姬赤华让长寿帮她择人的事儿传入太子耳中, 太子与左右的侍从笑言：“添一壶热茶去御史台处, 给王中丞多添一杯。我们家盼着新儿，近来还是得先请御史台口下积德才是。”

消息兜兜转转落到阿四这边时，已经过了三日, 她和伴读们一并从弘文馆下学闲聊时听王诃说起，她才恍然想起御史中丞是王诃的大母，“为何二姊家里多纳几个人, 御史们都要操心呢？”

王诃说：“即使是圣上，后宫的人数也是额定的, 亲王也是如此，这规矩是不能违背的。”

阿四听了挠头：“那二姊最近见了这么多的人，御史台弹劾她的奏疏不会都堆成山了吧？”

在阿四朴素的观念里，挨骂总是不太好的, 皇帝也会在乎名声，更不要说姬赤华了。

王诃坐等讲学的先生离开, 低声和小伙伴分享：“这事我听大母提到过一嘴，楚大王曾来御史台交代过，说她只是和旁的人交交朋友。事关子嗣，她不愿轻易决定，所以会有三五年的热闹。”

“这未免太有趣了些，”阿四眼睛发亮，“等旬末，我们也一起去楚王府逛逛，瞧瞧近来鼎都都时兴什么样的小郎。”

没说两句，谢大学士就拿着书本走进门，开始新的一堂课。

弘文馆内的先生大都是朝堂中的大员兼任，一直以来都处于一种师傅多、学生少的状态。同进度的孩子凑在一处，阿四的课堂上，同窗就是她的伴读。

先生们上课也不拘一格，除了必须达成的类似于“今日记下十五个生字”这种任务，先生们讲学并不拘束，内容说到哪儿算哪儿，更多的时候是先生配合阿四天马行空地走。

谢大学士顾及阿四年幼，授课内容并不繁杂，大都是讲故事一般，留的习作也是一个时辰内能结束的。她大致讲完一篇蒙学，就空出时间问阿四：“四娘还有什么想问的么？”

阿四打小就是个勤奋好学的好孩子，立刻从神游天外的状态回归，大致上先介绍楚王府最近的盛况后她说：“人人都说楚王阿姊是想选一个绝世的美人，可何种模样的人才能称得上是美人呢？”

谢大学士有些诧异，给了一个模棱两可的答案：“受青睐的人。”

阿四本以为会得知一些谢师傅对审美的观点，有些失望地说：“噢，谢师傅是说，只要是楚王阿姊喜欢的，在她看来就是美人吗？”

“差不多吧，”谢大学士笑道，“什么样的人是美人，这个问题百人百答，真正的答案只在于选择的那个人。楚大王想要的是一个美人，旁人就要猜测，她想要的是容貌上的美色，还是品德上的无暇，亦或是才华上的熠熠生辉，这些都可以称为美人。”

这可太宽泛了，就阿四看来，姬赤华肯定选一个面面俱到、五角俱全的人。

当然了，也可能是很多人。

阿四嘿嘿笑：“那么，谢师傅眼中的美人是什么样的？”

谢大学士不动声色地瞥阿四，给出毫无破绽的答案：“在我看来，圣上是美人，四娘是美人，具是我心中完美的人。圣上是英明神武的君主，因圣上我才能站在弘文馆里传道，而四娘是我的学生，无一不好。”

谢大学士和当今皇帝是千里马和伯乐的关系，她眼中的美人是皇帝不奇怪。将君主比喻为美人的诗句可太多了，《楚辞》就是其中的老祖宗。至于阿四，她是可望又可及的未来。只要是皇帝拥趸，就没有不喜欢阿四的。

阿四的脸皮在经年的夸赞中锻炼出堪比宫墙的厚度，不但接受了谢师傅的表白，甚至还能进一步追问：“不算阿娘，单论样貌，谢师傅觉得目前鼎都中哪个小郎最美？”

谢大学士说：“安图县公和亲之前是安图县公，往后是楚大王选出来的小郎，四娘再耐心等一些时日就能见分晓了。”

姬难长了一张偏文弱的脸，不难看但也称不上什么绝色，他浑身上下最出彩的点就是晋王的孩子。谢大学士这话就是在明明白白地告诉阿四，她眼中的“美”是完全可以和权势挂钩的。

