为了减少碰面的机会，彰季尽量不踏出教室，放学後也直接回家，绝不稍多逗留。

「你真能忍。」

知道他处境的濑尾忽然对他做出这样的评语，使他无奈地微笑。

「我只没胆反抗而已。」

「嗯……没胆反抗是一回事，可是你还要坚持得下去才行。如果换做是我的话大概早就退学或发疯了。现在你又莫名其妙被那个人盯上也忍得下去，我觉得你好厉害。」

彰季不可思议地眨眨眼。

这可以用厉害来形容吗？他只知道自己痛苦得快要死去，给自己的形容词只有懦弱、好欺负、倒楣……可是跟厉害绝对搭不上边。

这应该算是称赞吧，但彰季只觉得迷惘，也不知道该不该高兴。

放学後，他继续思考这个问题，直到看到在家门前站立一名身穿西装，手拿公事包的规矩男子。

优雅的男子见到他的出现，对他一贯地点头微笑。

「小岛先生。」彰季点头回礼。「怎麽在这里等？铃生还没回家吗？」

「不，我只是想说家里没成年人在，还是在外面等比较好。」男子露齿而笑，亲切得如邻居大哥哥。「你好吗？」

「嗯。请进吧。」

小岛仓行，债务银行的联络人，对松山一家亲切礼貌，从未摆出讨债的架子。彰季不曾面对过其他债务人员，不晓得是不是他那样算不算一般，只觉得……不甚自在。

听到开门声音的铃生第一时间跳出来，看到兄长身边的客人又腼腆地缩回。彰季知道，她和自己一样心情复杂，不知道该怎麽面对眼前可以算是毁了自己一家人的代表。

「铃生，可以帮我泡茶吗？」彰季怜爱地摸摸她的头，故意把她支开。

「不麻烦，我很快就要走了。」已经坐好的小岛连忙阻止。「彰季你很快又要出去工作了吧？我跟你一起出门吧。」

「不好意思……」

在客人的同意下，彰季躲在隔帘後更衣；虽然没必要泡茶，铃生还是躲到唯一和客厅隔间的厨房里去。

「你们过得还好吗？」

「就老样子。」彰季一边脱下上衣一边回答。「……生活总是要过的。」

「彰季，有什麽需要我帮忙的尽管提，我会尽我所能帮你的。」

这句话已经听了好多遍，可是彰季又能请他帮什麽？把债务取消？把他们的房子还回来？小岛只是大公司里的一个小齿轮，能力有限。

「你对我们已经很好了，小岛先生。你总是不辞辛苦的来探望我们，我们铭记在心。」

踏出隔帘，看到男子朝著自己微笑，令彰季不禁一愣。他一直以为即使隔著障碍物，在别人更衣时转过身是礼仪常识。难道只有他这麽认为吗？

「小岛先生，这是这个月的份……」

他压下心中的疑问，慎重其事地将一早就预放在一旁的信封递出去。

「那就失礼了。」

小岛接过信封後立刻打开，迅速地点算里面的纸钞。如果可以，彰季实在不愿意让铃生看到这副场面