一处四合院子里，一个中年妇人抱着一个木盆从外面走进，正在院子里坐着聊天的大娘见到她，扬声喊道：

“二妹子，有你娘家人来找你，你家男人已经把人带回屋里去了。”

娘家人，谁啊？

妇人放下木桶，推门往屋子进去，屋里桌子边上坐着两个成年男人，穿着朴实面容干净，除了两人眼中偶尔闪过的锐利光芒，仿佛与街上擦肩而过的所有人别无二样。

“朱二秀，原通政司左通证刘氏家中仆人，后嫁人自赎出府，改名朱二妹，朱二秀，是你吧？”

……

……

有了前两回丽夫人送郑宛如礼物之后，郑宛如和丽夫人亲近不少，这一日，郑宛如瞒着母亲偷偷跟丽夫人在外面逛街，两人面容相似，年岁正好有差，加上丽夫人脸上慈爱之色，二人宛若母女。

见郑宛如拿着一串手链爱不释手，丽夫人笑了笑，道：“这手链可以买给你，只是你要藏好，别被你母亲知道了。”

郑宛如心无城府地说：“知道便知道了，母亲还能训我不成？”

丽夫人眼中浮现笑意，不知道是笑她天真无邪，还是为了其他。“总归能不被知道就不要被知道，这样回了梁州后我们还能一块出去玩。”

郑宛如看向她：“你还想跟我一块出来。”

“那是自然，我一直想要女儿偏生没有，小姐是大人亲女，我求个脸面也将小姐看做女儿，就同女儿一般宠着就是了。”

郑宛如哼笑一声，道：“我可不是你女儿，不过如果你想要有人陪你逛街，那也不是不可以。”

“好好好。”见目的达成，丽夫人连连道：“那等回了梁州，我们也常去玩耍。”

一辆马车从路上经过，郑宛如向里面避了避，只见车帘被风掀起，里面是一个精干汉子和一个神色凄苦的中年妇人。

郑宛如收回视线，很快将他们抛在脑后。

……

车子从谢府门前绕过，进了小门。

下车后，男人将女人押送到后院一个房间，房间两边窗户都敞亮着，唯有里面布置处处可见其主人的严肃端正，堂中正上面，还有明镜高悬，女人看了之后不由瑟缩了下脖子。

不多时，一个中年俊美端庄，气势凛然的男子走进了房间。

“你就是朱二秀？”

朱二秀跪在地上，诺诺道：“大，大人，不知道大人找奴婢是为了什么事？”

“你不知道？好，那我就一一问你。”

……

日近黄昏，谢恒终于从屋子里出来，谢夫人迫不及待地走上前。

“怎么样？”

谢恒看着她的目光充满了怜悯。

他点了点头。

谢夫人如遭雷击，就算她不喜郑宛如，可她同样也不想郑夫人蒙受这么多年欺骗，受这母子分离，还有替仇人养女儿的苦楚。

“好一个丽夫人！”

谢夫人从齿间蹦出几行字：

“她竟敢，她竟敢……罪无可恕，罪无可恕！”

“我去告诉郑夫人！”

谢恒忙阻止她：“这事我们自然要说，只是如今证据还不充分，而且我们也还没准备好。”

谢夫人怒气冲冲道：“那你说，我们要怎么办？”

谢恒叹了口气：“我们先把谢瑾叫回来吧。”

……

谢恒当日派人快马加鞭去城外叫谢瑾回来，这般急切情形，谢瑾还是头一回遇到，他不敢浪费时间，连夜策马赶了回来。

他到家时，已经将近破晓时分，府里各处还没醒来，有一间厅堂亮着灯，谢恒披着一件外衣坐在堂里。“父亲，你连夜把我叫回来，是有什么要事么？”

谢恒注视着堂中儿子，他还记得他儿子初次成婚时青涩模样，因为从小在军中长大，和外人尤其女子接触极少，他第一段婚姻就跟个木头似的，父母说什么就是什么，虽然现在也大差不差，但毕竟数年岁月过去，心性和外貌都成熟许多。

他缓缓开口：“我有一件事要告诉你，此事事关重大，某种意义上也与你有关。”

随着他的陈述，谢瑾脸色逐渐变了。

谢恒最后一个字落地后，房中唯有长久的沉默。

半晌，谢瑾抱拳，他面容坚毅：

“丽氏妇人胆敢如此欺辱夫人，决不能轻饶，当以拐卖儿童罪名处以惩罚。”

谢恒摇了摇头：

“你当郑家不要面子么，这么大事情，恐怕郑渊卿仕途都要受影响，他绝不可能让我们报官的。”