申小甲在拐进飞雪巷前，最后望了一眼身后的烟雨楼，内心五味杂陈地叹息一声，抬腿朝着府衙走去。

当他的身影消失在巷口时，烟雨楼三楼某间厢房的窗户缓缓打开，一身白纱薄衫的楚云桥站在窗前，凝望着申小甲离去的方向，眼中尽是藏不住的黯然。

“昨夜你应该杀了他，而不是睡他……”桃娘不知何时来到楚云桥身侧，面色冰寒道。

“一开始我是想杀他来着，”楚云桥咬了咬嘴唇，有些心虚地解释道，“可不知为何，他身上有股奇怪的气息，让我怎么也提不起劲儿，更别说握剑了……”

“阴阳合欢散？那他更该死！”

“应该不是那种东西……今早我醒过来时，觉得身子非但不乏累，反而比平时轻松了不少，调整内息时发现体内经脉畅通无比，修炼青莲剑歌的暗疾也都全部消失。桃娘，你现在可以放心大胆地使用琴底的东西，我已经不需要了……”

“这么说，你和他睡了确是得了实实在在的好处，暂且饶他一次，也算是一命抵一命，两不亏欠。”

“我也是这般想的……而且他昨夜确实很辛劳，”楚云桥像是想起什么好玩的事情，嘴角不由自主地勾起一个羞涩的笑容，撅着小嘴道，“所以我在床头给他放了一锭金子，算是他操劳一夜的辛苦费。”

桃娘面色忽然也变得有些不自然，低声道，“其实说到底昨夜的事也有我的责任，我本该守在你房外的……只是半路上遇到了一个登徒子，死缠烂打，实在甩脱不开，后来好不容易打发走了，却已经晚了，不好再进来……”

“算了，好在因祸得福，想杀他以后还是有机会的……”楚云桥刻意躲开桃娘的眼睛，急忙转移话题道，“桃娘，咱们还是先去莲花泉池那边，将你身子的隐患消除了吧！”

正当桃娘想要说些什么的时候，门口传来几下敲门声，一名小厮的声音紧接着响起，“云桥姑娘，城主大人来了，现已在大堂里等候，特命小人来请姑娘下楼一聚。”

楚云桥和桃娘对视一眼，深吸一口气，淡淡道，“知道了，你且先回去好生招待城主大人，我随后便到……”待到小厮应诺离去之后，思忖片刻，侧脸看向桃娘，“现在正是大好时机，我下去应付老狐狸，引开一些人的眼睛，你独自前去莲花泉池将那东西用掉，神不知鬼不觉……只是我还需要用一下你的闺阁木牌，否则很难糊弄过去。”

“难为你了……”桃娘满脸怜爱地看向楚云桥，长叹一声，从衣袖中摸出自己三楼闺阁的木牌放在楚云桥手中，随即抱着青莲古琴毫不迟疑地转身离去。

楚云桥看着桃娘从后院围墙飞跃而出，顿时松了一口气，拿出自己藏在衣袖里的那幅画，缓缓展开，痴痴地凝视着画卷上的申小甲，自言自语道，“司马北是谁？阿莲又是谁呢？你身上到底还藏着什么秘密……”轻摇几下脑袋，小心翼翼地将画卷藏在桌案的某本书册内，眼神中满是惆怅与忧伤，“你要不是你，我也不是我，那该多好啊！”