“三姊不回去吗？”阿四问。

柳娘笑道：“三娘已经十五岁，快要及笄的人了，事先和长辈商量过是可以留宿在外的。”

马车自坊间驶出，拐入正街，没过多久就到宫门前。阿四已昏昏欲睡，黏在柳娘的颈侧迷糊道：“我还有事没说呢，不能睡。”

柳娘横抱阿四换坐肩辇，低笑道：“睡醒再说罢，嬷嬷又不会突然消失不见。”

困归困，这点自知之明阿四还是有的，“要是就这样睡了，我醒来就不记得了。”

临到丹阳阁门前，阿四挣扎着下地自己走。丹阳阁中灯火通明，热水早就备下了，柳娘沾湿面巾为阿四擦了一把脸。

阿四点点头：“洗完脸果然不困了。”

她往坐床上一瘫，拍拍肚皮说：“我好像又饿了。”说“又”是因为前不久才吃过一顿，人一思考就饿的快。

宫人端来一盘青枣、一碟茶点、一杯牛乳。

阿四细嚼慢咽吃了个七成饱，懒洋洋地拉着柳娘开始讲今天的奇遇，把那对母女的满腹牢骚说了：“科举中这样的事多么？要是人人都依照权势定科举高下，人才不就都埋没了吗？”

柳娘却说：“常人家中能有多少力气读书识字？想要找人才多从世家大族中寻找，次一些也是寒门。你今日说的那一家，多半就是寒门出身，家里稍有些人脉家财，实际上，也只供出来一个能够得上晋王府婚宴的官员。这种人朝中并不多，找起来也容易。又是母女的，大致上就那么一二人。”

怎么突然就跳到要把人找出来了？要是因为她一句话，导致那个姑娘的希望破灭还挺让人愧疚的。

阿四伸手按住柳娘的手，“嬷嬷是要找出人让阿娘惩处她们吗？”

柳娘任由阿四动作，笑问：“四娘不是想找出人来帮一帮吗？她家我也略有耳闻，那小娘子在国子监刻苦，却不算特别有天赋，未必争得过庶弟，为四娘一桩心事，我帮上一帮也不算吃亏。”

“她会接受吗？”阿四又迟疑了，她是很想这么做啦，这是不是另一种不公平？但往前千百年女人都不能入仕，也没人为此叫屈，似乎又觉得合理起来。

不过，这样的娘子一定是有自尊心的吧？

柳娘说：“不必忧心的，在这个难得给女人开了一扇门的时候，她一定会不顾一切先冲进门，而不是先问原因。真清高的人，现在还养不出来。”

全然不缺金钱的人才会说不在乎钱，当腻了官或者故意隐居山间等人来寻的人才会宣称自己淡泊名利。

只有拥有过的人，才有资格说不屑。

而对于从前没机会的人来说，只有蠢到生来没带脑子的人才会自命清高。

如果这个小娘子是这样的人，今后也就不必再关注了。

阿四深以为然：“是了，我每天吃山珍海味犹然感觉不满足，更何况别人？”

她决定这次要自己去和阿娘说，和柳娘问清楚了那家人的身份，第二日起个大早去甘露殿找阿娘，结果居然不在。

内官拱手：“四娘来的不巧，今日是大朝会，再略等一等吧。”

这么早出门，一定很快回来吧？

她问：“阿娘要什么时候才下朝会呀？”

“近日事多，照往日的时候估计，约莫还要两个时辰。”

阿四先对皇帝阿娘的工作量表示敬仰，然后头也不回地离开甘露殿。她还记得姬宴平说过的妹妹小技巧：想要的东西找太子，想解决的麻烦找楚王出主意。

她又去弘文馆找人，远远能看见弘文馆的门了，她才想起来，楚王今年已经超出弘文馆的就读年龄了，她现在和太子一样每日参朝，根本不在弘文馆。

阿四迟疑地在木廊停下脚步，庭中植有数竹，竹子间有木凳。她走进去坐在木凳上是，开始思考要不要去宣政殿附近等着，到时候先抓到谁算谁。

这么一想又有点麻烦，要是她能自己做主就好了。

不对不对，今天想着给素未谋面的小娘子做主，过几天她岂不是就打算上天摘星星玩了？这种危险的想法要不得。

阿四的焦躁地动动脚，软底的鞋子踩在不平的路上有些硌脚，可能是踩到石子了吧。阿四抬脚低头查看，发现是土地裂开一小块，似乎是竹笋萌出了。

竹笋啊……正冒出头的竹笋，炒肉一定很香吧。

她环顾左右，发现宫人都被她留在弘文馆外面了。只好自己起来就近敲敲学堂的门，探头探脑：“你们身边的人借我一下呀，我想挖个东西。”

姬宴平作为阿姊，义不容辞地站起来，和上面滔滔不绝的先生说：“四娘来找我了，我出去看看。”

给皇子做先生就这点不好，博士也不能去和顽童讲道理，无奈应允：“好吧，只许你一刻钟。”

只要跨出了这道门，才懒得回来呢。

姬宴平带着侍从大步流星向门外的阿四奔去，双手捧起阿四就夸：“我的好妹妹，今天怎么知道要来找三姊玩啦？”

阿四手指往竹林里伸，也很高兴：“笋，吃笋呀。”

昭宗是极爱食笋的，经常在竹笋萌发的季节大办笋宴，上行下效，本就美味的笋更是风靡鼎都。出于宫廷对笋的大量需求，宫中还设有官职司竹监种竹供笋。

宁可食无肉，不可居无竹。观竹是雅事，吃竹笋也是雅事，确实好吃嘛。

“冬笋的时候到了啊。”姬宴平懂了，接过宫人手中的木棍，跟着阿四来到她找到的笋边蹲下。她划拉两下后，看见半遮盖在黄土中的笋衣，转头笑问阿四：“那我就开挖喽？”

“嗯嗯，”阿四跟着蹲下，手肘抵在膝盖上、手掌撑着脸，目不转睛地看。

姬宴平用木棍撅土，三两下挖开两寸厚，用裙角包住手掌刨出雪白色的底部。挖出个大概模样后，姬宴平信手掰出竹笋，从怀里掏出一张写半满的纸张抱住塞进阿四的怀里。

自己费力气刨出来的笋瞧着就比旁的笋来的香，姬宴平满意地夸：“金衣白玉，尖似小船，是颗好笋。”

阿四也夸：“回去炒肉吃，一定很好吃。”

姊妹俩相视一笑，结伴回家吃竹笋炒肉去了。

柳娘亲自下厨做了一顿竹笋炖牛肉，阿四问了竹子的各种做法才知道，现在基本上没有“炒蔬菜”的概念。