“大人……”老奥纳走了过来，她看着他成长，伴着他走过仇?恨和孤独交织的岁月。

两百年对许多血族而言，那只是一眨眼的事情——这是自大的家伙才会说出的话。他们的时间是静止的，在世界都在改变的时候，他们还是一成不变地生存，吸血、玩乐、做爱、争夺和杀?戮。千年的血族在历经这一切之后，泰半都会转变成厌世的独行者，然后藏在某个腐朽的角落，等待审判的那一日到来，化成灰土。

老奥纳静默地为公爵梳发，她看着镜中那精致俊美的脸庞，无声地说：“他还只是个孩子，什么也不知道……他不会明白您的爱，大人。所有人都可以感受到，您的奴仆都为您哀伤，就像您的仇?恨，曾经驱使他们毁灭一切。”

“但是我感激他。艾维斯摩尔……”她在公爵身侧缓缓地俯身，跪下，虔诚地仰望：“他让您完整，大人，他使您残缺的心灵完整……您不曾为任何人如此，即使在黑?暗中诞生之前，您都在怨恨一切，在很早之前，对权?势、财富和地位……”

镜前的玫瑰花是艾维斯摩尔为公爵摘下的花朵，公爵将它轻轻地执起，看着它渐渐地在手中凋零。老奥纳捡起了枯萎的玫瑰花?瓣。

“在之前，您不会为生命的消逝而惋惜，但是现在，您同情它们。这是您的改变……大人，艾维斯摩尔让您看见了它们的美好。”

老奥纳和其他血族是不同的，她对生命充满了敬意，她除了在转变之后吸干一个小女孩的血，之后就一直依靠着动物的血液生存，或者靠着玫瑰香精抑制本能——失去了人类的血液，那就只是生存，仅此而已。任何一个正常的血族都不会这么做，因为这会使他们消减原有的力量。

艾维斯摩尔多愁善感，在闹了别扭之后，他又重新投入公爵的怀里，但是他们之间已经产生了一些隔阂。他们看起来依旧亲?密，可是难以像过去那样。艾维斯摩尔的思绪杂乱，直到他在一个夜晚，躺在公爵的怀里说：

“我喜欢她……我想是的，就像罗宾喜欢莉娜一样。大人……我想就是那样的。”

“她要嫁给奇怪的老头了。我不希望这样……大人，我宁愿是你，大人……”

公爵注视着他的少年、他的孩子，他对着他轻语：“这是你的希望么？孩子。你希望，我的身边有其他的女人。”

“我不知道。但不是这样。我爱你们，真的。我爱玛格丽特，我也爱你……”

即使喝下他的血、即使体?制在变化、即使长出獠牙，艾维斯摩尔仍旧没有渐渐地在改变之中失去神性。他天真坦率，公爵也许应该感激，他的孩子从来不会对他说?谎，而且诚实的让人心碎。

也许毁灭的种子在许久之前已经埋下。

但是不论过了多少世纪，这位血族的领?导者依旧会告诉他身边的仆人：

我并没有后悔这么做。

我曾经挣扎，陷入痛苦，让我们两个人。

这始于我对他的渴望和爱慕，它们远远高于一切。

要是他的灵魂消逝，我也会投入绝望的篝火之中，为他献祭。

◆◇◆

在艾维斯摩尔推开地下室的门时，公爵已经发现了他。

但是，他