“我只是有点困倦，才做了一个糊里糊涂的梦，休息一会就好了。”

“我看您梦中眼珠一直在上下翻滚，醒来时脸色又这样苍白，肯定是做了噩梦。”槐叔唠唠叨叨地替他收拾干净桌子，说，“一会我去路边烧一卷黄纸，给夫人祷告祷告，让她在九泉之下保佑您不要再被梦魇着了。”

许宁哭笑不得地听着槐叔一本正经讲梦魇后的规矩，听了一会后，他突然道：“槐叔您，您还记得我母亲吗？”

槐叔看了他一眼，像是很奇怪他为什么这么说。

许宁顿了顿，终于下定决心。

“我想知道，前些日子你和正歧，究竟再调查什么？是不是和我母亲的身份有关？槐叔，我知道你们有意瞒着我，也是为我好，但是我念念不忘，最近老是梦到母亲，你真的不能告诉我吗？”

槐叔表情复杂，半晌才道：“不是我不想说，实在是，是我知道的也不多啊，少爷。”

等槐叔一一道来，许宁这才知道自己母亲当年嫁到许家之前的旧事。

原来槐叔并不是许宁母亲从娘家带来的仆人，而是她在南方奔波辗转时，背着许宁父亲偷偷买下的仆役。时值清末，一些大家族中的家仆都还签着终生的卖身契。槐叔因为重病在身，被旧家住嫌弃，低价发卖。许宁母买下了他，他就自然成了这位大小姐的仆役。

那时候许宁母亲和许父还私奔在外，也没能回到杭县，日子过得并不是很好，全靠许宁母亲从家中偷偷带来的一些首饰抵当度日。

“小姐跟着老爷，一路颠簸从北平赶到杭县，还因为是离家私奔差点过不了门。可即便如此，嫁进许府之后她也是郁郁寡欢，不到几年就去了。她本就是老爷的续弦，在杭县更没什么亲人。她一走，除了我和少爷您，竟然没有半个人会再想起她。”

许宁知道母亲过得不开心。她当然不开心，一时鬼迷心窍看上了一个毫无仁心道德可言的男人，嫁到这个遍布*苟且的府上，能过得好吗？

“这么说，槐叔你也不知道我母亲出嫁前的身份。”

槐叔摇了摇头：“我只能猜出，小姐之前的家境应该是很好的。她读书识字，知晓礼仪，是大户人家出身。”他道，“之前段将军也问过我这些事迹，我想他也许能多查出些什么。”

可这么一说，还是等于没说。许宁苦笑，看来要想知道他母亲的身世，还得去找段正歧。之前他想起被段正歧囚禁起来的那户人家，有心想去找人问一问，却被告知这一户人家早就被转移走，已经不在金陵了。

看来段正歧，是真的不想他知道真相。

许宁沉默地望着烛火，觉得事情可能比自己想象中的还要严重。如果他母亲只是一般大户人家出身，段正歧不至于如此严防死守。

他正愣愣地想着，却突然听到窗外有人燃放爆竹的声音。自从孙文先生“行夏正，从公历”之后，民国便以新历一月一日为新年，旧历正月初一为春节。

明日就是新历新年了，想必是城里的人家正在按照旧俗，燃炮竹贺新年。

“少爷。”槐叔也听见声儿了，低头道，“虽然不是正儿八经的春节，但好歹也是个节日，我去给您煮一碗汤圆来？”他们老一辈的人还是喜欢将农历正月当做新年，对新历总是不怎么感冒的。

许宁点了点头，道：“多煮一点吧，难得一起过个新年，给大家都分一点。”他索性放下手中的文件，站起身，“我陪你一起去煮。”

于是，这一晚，连恰好在金陵值守的孟陆在内，府上的士官都吃到了许宁亲手煮的汤圆。

孟陆边吃边笑道：“哎，可惜将军不在，不然他也能尝一尝先生的手艺。”

他这么一说，许宁才想起来，自己与段正歧在一起后，别说是新年，竟然连一个节日都没有再一块儿过过。两人相处的最长的日子，竟然是心意相通之前，许宁对段小狗态度不冷不热的那一段时期。在之后，就总是因为各种原因而阴差阳错地分离。许宁不由想，段正歧这会在干什么呢？他在外行军打仗，没有人给他一碗热汤圆，他这一晚又是怎么过的呢？

段正歧在看许宁寄来的信。他把这几个月他与许宁互相鸿雁传书，对方寄来的每一封信都翻了出来，认认真真地重新读了一遍。每读一次的时候，都把那一个个字符在唇间细细品味，埋藏到心中熨暖了一遍，再珍而重之地收起来。今晚，段将军率领部下在一座边城小憩。城内的主政者是一名佑派盟友，热烈邀请段正歧府上一叙，红袖添香把酒言欢