阿四为主事人捏一把汗：“这样难办的事，也不知道会落到哪个人的手里。”

玉照犹豫、迟疑, 而后把目光悄悄落在眼前人身上：“这可不好说啊。”

阿四：“难道是我？”

越想越有可能，她今年十四，翻过年就及笄了, 差不多也是该出门担事儿的年纪了。

玉照拍手乐道：“说不定哦。不过就算接了也不用太担心，反正这种事终究是要交到大匠手中的, 由谁主理都一样，别碍着匠人干活，成与不成也不由人定。”

阿四早就不是从前一逗就跳脚的小孩了，将问题抛回去：“那依我看, 还是玉照阿姊和祈阿姊更有可能。尤其是祈阿姊，在外奔波数年, 该领正经差事了。玉照阿姊也是，年纪轻轻的就留在宗正寺跟着淑太主消磨时日？”

玉照眨眨眼：“是啊，在宗正寺做少卿多么既清闲又舒坦。上头还有人顶事，下面的宗亲又安分，我很满足。”

宗正寺这些年多由淑太主主持，她辈分高、见识广，处理宗亲之间的事素来没有不心服口服的。只是人年纪大了，连男儿王璆都召回，至今没有再去江南道。阿四也从太医署的医师口中听过两句，近两年淑太主府上召见医师颇勤。

阿四推测：“淑太主近年身体不大好吧，王家小舅都不往江南走，专心留下来陪伴老人家了。”

玉照背坐绳床，双手搭在两侧托手上，坐姿散漫不羁，面上唉唉叹气：“是啦，老人家年纪大，比起年轻时不免挪移性情，越发固执。最近淑太主府中时有争执，为的就是小儿姓氏。大约是忧心自个儿百年之后无人祭祀，正与王小舅置气呢。”

淑太主在公主府中是说一不二的，她的男儿王璆这辈子就没忤逆过老母亲一句话，叫来就来叫滚就滚。婚事也是全盘听从淑太主的意思，说定了姚家就定了姚家。

她们母男之间能有什么气呢？无非就是临老了淑太主后悔了，想仗着辈分年纪最后胡闹一把，混一脉香火，也好把爵位家财传下去。

阿四今日只打算来送送礼，没想到还能听见这种八卦，可来劲儿了：“可是姚侍郎也只有蕤娘一子啊。”

淑太主对早年的驸马王氏是极其不满的，偏当年形势敏感，不好改男儿随自己姓，索性与姚家商定，将孙辈的姓氏许给姚家了。而且当年淑太主掌户部事宜，姚侍郎能有今日，多亏了淑太主帮衬。姚家这些年对公主府尊敬有加，也算是知恩图报。

不过嘛，这男儿生的有够亏本的。

“可不是么！”玉照显然也认为淑太主这想法不会成功，“也就是为她这一桩事儿，我日日都守在宗正寺。”

当初许出去容易，而今淑太主想回头再把儿孙的姓改回来可就难了。孩子归属母亲——是皇室三代一直在做、且必须坚持做的事，绝不可能为淑太主老来糊涂退步。

可淑太主毕竟是宗室老辈儿，未免老人家仗势做些太出格的事儿，玉照头疼好些天了，一日三问淑太公主府近况，简直比王璆还孝顺。

“啧啧，生这孩子有够糟心的，不如不生。”阿四作为旁观者发出暴言。

玉照作为生育的过来人不禁点头附和：“若非上面老头还活着，手里还有王位要继承……嘶，那真是不能回想的疼痛。一两岁时尚且可亲可爱，如今放在外面都人憎狗厌。”

阿四逐年长大，三个阿姊的生活就是她未来最好的参考：“我看三姊这些年过得快活，也不知她打不打算生育。”

姬宴平若是不生，也不会有人多话，毕竟太子就不生。

玉照道：“我当初生长寿，三娘就被强令旁观，给她吓得比我的脸色还难看。后来二娘生子，你和三娘都在。说实在的，这样的事见多了，还能选择去生孩子的，也是心性刚强的人物了。”

“你这是在夸奖二姊吗？”阿四笑玉照，“我们姊妹中，也就你和二姊各生了一个。名儿取得也相似，长寿长庚。”

