考虑到长庚也是窝在都城长大没怎么见识过世界之大，姬无拂按照从前阿姊们带自己出门玩的记忆，有样学样地带着长庚赏玩风景、在山村田野望远、到民居家买些不成用的东西让长庚见一见当下的百姓生活，九月的末尾正是丰收的好时节很适合出门采风。

巧的是，俩人刚进村庄就听见一声啼哭，伴随着家人欢腾的笑声和来回翻腾的脚步。姬无拂驻足倾听：“好像是有婴孩出生了。”

长庚跟着止步：“世上又多了一个孩子啊。”感叹完，长庚像是想起了什么，打了个寒颤接着道：“妊娠太疼了，这里的百姓衣衫单薄，或许没有多余的衣料，我们给留点衣裳布匹吧。”现在的绢布是完全可以当做钱来用的，是极为实用的赠礼。

“九月授衣，是很合适的贺礼。”姬无拂吩咐侍从去取东西，摸着长庚的额头说，“听你的语气，前不久嗣晋王生长生那日，你也在场吧。”

长庚抖了抖肩膀，心有余悸：“隔了一道门，嗣晋王在里面，我和长寿在外头听着，进出的助产妇人和医师身上沾染的血和端进去的又送出来的血水，太可怖了，便是听到母子平安，也不觉得多欢欣，只是庆幸。”

侍从拿来的成衣都是王宅后院的侍男所制成，他们人数多，刚开始制衣制鞋做工不算好，而姬无拂所用又有另外的供奉，用不上这些针脚粗糙的衣鞋，看在都是好衣料，属官便全都带上，用以赈济。

姬无拂很难不想起自己和姬宴平在姬赤华产房外如坐针毡的大半天，且叹且笑：“你今年一下子长大许多，是因为做阿姊了吗？”

长庚眨巴眼：“我还没怎么见过长生呢。倒是那天见了长寿阿姊一面，听说是冬内相亲自领她到晋王府的，不必顾及孝期。生死不相冲突嘛。”

姬无拂实在没忍住，揉了揉长庚散在后脑的头发，笑道：“本就没什么的，鬼神若真能现身，世上再不需要判官只等人死后为自己复仇了。”

这点上长庚有自己的想法：“或许正是寻常人死了也变不成鬼神，生前立不住的人，死后又能奈何什么呢？”

两人一齐笑起来，姬无拂乐道：“却也是这个道理。”

侍从取来琐碎的物件，除了几匹绢布外，还有女衣女鞋并平安锁一只。长庚亲自检查过，点头了，姬无拂才叫人把东西送过去。这家里的人显然是高兴极了，不多时跟着侍从的脚步追过来，要请客人入内吃饭。

主人家笑弯了眼睛，眼角几乎要落下泪来：“从我孙儿起，我家也不是世世代代与人为奴婢了，要做正经的平民了。”不尽的辛酸难言。

周围的人也都为老妇感到高兴，纷纷说起来日的好光阴：“以后啊你家的孩子做工得来的财帛都归自家了，也不用整日困在屋舍里，便是来日没了田地，也能去给人做雇农活下去，不必担心哪日不明不白的死了。若是生来个文曲星，还能去赶考做官呐。”

有人附和：“那可就了不得了，都是好日子啊。”

看来这户人家是乡绅家的部曲、仆婢之类，皇帝新下达的诏书明令除去此后出生的女子贱籍改为良籍，她们正好赶上了，成了第一批受益的人。

老妇抬起衣袖擦了擦眼角，仔细打量了姬无拂与长庚，见衣裳气度皆非凡人，赶忙叉手再谢过：“贵客送来的好东西，本来是不该接受的，现在看来我的眼睛还没坏，今天走好运遇见两位贵人，我也希望能让刚出生的孙儿沾沾喜气，厚着脸皮收下了。”

姬无拂手臂伸长搭在长庚肩上，走出半步道：“本不值当些什么，娘子尽管收下吧，切莫客气。我们急着赶路，就不久留了。”两厢客气几句，姬无拂带着长庚从村庄出来。

回到驿馆，长庚疑惑道：“季母，你放才似有警惕。是担心她们会暴起伤人吗？”

姬无拂沉默一会儿后说：“心底明知是不会的，但总是有些不放心。”

长庚小大人似地拍拍姬无拂的肩膀：“季母别太操心，普天之下莫非王土，我们到哪儿都会很安全的。”

之后一路，姬无拂带着长庚见证了百姓的悲欢离合。新下达各处的诏书给部分原先的“贱民”一点希望，为数不多的一点自由，能让女孩长大后离开踩在家族身上数百年的地主，拥有从腐烂的米缸里逃脱的机会。至少，她有了选择，可以从米缸里选一些不那么腐臭的米粒。

