不一会儿，赤羽带着三子和四子进来，就听阿卫抱着大子，教他说着一个奇怪的音节。而素来咬舌不清的大子竟然学得有模有样，这让阿卫欣喜不已。赤羽在一旁见阿卫眯眼直笑，也不曾上去打扰，反而细细观察起来。他这才发现，阿卫有一个小小的酒窝，在露出笑容时格外深陷。

他忽然想到：自己见到阿卫时，从未看过他的笑容。记忆里从来都只有阿卫那双低垂着的、暗藏了万千思绪的双眸，还有交合之际，阿卫那满是伤痕的脊背和汗淋淋的脖颈。

这时怀中四子忽然呀呀地叫了起来。赤羽霎时回过神来，正巧与阿卫对视了一眼，就见阿卫脸上的笑容瞬间收了干净，头也跟着低了下去。赤羽见月神又低头回避，心中暗暗有些不快，但仍未发作，抱着四子牵着三子走到阿卫床前。四子立即扭着身子要往阿卫怀里去。阿卫便放下大子，将他抱过，四子又发出“呜啊、呜啊”的声响，紧紧把阿卫抱住。三子依旧不用赤羽的帮助，自己爬上床去，坐在阿卫身边仰着头安静地望着阿卫。

赤羽见三个“目标”都聚齐了，便叫外头候着的士兵进来。阿卫转眸一看，见士兵搬了一盆金莲入内，但那金莲已然垂头枯死，花瓣失水紧皱，有几片甚至已经腐烂。赤羽让士兵端着金莲站在床边，首先抱过四子，对不太高兴离开阿卫怀抱的四子道：“乖孩子，你把这金莲救回来。”

四子看也不看这金莲，一直踹着小脚扭着屁股要从赤羽怀里挣出来，伸着小手向阿卫求抱抱。赤羽反复说了几次，四子干脆张嘴大嚎起来，呜呜哼哼着要往阿卫怀里去。赤羽便作罢，看了看正在咧嘴傻笑的大子，他微微皱了皱眉，又唤来三子，对三子道：“你能把这金莲变回来吗？”

三子看看赤羽，又看看金莲，又听赤羽说了一回，他倒好，转过头看着赤羽，对他摇了摇头。赤羽叹了口气，最终看向大子，见他正在和阿卫呜呜啊啊地说着话，便皱眉深思。

阿卫见赤羽的举动，似乎是想试出神子的能力，而他先试四子，是对四子寄予厚望。如今四子三子均已尝试，赤羽却在是否要再试大子一事上有所犹豫，这表明他对大子并无喜爱之意，对其能力也毫无期望。阿卫却不这么想，同样是他的孩子，便没有依照能力强弱偏爱忽视一说。即便大子日后长大，是一个平庸无能的人，那也是他阿卫的神子。

阿卫见赤羽仍在犹豫，便将大子抱起，放在那盆金莲前。赤羽怔了怔，意料不到他的举动，但见阿卫的神情，想必对大子也是充满期许。大子不知阿卫要做什么，傻乎乎地转过脑袋盯着阿卫，阿卫便拍拍他的小肩膀，指指那盆金莲。

赤羽看见他的举动，蓦然想起年幼之时，赤尾身体瘦弱，总也追不上自己和父王的步伐。他要停下来等一等自己的弟弟时，父王却对他说：弱者从来不是在强者的等待中成长强大的。与生俱来的差距只会被他们将来的命运愈拉愈大。赤羽也明白，瘦弱的弟弟是不会被父王喜爱的。只有强大才能获得尊敬和仰视。

但这时，他的母亲会走到赤尾身后，推推赤尾的脊背，让他再追上自己。在赤羽的记忆中，被母亲怀抱和鼓励的次数总是寥寥无几，而赤尾也一直期望着他父王的赞许。在赤羽眼中，那些尊敬和仰视换不来母亲的一次拥抱，正如对赤尾而言，那些鼓励和安慰也比不上他父王的一句“好了，你做得很好”。

赤羽想到这里，眼眶竟怔怔得有些发红。他很快收敛起情绪，对着黑发黑眸只会呵呵笑的大子，拍了拍他的小肩膀。大子在赤羽和阿卫的注视下，歪着小脑袋盯着那盆金莲，傻乎乎地盯了好久，忽然转头往阿卫怀里一扑，又发出刚刚阿卫教他的那个音节。

阿卫温温地笑着，摸着大子的小脑瓜，温声说着：“好啦好啦。”便把大子抱起来放在怀中。赤羽却露出一阵失望的神情，环视了几个儿子一圈，又转眸看着那盆枯萎的金莲，雪白的眉尖隐隐皱起。