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姬无拂感叹完，依然点头应允：“阿姊的意思我已明了。宫廷中何时缺少过美人？不过是顺应百官所谓繁衍后嗣的呼声, 才时有礼聘美人之事。以我所见，菩萨蛮有心向佛，应当顺从他的心意。若非我贸然来此地，也不会令阿姊这样为难。此事就由我抵达望海州之后, 书信向圣上表明。不必涉及菩萨蛮私自逃家，只当是他随嘉娘游历在外, 吃罪于我，因我受罚留在望海州。”

“仲雅谢过秦王。”杜仲雅再拜谢，“此事本与秦王无关，却劳烦秦王为犬子收尾，实在惭愧。”

既然答应了杜菩萨蛮的事，姬无拂便打消了在西州多住几天的设想，修整一日，后日便启程去望海州。

用来休息的这一天也难安静，络绎不绝的车马往来，门房的拜帖小半日收了一打摞，附带礼物无数。姬无拂让去盯着堆放的礼物登记造册，收拾出能现用的，再把多余带不走的丢给西州刺史，个别昂贵的先收拾着，到了望海州回礼用。

午时，拜帖送到姬无拂跟前，姬无拂挑挑拣拣地选了一封出来。别人也就罢了，赵娘子她还是想见一面的。

服丧期间本不该往他人家做客、宴饮，姬无拂体谅赵娘子仕途，因而亲自往赵家宅院去见人一面。赵家老翁新丧，赵娘子穿着缝边齐整的熟麻布丧服，因祖辈过世孙子无需执杖，所谓“不杖期”。

赵娘子脸色苍白，显然还没从悲痛中走出来，缓缓见礼，先告罪一声：“亲眷大都服丧，不该见贵客，因而只余我与族老在此。”

“你家的情况我是明了的，何必多礼。”姬无拂往坐榻上一靠，示意她们不必拘谨，“反倒是我挑在这时候上门很是失礼，娘子莫怪。”

“岂敢、岂敢。”族老纷纷道。

两厢坐定，姬无拂直言不讳道：“我也不会拐弯抹角，就直说了。这次来就是想问问娘子，崔大郎生前、死后情状，毕竟有几分表亲，人世无常，我也想多问两句。还请诸位族老避一避。”

某一族老：“这是人之常情，岂有见怪的道理。”说着起身打头告退，另外两个紧随其后告辞。

等人走干净，被姬无拂留在门外的管事侍从便把手在门窗外，以防隔墙有耳。

世家中人多少要花些靡费的功夫在吃穿住用上，才能彰显不同，姬无拂手中的这碗茶就是如此，青碧盈盈如翡翠，手边铜碟堆叠着金丸大的樱桃，上浇醍醐、蔗浆，底下垫雕花的冰块。

从牛出乳，从乳出酪，从酪出生稣，从生稣出熟稣，从熟稣出醍醐。醍醐最上1。好酥一石，只得三、四升醍醐。宫廷寻常多用乳酪，正是皇帝认为醍醐费事、费人，很不必为一时滋味耗费资财，勒令不必再供。

平常醍醐多在药用，姬无拂吃的不多，她私下猜测是皇帝不爱那股如油的味道，她也不喜欢。

鼎城一场火，并未彻底烧去世家大族的底蕴，这一盘樱桃就足够彰显赵家的财力。

姬无拂用银签子扎着吃了两个：“酸甜可口，琼浆玉液般。说来京中也是樱桃宴的时候了，别的都不可惜，只曲江宴错过了，令我惋惜。”

中书省放榜之后，有九场宴会，樱桃宴正是其中之一。

个头大滋味美的樱桃是有数的，作为贡品送到皇帝面前，第一件事就是供奉太庙，先请历代先祖品鉴。之后才轮到皇帝以及皇亲国戚，樱桃宴则是皇帝与妾臣共乐。妾臣都以参加樱桃宴为荣耀，年年都有几首出彩的樱桃诗。

姬无拂不爱写诗，也不往百官堆里凑樱桃宴的热闹，但宫里的樱桃都是紧着她先吃尽兴，上好的樱桃都在五六月份吃尽了，离了阿娘阿姊身边，这些樱桃吃着也没滋没味的。

赵娘子道：“家中厨娘鄙陋，比不得紫微宫御厨手艺，樱桃更是不如御用贡品，秦王……”

姬无拂放下银签子，打断她的话：“这些闲话就免了，你和我说一说鼎城当日的事吧，崔大郎死因为何？其母临月又因何受到惊吓？若只是撞见盗匪烧杀劫掠，应当不至于令她这样惊恐。”

“从前还有看杀卫玠的故事，更何况阿家见了刀光血腥，受惊有何奇怪。”赵娘子当日在新都任职，虽后来有从家人口中得知鼎城叛乱，对外却不置一词。

姬无拂不太相信：“哪有女人不见血的呢？临月再无用，也不会害怕这个。她那更无用的丈夫崔氏被杖杀在她眼前，还不是好生生地活了这十多年吗？叛军中那样多的俘虏，怎的就她受到惊吓最为严重？”

