又坐了一阵见时辰不早，因怕回去晚了青罗又要惩罚，便推说家里有事，同众人告辞离开了。骑马路过李家时他勒住马头正自犹豫，大门忽然开了。李汝嘉从里面走了出来，静静道：“明楼，你可以进来一下么？我想和你说一件事。”

（十四）

李汝嘉父母早亡，由管家陈伯将他养大，最近陈伯因儿子成亲回乡去了，所以眼下李家只有李汝嘉一人。到了书房，见房里一如既往的整齐干净，再联想到自己卧房里那一盆盆被青罗蹂躏得只剩下枝叶的兰花，忍不住叹了口气。

李汝嘉倒了杯茶给他，然后坐在了他对面。沉默了一下，他开口道：“其实今天找你来是想和你辞行——我打算去京城住下，参加明年的春试。”

顾明楼心口如遭一记重击，呆了半晌方镇定下来，之后勉强笑着道：“到时候做了大官，记得要照顾我这个老朋友哦。”

李汝嘉看了他一眼，淡淡道：“你要什么有什么，还需要我的照顾么？”

顾明楼苦笑了一声：“那可未必。从前我躺在病榻上，可多亏了你天天来陪我玩。”

十四岁之前他终日躺在床上，连学堂都不能去。大哥顾明祯终日勤于读书准备参加科举，二哥顾帆则忙着帮母亲经营店铺，并没有多少时间陪着他。只有隔壁与他同龄的李汝嘉时时过来，陪他说话玩耍。顾明楼年幼时十分瘦小，看起来楚楚可怜，李汝嘉对他特别照顾，两人在一起度过了快乐的童年。其实小时候的李汝嘉十分活泼。只是后来他父母先后得了重病，求医耗费了几乎所有家产，亲戚朋友因怕他们借钱都不再和他们来往。年少的他尝尽世态炎凉，才渐渐内向起来。

听顾明楼提起小时候的事李汝嘉面色也不禁缓了缓，叹道：“从前你比我矮小多了，病好后却一下子长那么高，实在太不公平……一晃也这么多年了。”

顾明楼也叹了口气：“是啊，你很快便要成为国家栋梁，只有我还是一事无成。”

李汝嘉缓步走到窗前，望着院子里一丛植物静静道：“……你不是娶妻了么？成家与立业一样重要。”

“这……我不算娶妻。”可这话说起来不免有几分心虚。

李汝嘉扫了他一眼，异常平静地道：“我知道，可是早迟我们都要娶妻，都要天各一方。”

顾明楼闻言怅然，一时不知该如何接话。之后走过去站在他身后，顺着他的目光看过去，见院子墙角处有一丛低矮的杜鹃苗，于是岔开话题道：“这是你不久前才种下的罢。”

“嗯，从你卧房外的院子里移栽过来的，你忘了？”那日顾明楼说李家院子里太冷清，硬逼着他从顾家移栽了一些杜鹃过来，他只得照做了。

顾明楼有些惆怅地道：“可是等花开的时候，你已经去京城了。”顿了顿又鼓足勇气道：“你一定要去京城的是么？”

李汝嘉身躯颤了一颤，沉默良久终于咬牙道：“当然，这是我出人头地的唯一途径。”

顾明楼怔怔点了点头，道：“男儿本该有凌云壮志，这也是好事。可惜我只想偏安一隅，庸俗度日。”

他苦笑一声，续道，“我到十四岁上下才从床上爬了起来，因