谁家长辈更有能为，谁就更美！

谢师傅真是一位实在人，各方面都是。

阿四倒是升起一点恶趣味：“那我要是去找楚王阿姊，让她专门择丑男为一等，那谢师傅依然觉得楚王阿姊选出来的人是美人吗？”

这是孩子气的话。

听到这话的先生和学生们齐笑起来。

谢大学士也忍不住笑：“哪里会有人专门给楚王送一丑男呢？能迈进楚王府的人，就不会有丑陋的。科举都要选一选容貌，更何况选美？”

阿四不服输道：“那我就去专门找一个，不一定要丑，但普通总是有的。”

“那就可怕了，今后鼎都走在街上的小郎大都要学着那个普通的“美人”模样了。”谢大学士甚至鼓励阿四去试试，“不过，听来的道理总是没有亲自试出来的有趣，四娘不如就去楚王府玩一趟，回来交一篇文章。”

阿四听出话中的活扣，从座位上唰地站起，兴高采烈地问：“那我下午的课就不上了？”

谢大学士含笑点头：“弘文馆后院的竹子长高不容易，四娘午后就不要去糟蹋了，走正门出去吧。明日记得带着习作来。”

只要得了允许，阿四才不管谢大学士偶尔的阴阳怪气，随手描画刚才新学的生字，然后将描红偷偷塞进闵玄璧的手里。闵玄璧的勤奋还是有点用的，经过长久地锻炼，终于可以模仿阿四的字迹，刚刚好符合阿四的要求。

垂珠对此有些不安：“四娘不如将习作交给我们来写，闵小郎虽然年纪尚小，但四娘的字迹叫人学了去总归是不好的。”

阿四大大咧咧地说：“我现在的字写出来旁的人都能看懂了，这就够啦，我是懒得再练的。就让他写好了，反正先生们肯定是看得出来的。让闵玄璧写，他身体不好，先生也不好罚他，要是你们写的，指不定哪天要罚你们。再说了，你们是要长久跟在我身边的，要是学了我的字迹，对你们难道是好事吗？”

闵玄璧可没有她身边相处数年的宫人们重要，反正闵玄璧闲着也是闲着，留在屋子里多练练字也算阿四体恤他了。

皇帝阿娘对她身边的人很上心，似乎不想看见有对女儿影响较大的人存在，先是孟妈妈换成柳嬷嬷、再到现在柳嬷嬷也不常陪伴。保母尚且如此，垂珠和绣虎要是能写出和阿四一模一样的字，对她们来说是祸非福吧。

既然是去做坏事，就不好带上伴读了。

阿四身后跟着垂珠和绣虎，以及一长串叫不出名的护卫，浩浩荡荡地走进人声鼎沸的楚王府。

楚王府里的选美也已接近尾声，阿四踩着丝竹声赶上最后一批。

姬赤华早一步收到妹妹要来的消息，此时在厅堂外迎接她：“这个点不在弘文馆上学，怎么跑到我这来了？”

早春寒凉，阿四穿的不少，进了门由宫人帮着褪去外袍和长靴，慢腾腾地往里挪：“我问谢师傅什么是美人，她说让我来阿姊这儿看看，选出来了就写篇文章，算我午后在学。”

阿四出宫抵达楚王府之前，谢大学士就已经派人到楚王府将整件事说过一遍。因此，姬赤华听了阿四这段没头没尾的话，也只是伸手敲敲阿四的小脑瓜：“你呀你呀，半天都坐不住。”

“我呀，只是想念阿姊了，这难道也有错吗？”阿四眨眨眼，甜言蜜语信手拈来。

“真拿你没办法。”姬赤华与阿四同榻而坐，轻敲矮几，对属官说：“那就选一些看得过去叫来，给阿四选一选，阿四挑中了哪个，就让他住进阁楼。”

“阁楼？”

阿四好奇：“那是什么地方？”

属官下去安排，另有管事给阿四解释：“楚王府占地不小，但留给后院的地界并不多。大王圈了一处地，盖了三处阁楼供中选的小郎们居住。这阁楼想要上去，只能走一条狭窄的木梯，关上盖板，上面的人就不能轻易下楼。这样一来，小郎们彼此间不见面，也不会见到外人，不生忌恨、不对她人寄情，自然心中不生尘。”