小妹泪眼婆娑地问我：“哥，我该怎么办啊……”

“怎么办？哥养你，哥养你一辈子，就怕你嫌我烦。”

她搂过我的脖子，呜呜地淌眼泪儿，混着鼻涕全蹭上了衣领。

小妹哭了一通，又睡了会儿，起来精神多了，喝了小半碗儿粥。陪了她一宿，大脑累得一片浆糊，便唤来太太照顾。两个女人家有时候更能把话说开，让太太陪陪小妹也好。

然而，比起睡觉，我还有更重要的事儿。

依宁不在家，奶娘说她抱着多多去门口玩了，便又出门寻她。她倒没走远，就在家门口的马路牙子上坐着发呆，猫儿也学她的样子发呆，二者颇为神似，场景好笑至极。

依宁看着门口人来车往，不知看了多久。我来到她背后，扬声道：“依宁。”

她吓得噌地一蹦三尺高，像夏天荷叶上精力充沛的小蛤|蟆，猫儿倒是镇定，喵了一声，动也不动，还拿屁股冲着老子，嚣张得狠。

依宁梗着脖子，看东看西就是不看她老子我，一副宁为玉碎不为瓦全的模样。她又窜了个子，与依诚不遑多让，女孩儿发育得早，倒是情有可原。原本团呼呼的小圆脸也尖了下巴，不经意间多出了少女的楚楚风姿。也更懂得臭美了，要穿羊毛的长筒袜子，要涂红指甲，又嫌下人挑的新料子的花样不好看，非得自己跟着去挑——得亏邹绳祖惯着她，由着她胡闹，还乐不颠儿的开着小汽车，拎着大包小裹送她回来，说：“你这闺女可不得了，眼睛毒着哪！瞧上的都是顶好的料子！”

那次刘国卿也在，邹绳祖和他都不与对方多话。依宁不懂其中弯弯道道，拽出料子给她刘爹爹显摆，刘国卿还一本正经地跟她讨论新晋的女装款式。

从那次我才意识到，我家宝贝闺女长大了，懂得打扮了。心里又是骄傲，又是不舍，只想她在我怀里做一辈子的乖宝宝。

可她就是长大了，还无师自通了许多东西。

“天儿还冷，穿这么少就出来，紧找着得病呢是不？”说着把外套脱下来给她，“穿上！”

她一巴掌挥开老子的手臂，外套没抓稳，掉在了地上，正盖住了猫儿。

猫儿边叫边往外头钻，却只露出个脑袋瓜子，瞪着俩圆溜溜的大眼睛，耳朵尖时不时动一动，不肯出来了。

依宁哼了一声，油光水滑的两条麻花辫一甩，就要往家走，才迈开腿就被我叫住：“依宁，你给我站住！”

到底是个孩子，口气稍稍重一点，就乖乖听话了。

我来到她身前，在她横眉冷对的目光下，倍感无地自容，却又不得不打起精神，端起架子，再摆上道貌岸然：“依宁，你甩脸子给谁看呢？”

“反正没给你看！”她嘟囔道。

我想了想，决定采取迂回政策。我和刘国卿的事儿对一个孩子来说——还是亲眼见到的孩子——刺激不可谓不大，可依宁再爱臭美，她这个还不到十岁年纪的小孩儿，能懂个啥？

于是说道：“这次生日，带你去东湖骑马，好不好？骑一整天。”

她是四月的生日，眼瞅着就到了。我本已准备好了礼物，是一套钻石首饰，项链、镯子、耳环一应俱全，自是价值不菲。这还是瞒着太太买的，在太太眼里，依宁永远都是个小丫头片子。

我倒是舍得，孩子长得快，一眨眼就谈起了情情爱爱——依诚天天收情书，收得烦不胜烦——姑娘不比小子，就这么几年的新鲜，从现在就当是给她攒嫁妆，我都嫌晚了。

依宁道：“谁要和你一起去？我和同学们一起去！”

心是哇凉哇凉，半天说不出话来。