姬无拂开始期待商人的行动，也许应该扶持一下商贾，以保证有人能雇佣无地的百姓做工，让更多的人活得像人。

第256章

姬无拂与之打球姬无拂甫一进入福州地界, 就能嗅到扑面的腥臭和随之而来的燥意。

她们所进入的土地，尚且没有接到一滴雨水，整整八个月的干旱。马车停驻, 马儿不安地踩踏蹄子, 校尉排除一支卫士先去临近的村庄打探情况。

剩下的卫士围着马车休息，队伍中的两个厨子从存放食水的车上什物生火做饭。绣虎端着烧开的茶壶上车, 将矮几上的瓷碗倒上八分, 打扇吹凉了才端到姬无拂手边：“多思则神殆, 多念则志散。大王放下书休息会儿吧, 别想太多。”

姬无拂放下书卷，手揉山根, 闭目养神：“我就是不想多思虑才看书的, 长庚怎么样？能适应吗？”

“扶风郡王正是活泼好动的年纪, 康健得很，现在跟着校尉在周边闲逛。”绣虎点起小铜炉热茶壶。

姬无拂十几年来多喝茶水、汤水，从没考虑过水是不是需要烧开再喝, 直到最近远远见到路边死尸才想起来这事。问起绣虎，才知道原来早八百年贵族就是烧水喝的。

只是平民百姓没有这个条件，就连煮饭所需的柴火都是艰难维持, 烧开水对百姓来说实在是顾及不到的养生学问。

姬无拂手指轻点茶碗边沿，回想江南道福州的舆图, 问道：“周围的情况怎么样？别让她们把长庚带的太远，如今福州境内还有些饥馑流民，我们虽然是来赈灾的，但也别吓到她。”

绣虎点头：“我这就去。”说着打开车门下车, 招来一个卫士叮嘱两句：“时候不早了，快到用晚膳的时候了, 让校尉领着扶风郡王早点回来吧。大王念叨着呢。”卫士叉手应下。

江南自古以来少有觅食如此艰难的时候，偏偏此地丘陵众多，道路崎岖漫长，从前是往外供应米粮的地方，现在需要从外面购买，这种时期运送来的粮食往往价高到令困饿的百姓难以承担。

而乡绅望族往往有着多到溢出仓库的存粮，少数稍有些良心的大族会开仓救济，更多的人反而会待价而沽，高价卖救命粮食令百姓抛家卖产购买。如此一来，福州的田地相当一部分又要从百姓的手里落到乡绅手中，这些百姓要么卖身为仆，要么就只能去地主家里做雇农，甚至失去户口成为世家大族的隐户。

所辖州县的户口减少，是会影响官吏政绩的。官吏为了政绩，就会将流失逃亡的户口应当上缴的租庸调按在邻居头上，本也是勉强支应的邻户要不了多久也会因此而败落……

村庄内似乎已经没有几个人居住了，屋舍破落，茅草横飞，偶尔有两个人也是身材枯瘦，满头稀疏黄发，听见动静，也没力气抬头去看。

长庚被校尉护在身后只能远远地观望，震惊于饥民凹陷的双颊和突出的眼球。在长庚不住地请求下，卫士拿着一碗米粮上前扣响还算整齐完好的门户问：“老人家，村里的人都去哪儿了？”

屋内老人幽幽地盯着卫士，干燥开裂的嘴唇张合：“死了、逃了，河里、山里、土里，哪里都有。你要找那个？”

长庚身上激起一片疙瘩，卫士还能笑出来，进门把碗里的米倒在屋子里缺了一角的木桌上，打量一圈屋内陈设，又打开腰间水壶倒满一碗水：“这水你先喝着，要不了多久，朝廷就会有人来下发赈灾粮，很快就会好起来的。”说完抬脚就走。

往回走的路上，校尉问：“怎么样？”

卫士琢磨片刻回答：“不好说，明面上看着没什么不对劲，但我这心里就是不得劲啊。别的不说，这村里还活着的老人有几个吧，这么久了竟然还活着，多半是有些食水傍身的。说不定是晚辈孝顺？逃难不忘给长辈留食水。”

校尉拍拍下属的肩膀：“吃完这顿，我就和大王说连夜赶路，照理说福州刺史派来接应的人最晚这两天也该到了。”

长庚有些困惑，但没有急着开口发问，回想起老人的面庞心里发毛，走到能看见马车的地方才好受些，好半天才蔫蔫地问：“这里还有河吗？”如果有河，应该有水喝才对。

校尉道：“村子大多在河溪不远处，至少也要有活井，这样村里的人才能有食水，才能种庄稼。只是大旱导致溪流干涸了。”

“既然没有水，人又为什么会死在河里？”长庚抬起脸认真道，“我想去看看。”

校尉已经接到秦王的吩咐，眼下最要紧的肯定是将扶风郡王带回去，为难道：“这……晚膳刚做好，郡王先跟我回去，晚一些再去……”

“带她去吧。”姬无拂不知何时走近了，身边跟着孟长鹤，她打断了校尉的话，“晚膳在车上吃也来得及，你先下去用膳，我带她去看看。吃完就组织人准备动身，不要久留。”