裴孺人愣愣住嘴，抿唇道：“是臣愚钝，恳请大王明示。”

姬无拂的脸色顿时就不好看了，谢氏、阿史那氏不说多聪慧，至少不需要她另外费事教导，怎么这个年少几岁却和少了半个脑子似的。她是娶孺人，又不是收学生养孩子，怎么送个半点不开窍的来她王宅。

盯着裴孺人好一会儿，确认对方一无所知后，姬无拂更懒得多话了，简单吩咐道：“接下来我分一队人给你，至此向河东道去见老裴相。”

裴孺人不明就里，叉手道：“臣是大王侍臣，何故令臣远离大王奔河东故里？”

愚蠢却多话，实在该死。

一时间姬无拂甚至怀疑起裴家的用心，何必送这么个人来恶心自己？转念一想，老裴相的孙辈中似乎只有裴孺人一男，又觉得可以勉强原谅。姬无拂扭头拉高声音叫守在车外的垂珠进来：“他担不住事，接下来的路由你跟着他。路途上全权托付给你，尽量不要出差错。”

“喏。”垂珠诧异地瞥了眼裴孺人，照她这几日的观察，裴氏虽然称不上聪明，但也不该愚蠢到惹大王厌烦才对。

裴孺人兴高采烈地来，红着眼流着泪回去，一路上撞见的官吏卫士不约而同地挪开目光，内心活动大致相同：连好脾气的秦王都处不来，真是个少见的废物蠢货啊。

垂珠将裴孺人送还马车，见人进了马车也不急着离开，叮嘱左右送些甜味的糕点到孺人的车中，莫要因孺人的形状而轻易怠慢于他，这对秦王府的名声没有益处。此外，垂珠开始着手安排分队的事宜。

而裴孺人哭着回到车内，拉着车中正在做男红的老妇的手涕泪不止，哽咽着将刚才的事颠三倒四地说了。老妇听完，从袖子里拿出手巾为裴孺人拭去泪水，将人搂在怀里慢慢地哄：“小郎莫怕，我会帮你的。”

这是裴孺人最倚重的陪嫁，裴孺人周边万事都能由老妇做主，老妇也一贯疼爱他，半点为难的事也不让他动手，就连王宅的男红也由老妇以及其他侍从轮流代替。

老妇的镇静给了裴孺人极大的安慰，哭诉小一刻钟就收起哭相，让人打水梳洗重新装扮脂粉。而老妇则转身下车，环顾四周后直直向垂珠走去：“小郎年少不更事，竟是在大王面前使起小性子了，哭着喊着要家去寻大母做主……裴家蒙受太上皇、圣上恩典才有今日，却不想小郎任性，败坏门风，更连带家令劳累，十分对不住。”

垂珠挑起的眉毛复又平顺：“娘子言重了，既然有娘子这般稳妥人在，我才是安心了。”

各家养男儿各有法门，如裴家养废的手段，垂珠也不是头一次见了，顺畅地接受了裴孺人身边另有主事人的事实。

第282章

不懂事且年少的裴孺人有人压弹, 垂珠也省了口舌，分出数十人卫士与提前准备好的吃用，向秦王再禀告一声, 在太阳落日之前一小队人马踏上向东的官道。

中原的道路比较崎岖的南方要平坦宽阔, 也更利于车马，因而要更早一步抵达河东道解县洗马川。

一路上裴孺人多有哭闹, 明明是十六岁的少男了, 多数时候却更像是五六岁的稚童, 垂珠屡次看见老妇屡次裴孺人, 言语间与哄小孩无异。垂珠心底不知摇头多少回，老妇倒是对自家小郎的成色很有自知之明, 挑一日空闲, 趁着还未进解县与垂珠挑明：“我家小郎稚儿心性, 俗话言：小儿犯罪，罪坐家长。只是家中小郎大都定了出去，唯有七郎正当年, 家长也是不得已而为之。此事，老家长也心知肚明，这才将我也做陪嫁, 一并入王宅。此番往河东道去，老家长是早知晓的, 料想早有准备。此前的事，我这头先向家令赔罪了。”

