临离有人的牢房远了，那衙役才猫腰低头，眼神狡黠瞅着范县令，低声说：“横竖尸骸都处理了，如今我们比死无对证还干脆利落！那帮愚钝的父母本就没指望女儿活着，这事，哼，一了百了就是最好。眼下处理了这书生，过了年去，官府放榜，春秋笔法一遮掩，只说大蛇吃人，找捕蛇者捉了大蛇，当众以火焚之，而后，一家一户发个十两银子发丧抚恤，他们只会道老爷你深明大义，菩萨心肠呢！”

范县令如何不知衙役说的“处理了这书生”是何意，只是不肯让刀脏了自己的手，话从自己嘴边过。他皱了皱眉头，明知故问：“明年春闱，县里头只这一个秀才入京赶考。啧，啧，这……我要如何同上头交代，如何处理啊？”

衙役眼皮一抬，坏水涌上心头：“范青许从前养过一条白蛇，日日趴在他房檐，左邻右舍谁人不知？只说这神蟒是范青许养的那条，他发现大蛇吃人，想去教化，怎知被大蛇恩将仇报吞了去。待春闱上报时，只叫文笔好的师爷写篇感人赋，为他身后谋个钓誉沽名，也算咱们大人对得起他了。”

范县令眯眼一琢磨，手指不禁捏了捏唇上小胡子，心里暗叹一句“妙啊”，横竖这书生去了阎王殿，身后之名也好听，县里头各个从前唯他马首是瞻的读书人，也要夸赞一句县令大人仁义宽厚。

他看着衙役，以拳掩口，凑到他耳边，低语：“事成了少不得你的好处去，明日这案子要结。加上他……”

衙役将范县令没说的话补全，“加上范青许，一十三条命案，尽数了结。”

范县令捋了捋胡须，抬手示意衙役去动手。自己则转身背对着牢房，看着石墙顶上开了一角的窗。

窗外电闪雷鸣，暴雨倾盆，倒是个杀人无声的好时候。

此时牢房外的范县，已是修罗地狱，水漫范县，城墙尽毁，百千房舍坍塌，新鬼亡魂游荡，只县衙里的人不知。因大牢地下，似被什么东西护住，半点没浸得水。

“叮铃铃！”衙役从腰间拿出一串铜钥匙，借着声响，摸出手臂里插着的匕首，佯装要去锁牢门的样子，一步一步小心翼翼朝着范青许走去。

“嗖！”那白晃晃的匕刃从范青许后背插入骨缝，他来不及回头，衙役的手就捂住了他的口，将头别回去。

他临终最后一声痛都没能喊出来，血就凉在那一刻。

衙役待范青许头歪垂而下，确定手上的呼吸已灭，才将手从他口处挪开，扶着尸身，放到稻草地上，说了一句：“衙役由来尊敬读书人，书生且体面去吧。来世投胎可莫要做聪明人了，你瞧，古话说得好，聪明反被聪明误，书生就不该去查这案子。”