回去吧。”

孟子温摇了摇头，把鞋穿上又跟了上去。

山路崎岖，这么走下去脚上的水泡有的已经磨破了，针扎一样的疼。孟子温咬着牙，有些踉跄地跟着似乎故意走得很快的老姜。

山区里有了树，正值秋季漫山红黄色的叶子相互映衬着，有的树上还有红彤彤的果子，都没人采。看得久了，再美的景色也显得乏味。老姜也十分沉闷，赶路的时候一句话都不说。极度疲劳，孟子温已经被交错的树根绊倒了好几次。这次跋涉越来越像一场酷刑。

天黑之后老姜带着孟子温在一片空地上歇歇脚，老姜才突然问：“你是来这里看看你爹，还是来带他回去的？”

孟子温哑口无言。

“山里虽然是个村，但人头也不少。这一代一代的都窝在山里头，走也走不出去。孩子们都想念书，有的家住得远的娃每天早上三点多钟就要从家里赶路。山里条件差，支教的老师倒是来过几波，但没有一个愿意留下的。有的时候一年只能上上几堂课，孩子们都兴高采烈的。城里的生活好，想念书就有书念。这里的娃生下来就可怜。国家都改革开放了，可山里的生活还是太苦太无聊，有书读，才有个念想。难得孟老师愿意留下，村里的人从小到老没有不哽咽的，娃子们都哭了。”

孟子温把头沉得低低的。

“你是孟老师的小孩，我本来不该为难你。但你得知道，这路走着苦，我们心里头都苦。”

之后的路老姜走得明显慢了下来。他打着手电走几步就停下来等等孟子温。孟子温心情沉重得很