垂珠并非裴家人，更不会擅自为秦王做决定，听罢笑道：“老裴相爱子爱孙是满城皆知的, 我家大王更是宽厚之人，而小郎与我之间更算不上得罪, 娘子言重了。”

太上皇禅让皇位于当今皇帝之后，老裴相便执意辞官，以忠心耿耿闻名朝野，而今却要为小皇子出山做事，若是有心人类比商山四皓辅佐吕太子，岂不是架秦王于刀山火海之上。

秦王愿意从裴家多过手一个小郎作为王宅孺人，正是看中了老裴相这些年在河东道的经营，老裴相与秦王有师生之谊，未必能断然拒绝，而裴孺人只是修饰二人关系的装点。

车马行到解县，垂珠先洗漱更衣，才带着秦王的手信来到洗马川不远处的山林中，石阶蜿蜒而上，半山处盘旋落座的屋舍就是老裴相开设的书院。

垂珠在前，老妇与裴孺人在后，三人步行至山腰，扣门递送名帖，不久便被迎入内。看门的门妇说：“山长正授课，且得二刻钟，三位客人可在厅内歇息，两位娘子也可入内参观，但山中具是女学生，这位小郎君是不许入内的。”

裴孺人顿时不满道：“我姓裴，是你们山长的亲孙男……”

老妇眼风扫过，裴孺人便不甘心地住嘴了。门妇和气地解释：“每过三五日便有人往山中来寻山长，大都是裴家人，不少都是携女带男，想拜做山长学生的，山长都没见。小郎君如果真是山长亲眷，也请耐心等候片刻。”

老妇是没法放心把裴孺人一男放在此处的，因而只有垂珠一人进内闲逛。接待来客厅堂分隔为数小间，从侧门廊道向后走二十步，过木廊，其后豁然开朗，石砖铺地设场，还有学生在学习骑射。大周马贵，场中也只有零零散散的六七匹马，剩下的多是以驴替代，年轻的骑射师傅在一群高高矮矮的少年之中面目严肃地演示，一众孩子迅速散开，开始按照师傅的教导练习。

另一边有一众少年人围着一个幼年小儿在告别，一师长装扮的娘子正在逐个安慰自己的学生，苦笑连连：“哎呀呀，九娘是生来的诗才，这回是要送入新都做天子门生，你们呀何必哭丧着脸，只要好好读书，总会有再见面的一天。”

千般不舍，众人一齐将小孩送到门前，亦步亦趋百米，才在师长的叫声中止步，目送小师妹离开山门。

垂珠站在木廊下凝望许久，久违地想起在太极宫受宫教博士教导的日子。宫里的小宫人分为两类，一是民间挑选上来的，二是犯官之家充入宫廷，此外还有最特殊的一部分人，她们是由各地官员或者家人推选上送的少年天才。

这是太上皇起就有的惯例。人有大才，如砂砾中夹杂的金石，是难以被遮盖光芒的，这样放光的少年就会得到优待，受官员庇护或者家人护持送到太极宫受试，幸运者甚至能面见天子。一旦少年证明了自己的才华，将得到天子的恩典，留在宫廷中受教，未满九岁的跟随宫教博士受蒙学，九岁之后视才学入国子学、弘文馆、崇文馆其一，极少数会被天子留在身边任用。

当时受教于宫教博士的宫人们，无一例外地羡慕这样受上天垂爱的孩子，好像是天际的星星，落到凡尘不但没沾上灰尘，还被地上的天子捧住了。

多叫人羡慕啊。

垂珠是家中养不起才被送入宫的——据内官所说，她的母亲当日还送了一只猫儿来，似乎是打算献给负责采选宫人的内官吃的。当时宫廷鼠多，内官便收下了，顺带把垂珠也留下，取了一个猫儿名。那时候垂珠才三岁，长大后就把旧事抛在脑后了。宫里吃得饱穿得暖还有纸笔能读书识字学技艺，于寻常百姓而言几乎是仙堂的生活，谁会怀念过往呢？