玉照和姬赤华感情最好，是打小不分离的，忙碌时甚至相互帮忙操持家事。便是哪一日两人住到一处去，阿四也不奇怪。

玉照流言缠身也不是一天两天，半点不在意：“那是她和我境遇仿佛，总得有人生的。”

至于姬赤华生长庚，是不是对皇帝座下的龙椅有心思，就不是能随意谈论的了。生在帝王家，谁能当真不对万人之上的位置感兴趣？

来日方长，阿四扪心自问，也不敢说能一辈子动心忍性，修成圣人品格。

来端王府送礼一遭，得了些物超所值的情报，阿四满足地挥手告别玉照。

*

阿四与淑太主相处不多，没什么感情，但她毕竟是太上皇的妹妹。既然得知了对方生病的事儿，多少要做点表示。一回到丹阳阁久不见的狸奴蹭上小腿，迷得阿四登时忘了其它杂事，抱着狸奴吸了好一阵儿才放它离开。

这一耽搁，直到用晚膳，阿四才想起来让雪姑去库房里把积年的好药材往淑太公主府上送去，反正她健康得很，吃不上这份药。

隔日阿四照例前往弘文馆见谢大学士，路过书声琅琅的课堂，顺带找了找长寿长庚的身影。见两人确实在列，先是感慨，随后略带幸灾乐祸地迈步离开。

学习是很辛苦，但不学是不成的。

长庚是皇长孙，将来犹未可知，完全没有懈怠的理由啊。

这回是谢大学士今年头一回叫阿四来弘文馆，不再讲述经史，只是把阿四和四个伴读聚到一处说说闲话。裴道和孟长鹤已经在朝中任职，阿四平日也多在刑部大理寺打转，姚蕤要往淑太主府上探望，王诃则多在家中备考馆试。算上年节，五人已经数月没有见面了。难得到齐，都带着笑意聊天问候。

谢大学士话里话外很有些告别的意思：“今日叫你们来，是有事要和你们交代一声。弘文馆中女子多比男子早三五载入仕途，其中固然有女子科举之妙处，也有男子多不好学、又不如女子聪颖的缘故。你们也都不小了，道娘年最长十有七、阿诃和四娘过了今年也要成人。弘文馆的女子多在这个年纪科考入仕，所谓师傅领进门修行在个人，你们家中大人都不是寻常门户，往后的路也无需我替你们操心。今日过后，也不必时常来弘文馆点卯了。”

阿四撇开眼，小声说：“近几年师生中来弘文馆最少的明明是谢大学士。”

谢大学士多给阿四一抹笑脸：“四娘今后多来吏部衙署，和为师叙师生情谊啊。”

阿四鼓脸：“那还是算了。师傅忙，我不打搅。”

打头阵迁往新都的官吏中正有吏部侍郎，谢大学士少了左膀右臂，又逢近日吏部铨选，能抽出空来见一见学生们已是不易。她轻巧地将阿四的话堵回去后，随口再嘱咐些诸如勤勉读书的话，就被吏部小吏叫走了。

被留下学生们彼此相视，笑作一团。

因为从玉照口中多听了一耳朵八卦，阿四对姚蕤分外关注：“淑太主近来可还好么？她生病，反倒是你瘦了。”

姚蕤摸摸脸，自觉状态良好：“没有吧，家中嬷嬷说我这是抽条了，脸上掉肉。阿婆还不错，躺着养病说话却是中气十足的。时常骂得阿耶抬不起头来。”

阿耶，可真是个久远的称谓。

阿四愣了一会儿才想起来含义，嘻嘻道：“那就好啦，说明阿蕤又要长高了。没几个月就要迁都了，我记得你娘先去了，那你什么时候去啊？”

如若不是户部侍郎姚沁随宗亲一同前去新都，淑太主说不准还要顾及她一二，眼下姚家主事人不在，姚家老夫人吃不住淑太主，这才累得姚蕤两头跑。

早知今日，合该让姚蕤跟着姚沁一起先走才对，也省了一出事端。

“家中已经在新都置办了宅院，我大母的意思也是早去为妙。”