赵娘子便道：“我也是道听途说，又怎能知道阿家身处的情况。秦王这未免太过难为我了。”

姬无拂察言观色的本事依旧不甚高明，不能从表象看出赵娘子的心思，她便直白发问：“我且记得，有人与我说过，叛乱当晚有人夜扣端王府门，为此端王、王妃深受惊吓，病了数日。两位老人家风风雨雨八十余载，三朝元老，到底是什么惊吓他们至此？你若说不出个二三来，我也不怪你，只是不免要再去别处问问情况。”

从鼎城夜晚走出来的不止赵家一户人，姬无拂有的是人可以盘问，但是赵娘子和崔大这层关系让赵家多了些知情的机会，她也更相信赵家口中得来的事实。

住在崔家的临月病死了，崔家上上下下稍有些知情的全葬身火海，就连住在赵家的崔大也没能逃脱。崔大死了不奇怪，但赵家人却毫发无损，死的只是家中健仆。

姬无拂没法儿不疑心，崔大再不受赵家人重视也是赵娘子明媒正娶的丈夫。如非崔大身份尴尬，他的死亡算得上另一出众望所归，他的死亡绝不可能如此轻描淡写。

姬无拂此前没能赶得上计较这方面的事，否则她定是要找玉照和端王聊一聊。

与人隐晦曲折地聊多了，猛然撞上秦王这般口直心快的人，赵娘子结舌好一会儿，随后苦笑道：“秦王这是强人所难，人皆有难言之隐，更何况家丑不可外扬。”

“你就当是今日走了背字，运道不好。”姬无拂喝茶润喉，下一刻就为过甜的滋味打了个哆嗦，迅速将茶杯推远。姬无拂轻咳两声，继续说：“你家老翁过世，我本是没放在心上的，昨日船到西州听人说起，我记得赵老翁身体硬朗着，死得突然，时间上又与临月相近。即便原先不疑心的，你刚才的话一出口，也不能不疑心了。”

赵娘子不由暗淡神情：“大父生前说我少一分精明，或许就在此处吧。此事大父生前已经向圣上说明原委，我再与秦王说一遍也无妨。”

这事姬无拂听得多了：“为官又不是靠精明，我也不如阿姊们聪慧勤勉，又有何妨，总有我们的好处在的。娘子只管说，我洗耳恭听。”

皇室历代与世家联姻颇多，虽然世家总端着清高姿态，但对于往皇帝和太子的后宫塞人这事，还是相当乐意的。当年太上皇有二子，当今圣上与越王。圣上是女子，生育全凭己力，外人沾不得光。而越王是男子，只能依靠其她女人生育。

这是二取一的胜算，当时世家押宝，总是乐见多打发个女儿去的。赵家也有这样的孺人女儿，也如愿生下一子，就是姬若水。

姬若水异样的身体瞒住越王几年，但赵孺人是自打姬若水出生起就知晓的，产后郁郁身体一直不见好。赵家得知这番情况，不说想方设法地帮助，第一件事就是送来旁支女儿“照顾”赵孺人，期盼再生健康的孩子。

东窗事发，赵娘子及其身边侍候的人死的死、散的散，旁支娘子也被送还赵家。赵家上下噤若寒蝉，不出一月就把这女儿远嫁了，八个月后她生下一男。

茶不顺口，樱桃多汁也能润喉。

边听故事，姬无拂一口一个樱桃吃着，事先去籽儿的樱桃嚼吧两下就能往肚里咽，很快吃完一碟，顺带把赵娘子跟前的拉过来一起吃了。

吃的差不多了，姬无拂脑子缓慢地转动：“这个孩子和越王有关系？现在人在哪儿？”

故事再一次证明了，男人非要追求血缘上的亲子，是违背天理的。

隔了八、九个月，就算旁支娘子一口咬定与越王有瓜葛，外人也辩不清楚。越王府孩子又多，未必肯认吧。

第234章

娘子受人情骗的事历来都有, 世易时移，如今肯定是自家养着多。但从前女儿要嫁出门，若是婚前有孕便瞒着落胎, 或者拖延婚期, 生下孩子送养。

赵家是名门，普通人家并不敢得罪, 这旁支娘子的情况难以分辨, 悄悄瞒下来并不难。后来人家口舌上生风, 话语传到赵家主家耳中, 那时候越王府江河日下，赵家不愿在节骨眼生事端, 也就不再提这茬。

可世上的事情总逃不开有心人的探查, 鼎城叛乱缺少一个响亮的名头, 就有人找到赵家人头上，暗中寻摸到那个父不明的孩子。赵家是在皇帝手中吃过大亏的，剩下的人如何还敢再生风波, 自然是极力撇清干系。