进宫之后，垂珠睡梦中向往的都是自己一朝开窍，成了诗赋张口就来的神童，不但面见皇帝，还能入学弘文馆与皇子做同窗……

垂珠站的太久，陌生的面孔吸引了洗马书院的师长的注意，那位费力将学生哄回屋舍的师长来到垂珠身边，侧头问：“这位……娘子眼瞧着出身不凡，可是来寻山长的？”

垂珠收回出神的目光，含蓄道：“我家主君与裴山长是姻亲也是师生，我是送小郎君回洗马川省亲的。”

两人就着书院内的学生们的动向说些闲话，垂珠绕着书声琅琅的屋舍逛了一圈，再回到前院厅堂时，老裴相已然坐在坐榻，而裴孺人站在老裴相身边奉茶，眼中泪珠欲落不落，显然没从大母处讨得好处。

垂珠不关心裴孺人如何，让她颇为惊讶的是，至今未通姓名的老妇坐在坐榻另一侧，与老裴相平辈而交。这样的情状，要么是亲眷友人，要么是最贴身亲近、且积年累月相伴的旧仆了。

老裴相见垂珠进来，便停了与老妇的说笑，转头看向垂珠。垂珠快步上前将姬无拂的书信送上，老裴相拆开信件一目十行地读过，沉吟片刻，先请垂珠坐下，然后扭头唾弃老妇：“怪不得你竟跟着七郎嫁出门还跟到我这儿来了，原来是打着替了我的主意。”

老妇笑呵呵：“这可怪不得我，娘子这些年里上送不少少年俊彦，竟无一人姓裴，便是家主坐得住，河东解县的族人也要闹起来了。若是那些少年有所作为再回馈裴家，也能堵住悠悠之口，可是她们身前无长者探路，便是娘子德高望重，也经不住数十人消耗名望。族人的牢骚日盛一日，已经闹到家主面前了。”如今的裴家家主是老裴相的长姪。

老裴相扬了扬眉毛：“那你的意思是，叫我跟着秦王去？把这摊事留给你，这就能让族人满意了？”

“非也。”老妇慢悠悠道，“娘子养了这些人才出来，无用武之地或是再落回民间以气力讨食恐怕也舍不得吧。照家主的意思，倒不如送去给秦王卖个好，这头空置些地方出来，家主也愿意从族内再拿些田地出来供养学生。这样一来，既能容纳更多的学生，也能让族人子嗣占有一席之地，两全其美啊。至于娘子的归处，岂是老仆能够做主的？不过是秦王感念小郎，想奉养娘子，以尽小郎孝心，也全师生情谊。而我，仅仅考虑到娘子眼下分身无力，稍稍为娘子分忧罢了。”说完，老妇用手指比了个数字，几乎是裴家在解县全部的田地。

“她这时候倒是舍得了。”老裴相没拒绝，也没立刻同意。

朝廷为推开税法，已经提前布置了三载，税法内容老裴相也了然于心。大周的田地已经不足以继续分田，改去税法是迟早的事情，但老裴相却没想到这一步会迈得这么大。内容是好的，这会让百姓中贫困者少缴税，流离失所的无田者得以自谋出路，而富户理当多收税，甚至于，皇帝隐隐有废黜部分免税户的意向。

改变的最开始，总有些人事要被献祭，现任裴家家主就很有危机，决心第一时间卖老裴相求荣，顺带打包了族内田产充公。田产的来源是不可能全然洁白无瑕的，即便老裴相是个无法被挑出错的人，但她的亲人、族人不可能都是完人。

她们这一支裴姓，在整个裴姓大族中被称为洗马裴，来源就在于族地在洗马川。洗马川是洗马裴家的根脉，这里的田地中相当一部分是裴家经营数百年的祖产，决心将这部分捐入书院，不管如何，做决定的裴家家主身上负担可想而知。

老妇等到手中微热的茶碗发凉也没等到一句准话，不住地催促：“可怜可怜小郎吧，他腿都站麻了，你这个做大母的却连一句准话都舍不得给出口。”

老裴相慢慢吃完一碗茶，她最看不惯沉不住气的人，于是瞪眼前的老脸：“你怎么越来越多话了，就你爱养孩子，就留你在这儿养孩子去吧。”