文士笑着点点头，端起茶杯喝了一口。茶虽然还热着，但已无香气，更无茶味，入口苦涩难当。茶博士看文士喝下去，满口苦茶竟是面不改色。

那文士还想再说什么，忽听楼下一阵混乱响声，随即便有人跑上来大叫：“不得了！又死人了！”

客人们顿时躁动起来。

那人满脸兴奋：“这次是谢大老爷的儿子！就在城西的水沟里呐！光着身子，跟前面那个是一样的！”

茶博士拎起茶壶走过去，留那文士一人坐在原地。周围人声鼎沸，客人们纷纷兴奋地议论起来，只有中年文士一口口喝着杯中苦茶，有滋有味地细数血色霞光中斜飞的鸥鸟。

——

·蛇人

两匹骏马一路飞奔，终于赶在城门关闭之前，回到了蓬阳城。

司马凤和阿四风尘仆仆，回到家还未喝上一口水，立刻就被司马良人叫到了书房。阿四满头雾水：司马良人跟司马凤谈事情的时候，是从来不会叫他这种小跟班的。

“靖启跟我说的事情，和朝廷秘事有关。”司马良人开门见山，“也和神鹰策有关。”

阿四：“……？？？”

他想了一会儿，才想起“靖启”便是司马双桐的丈夫，曲永昌。

曲永昌原是驻守边疆的将军，数年前因身受重伤，回到皇城诊治，于是便与司马两人及司马双桐认识了。曲永昌并非誓要建功立业之人，现任户部下属的仓部郎中一职，是个不咸不淡的官职。

“靖启要升官了，升任户部侍郎，但以此为条件，朝廷给了他一个机密任务。”司马良人看看司马凤，又看看阿四，“就是彻查当年神鹰策一事。”

阿四眼珠子一转，立刻看向自家少爷。

司马凤也满肚子疑惑：“神鹰营的事情不是早就解决了吗？现在还要查什么？”

“是神鹰策，不是神鹰营。”司马良人沉声道，“神鹰营只是神鹰策整个计划中的一个部分。”

阿四敏锐地察觉到，这不是自己能听的事情。

“阿四，我叫你来，是因为我知道，我儿子最信赖你。今日在这里说的所有事情，只限我们三人知道。”司马良人话锋一转，“如果我死了，便由灵瑞和你继续查下去。”

阿四连忙站直了身，大气不敢喘一口。

“姐夫是户部的人，他和这些朝廷秘事有什么关系？”司马凤问道，“为什么找上他？”

“因为他是双桐的丈夫，而双桐是我们的家人。朝廷要一个深入户部的官员去查这件事，因为神鹰策当年耗费了大量的土地、人力和财力，这些都是户部管理的。而找上靖启，因为他的背后是我们司马世家。”司马良人冷冷地说，“司马世家不管庙堂事，只是负责查案。这次的事情，当今皇帝不信任任何人，只能找绝对中立的我。他们知道若是为了这样的事情而来找我，我是不会答应的，因此才想了这样一个肮脏办法。”

阿四一愣，连忙问道：“夫人呢？”

“在双桐那里。”司马良人看着司马凤，“在双桐生产之前，她都留在那里陪着她。”

“……姐夫敢从你手里扣人？”司马凤狠狠咬牙。

“人确实是他扣的，但……”司马良人放低了声音，“我的夫人在那府里，靖启的妻子也一样在那府里。现在曲府中不止有我们的人，他也无能为力。”

房中一时无声。司马凤沉默良久，终于再度开口。

“神鹰策究竟是什么东西？”他问。

“是许多年前先皇还在时，由朝廷主持发起的一个实验活动。”司马