“林湘姐，你和八小姐吵架了吗？你一直不开心，她也不开心。”林淮走后，寻书小声和林湘咬耳朵。
“嗯，吵了一架。她…先不管了，不会丢的。”
林湘现下十分烦躁，比方才在店里手忙脚乱时郁结百倍。
她一直以为自己对古代世界适应良好，对那些个繁琐礼教也应对了七八，可是，今天，和林淮一说话，她才恍然明白，自己这些天不过是在穿古装搞cosplay。
她没有适应这个世界，从来没有。
上一世的价值观她现在依然沿用，从没忘掉半点，还自以为不同尘俗的忽视掉所有因此造成的不和谐音符。
她想和寻书做朋友，就替人销了奴籍，让人家喊她姐姐。结果，从离开林家到现在开店，她不是照样事事要依靠寻书的帮忙？
寻书没有一件事是不允她不听她的，这和当丫鬟继续伺候她有什么分别？她哪里放人家自由了？
她怎么敢私自画异性的画像？
又怎么敢，自负地来一出荒唐的“变形计”，美其名曰帮林淮重塑叁观，让对方变得热爱劳动？
长幼有序，嫡庶有别；人分等级，阶而有差；女郎生则尊贵，男人自为下贱。这些念想在林淮、在世人眼中如同至理，理所当然，自古有之。
「一个女人家里藏着男人的画像算什么大事？况且，还是她亲手所画，多风雅、多有才，就是人太多情了些。反倒是那个被画到纸上的男人，一个良家男子，未经媒妁，私相授受，啧。呀——他居然还自己开了一家医馆，二十多岁了也未有个妻主——这男人一定是恨嫁了，才会这样大胆妄为，勾引邻人，噫。」
类比男尊女卑的古代，林湘几乎能想象到此事传出后，街头巷尾通行的流言。
林淮不可能不明白这些，但她压根就不认为，一个男人的名声值得她去维护。所以，面对自己的怒气，她只觉得委屈——这只是一个小小的捉弄啊，对七姐你无伤大雅，为什么你要发火呢？
上一世偶尔和朋友一同畅谈人生理想、时事看法的记忆在眼前回闪，林湘知道，再也不会有了——
在这个世界上，再也不会和她同出一源、又观念契合的同类出现，连林沅也不行。
她是孤零零的一个了。
思绪纷繁，一室饮酒吃菜的笑语声之中，她抓住深水中一根圆木，问道：“寻书，你真的…想留在书舍里做工吗？”
“嗯，我想帮你。”
寻书答得毫不犹豫，她的表情既坚定又真诚，林湘看不出任何矫饰之意。
这是她想听到的回答吗？林湘不知道。她只是点头，捏着那盏一直放在手边的酒，与寻书碰杯，慢慢地饮了。
酒的度数不高，可林湘却不是个会喝的，一杯下去，她像被呛住似的，捂住嘴咳了两声。
因着下午还要开店，午宴并没有持续太久。众人吃饱喝足，结账出门，林湘出了食坊，行几步止了住，那个靠墙角抱膝而坐，缩成一团，浑然被世界抛弃了的女人她很眼熟。
“八妹。”林湘轻轻喊她，不可置信：“你…没走？”
林湘还以为，没了她的约束，对方会立刻回家去。
林淮固然想走，但是，即便要走，她也要在运用智谋、顺利反抗了七姐的压迫之后，留书一封扬长而去。现在，七姐不管她了，她直接就能回家，这算什么？
抬起头，她看着喝了酒脸色发红的七姐，喉头滚了滚，讷讷道：“我惹你生气了。”
我不该……拿你的名节开玩笑。
“起来再说。”林湘垂下眼睫，弯腰伸手，将对方从地上拉了起来。
惹她生气？不，纵是没有林淮，今日的事情也有可能发生。画就放在她的书房里，一张一张，不只是柳大夫的。若是被他人发现，声张了出去，后果比今日严重得多。
她不气林淮，她气的是自己，恼的也是自己。
气自己没有认清这个世界的现实，妄加干涉他人之行；悔自己冒犯旁人私画画像，以致出了岔子。
她牵着林淮回了书舍。
下午的生意较上午冷清了一些。看过热闹后，纯为买书而来的客人自然是少了。这正合林湘的意，她现在无心应付这些琐事。
林淮下午乖了很多，捧着一本书册，坐在柜台后的椅上一页页翻看，只不时朝她的方向瞄一眼。
半途，她甚至不知从哪翻出了之前被揉皱弃用的广告单，一张张铺平，夸她画得不错。
林湘知道自己的斤两，论起国画来，她哪里比得上林淮？但既然对方有意示好，她便也认真听着。
见林湘肯搭理自己了，林淮来了精神，一句句地跟她谈画画的关窍。
琴棋书画四艺之中，林淮尤善琴艺，对其他叁样只是平平，铆足了精神，她努力回忆教画的先生授课时所言的绘画之道。
闲话半晌，林淮肚子里快没了货，急得额角津津冒汗，林湘最懂相对无言的尴尬，也不为难她，起身招呼顾客去了。
林淮松了口气，把七姐的广告单放回柜台的抽屉里，继续看她的闲书。
“姑娘，地上掉了张纸。”一个书生好意提醒。
林淮伸头一看，是一张广告单，也不知是何时从柜台上落下去的，纸上还被人留下一个灰扑扑的脚印。
她一阵心虚，慌忙在书舍里找寻七姐的身影。见林湘在书舍另一边和买书的人闲聊，才松了口气。
将广告单拾起来，她抖了两下，脚印的痕迹依然明显，枯石与红梅生了蒙蒙灰记。七姐的用笔和着色总是透着古怪，看着红梅，她心作点评。
说七姐画艺不错倒不算假话，纸上红梅神意不足，少了疏朗风骨，反而近似现实里的摹影，也算新奇难得。
这纸应该用不上了，这样想着，她把广告单迭好，没有放回抽屉，只随手夹进手头的书页里。
一本书看至一半，纸上突然落下一道暗影。
“八妹。”
寒若冰雪的嗓音自头顶而落：“在外玩闹数日，该回家了吧？”
林淮一个激灵，猛地抬头，撞进一双深邃而冰冷的眼瞳之中。
形貌昳丽，而神似寒松的女人立在柜台前，自高处俯视着她，嘴角噙着一抹恶意的弧度。
——林沅。