”

许宁开口，却难得犹豫起来。他该如何说？

说他收养了哑儿，曾是他的授课老师，理应是世上最亲近的人。可且不提他当年的遗弃，单看哑儿如今的身份——皖系领袖，段祺瑞义子。他那些未出口的辩解就好似变成了攀附权贵的虚言，只能苦涩咽了回去。

“我与段将军，不过曾有短暂授业之情，不值一提。”

许宁只能这么开口。

段正歧突然站起身，大步向门外走去。屋内两人完全没有预料，错愕地看着他。副官更是看到将军眉头紧蹙，像是忍着什么不耐。

难道是伤势又发了？他这么想着，连忙追上去。

“正歧。”

许宁在后面喊。

本来脚下生风的段正歧，却在他开口的那一瞬站在门口。

他想说什么？段正歧想。

是挽留，是解释，还是要对十年离弃，划一个尾首。

谁知道，许宁却开口道：“下次无心看书的时候，不要勉强自己。”

副官脚下一个趔趄，而他身旁的段正歧却是僵了僵，立马头也不回地走了。不知道是不是错觉，这一回走得尤其快。

许宁看着两人离开，坐下来翻看书，嘴里却叹道，“脾气还是这么倔。”

“那是。将军脾气一向不好，但能把他气成这样还安然无恙的，你是头一个。”

许宁抬头。

对面，孟陆龇牙咧嘴地冲他笑着，样子惨不忍睹，下巴上更有一道淤青。不知道是哪个体罚的士兵手抖，一不小心将鞭子抽脸上去了。不过，可以猜到那个不幸儿的下场，肯定比孟陆更凄惨。

“我说事情怎么会败露，原来出在你这。”孟陆坐下来，掏起桌上一个梨就吃，“害我白挨了五十鞭，你说说打算怎么赔吧？”

“赔。”许宁说，“送你们将军一个牛皮鞭，也许可以抽得顺手点。”

孟陆差点被梨子噎住，呛了几声道：“行啊！许宁，现在都敢拿将军来吓我了。”他一抹嘴，又有些鬼祟道，“不过话说回来，将军只对你这么客气，你们究竟是什么关系？”

“也许是父子。”

“咳咳咳咳！”

孟陆被口水呛到了，不相信地瞪着许宁。

许宁笑了笑，改口道：“我在他幼时收养过他，有父子之情；又教过他一些浅薄道理，算有师徒之恩。”他低下头，“只是我终究没照顾到他长大，这些恩情都算不得了。”

“那还好你没养我们将军到大。”

孟陆说：“你是没看到以前徐将军教他武艺时，几次三番差点被他气死。就是老将军，也没少被将军气得两脚朝天。这俩威震八方的人物，在我们将军面前，都吃了不少闷亏。”

许宁静静听他提起往事。

“那他这几年，过得可好？”

“好不好？”孟陆狠狠咬了几口梨，笑道：“吃饱穿暖，不必流落街头、风餐露宿，算是很好吧。可枪林弹雨，天天把脑袋栓在裤腰带上。这么看来，也不能说好。”

许宁视线在书面上游移，看到段正歧丢在桌上的一支钢笔。是了，他口不能言，哪怕是与最亲近的人交流，也得处处带着笔。这么想，又有些心酸。

然而如今，小哑儿已经不再需要他的庇护。他劈风斩雨，揉肠断骨，才凝结成权势网上交错的一根结绳。看似风光，却岌岌可危。

那边，孟陆还在絮叨。

“不过说起我们将军，那就是铁打的浑人，入世的阎魔！要是过得太好，他还不舒坦呢。哎，你去哪？”孟陆话没说完，却见许宁站起身向外走，连忙擦擦嘴，扔了梨核，追了上来。

“外面这么乱，你可不能随便出门。昨天我们将军才炸了房子，杀了人家手下，你出去就是当枪靶啊。”

“就是这样，才该出门。”

“喂喂，你还要不要命了！”

两人一前一后出了别墅。

“将军——”

二楼书房，副官隔着窗户，目送许宁和孟陆远去。