也许是因为年纪小，程潜其实并不怎么善于和人打交道，他很少主动说什么，也不会刻意地和别人攀交情，有礼得有点乖巧——什么都好，除了油盐不进。

他一身的伤，有猛兽抓咬的，有各种跌打损伤的，胳膊上缠着的布条更是已经被干涸的血迹给粘在手上了。

按理说，从忘忧谷里出来，不死也得少层皮，何况他还带着个牙牙学语的小丫头，早应该到了强弩之末，可偏偏这程潜表现得若无其事，宁可在忘忧谷边上风餐露宿，也不肯跟他们走，关于谷中到底发生了什么，更是嘴严得很，怎么问都兜不出他只言片语。

等到月上了柳梢时，得到消息的严争鸣赶来了。

他是一个人来的，没带李筠和韩渊，连道童都没跟着，神雕拉的车落地还没停稳，严争鸣已经掀开车帘跳了下来。

连日来担惊受怕，严争鸣酝酿好了一肚子邪火，可他一看清程潜那一身血迹的狼狈样子，预备好的火先惊飞了一半，再一找没看见师父，顿时另外一半也烟消云散了。

严争鸣三步并两步地跑过来，先匆忙地接住扑进他怀里的水坑，又一把拉起程潜，连声问道：“怎么回事？你怎么弄成这样？这些日子你们到底跑哪去了？师父呢？他怎么把你们俩独自丢在这里？”

程潜不回答，只是怔怔地看着他。

严争鸣心里一阵乱跳，七上八下地问道：“小潜，到底怎么回事？”

程潜没吱声，目光从严争鸣的脸上滑过，在周围那些陌生的修士身上扫了一圈。

青龙岛的修士们毕竟大家出身，一看就知道人家师兄弟之间有话说，便自觉地退开了。

程潜这才轻轻地吐出一口气，用没伤的那只手从怀里摸出了一个小小的印章，递给严争鸣，几不可闻地道：“这是掌门印，大师兄，师父让我带给你。”

严争鸣先是愣了半晌，随即反应过来，他猛地往后退了一步，脸上的血色骤然褪了个干干净净。

他看着程潜那只沾满了血迹与灰尘的手心上托着的印章，简直仿佛看见了什么洪水猛兽，一时间他的眼神近乎是恐惧的。

程潜后面的话堵死了他最后一点退却的余地。

“师父死了，”程潜说道，“他说，以后扶摇派的掌门就是你了。”

“不……”严争鸣本能地摇摇头，慌乱地推开程潜，语无伦次地道，“我不……你你你把这个拿走，不要给我！胡说八道什么，师父怎么会死？”

程潜：“是我看着他魂飞魄散的。”

“不可能！”严争鸣瞪大了眼睛，话也说不出来，只一味地否认，“不可能！”

这一回，程潜没有作答，他保持着递出掌门印的动作，深深地看着严争鸣，脸上的悲意浓重得仿佛永远不该出现在一个少年人身上。

“是真的，”他喃喃道，“师兄，是真……”