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不多时，夏菱淌着眼泪掀帘子出来。春慧叫住她：“大好的事, 哭什么？又惹姑娘生气。姑娘训你了。”夏菱走到回廊栏杆坐下，也不吭声, 光拿帕子擦眼泪。

春慧拿指头戳了戳她额头，道：“还哭。在府上，你是姑娘大丫头，在外头，是坊子上二把手，放在戏文里头就是皇帝老儿的巡抚，也是好大一个官了。也不怕底下丫头婆子管事见了笑话你。”

夏菱侧过身，道：“哪个哭了，就你眼尖。”春慧左右看看，拉她与冬清拉到拐角处，道：“这处没人，说说罢，真做错事，姑娘训你了？”夏菱道：“姑娘说，叫我留这儿看着坊子。”

冬清见夏菱红着眼，脸还肿着，咬牙道：“我留下，你去。我去找姑娘说。”说着要走，被春慧一把拉住。

春慧冷笑道：“你会打算盘、看账本？姑娘外头坊子上万号人你能管？”冬青支吾着答不出来。

春慧思索片刻，道：“也是好事。姑娘一走，外头坊子得要个人看着。只还留在这府上不成？”夏菱摇头：“姑娘说，走前会买个院子，置办好家什，顾些婆子。”春慧道：“这可好，这下你是大管事了。你好好看着这家底，在京里有个万一，我们回来也有个去处。”

夏菱虽知晓这些，也难免闷闷不乐。春慧宽慰了几句便丢开手，去打点行礼。

于是李婠先料理坊子诸事，后与陈昌拜别亲友，辞谢恩师，七月初三这日一早，天色未明，打马往城外去了。

因着前事，到离别之时，陈家无人相送。陈昌虽面上不显，心中难免闷闷。李婠思及远离故土，亦心中戚戚，正闭目沉思之际，心有所感，透过纱窗一望，见陈昌打马在侧。陈昌也有所觉，侧头问：“怎么了？”李婠招招手：“你来。”于是陈昌下马掀开帘子入了车内。

李婠伸手碰了碰陈昌青黑眼底，说道：“我累了，你同我一道歇歇。”陈昌点头，将李婠抱在怀中，头放在李婠肩窝处，闭目不言。

行至十里长亭外，三七回身至车前道：“禀二爷、二奶奶，前边儿亭子处老太太与二太太在等着。”

陈昌听了睁开眼，臂膀紧圈着李婠，喉结一动，想说什么又没说出来。李婠拍了拍陈昌小臂，低声道：“我不下车了。你快去罢。”陈昌闻言亲了亲李婠耳朵，没多话，掀帘子出去了。

半响，春慧进车奉茶，瞧着李婠低头看着书，许久没翻页，道：“姑娘装什么大方？不想二爷去，何不叫住他？”

李婠回道：“‘儿行千里母担忧’，那两位与我是仇敌，与陈昌是祖母、生母，个人论个人罢。”春慧叹道：“姑娘便是看得太清楚了，只论情论理，做情理打算。但这世间哪有这么多黑的，白的？随心才是。”李婠不言。

却说陈昌掀帘而去，到了长亭处。此时已天色大亮，碧云天高，黄花满地，离人更添伤感。陈昌掀袍跪下，道：“陈昌不孝，令祖母、太太忧心。”贺夫人哭道：“你是不孝。为了个女人拟个名头便要离家。这一去，不知何时能见。当真好狠的心。”

陈昌顿住，叩头道：“太太保重身体为上。”贺夫人垂泪不言。老太太令人取来酒，命陈昌起身，道：“大丈夫莫做这些小家子气。此去好生念书，莫在大事上糊涂了。”陈昌应是，接过酒喝了。后多是嘱咐衣食之词，不再多叙。

话别后，陈昌一行上轿登城，水舟车路而去。陈、李一行人行了十多日，终到了京里。才至城门，早有留在京中看宅子的管事抬了轿子并拉行礼的车来伺候。那管事垂手问：“二爷，几处宅子去那处安置？”

陈家在京中有几处宅子，均是陈昌祖父早年在朝廷还未迁都置下的，连并着买了正阳大街大半条街的铺子，后头陈家迁去了梁州，做茶、盐营生，京里铺子大多租出去，称之日进斗金也不为过。

只是一则陈家不再京中，二则以陈昌祖父‘才不露白’遗训为先，在京中倒是少有人听闻。

陈昌道：“去正阳门那处。”那管事应是，赶了车马往前。入了城，李婠等人往，纱窗外一望，只见此处人烟鼎盛，较之梁州几倍有余。穿过大街，进了三柳巷子，车马停在一三进宅院处，入了宅门，左侧一排倒座房，过了垂花门后是左右两侧厢房，沿着回廊行走，到了正院。因着陈家长辈未至，李婠因道：“且将正院洒扫一番，以备后事罢。”后头人领命。行至此，已是人极马疲，而后安置打点之事不必多说。

如此过了三日，终地大事完备了。这日，陈昌于院子闲逛，点了两处命人推了墙盖成武场，而后去寻李婠。正逢李婠正看着几个婆子收拾仓房，打眼便见陈昌过了垂花门走来。

李婠问：“打哪儿去？”陈昌回：“正寻你。”自入了京，李婠心中快活许多，笑问：“寻我做甚？”陈昌见此，凑近李婠耳边小声说了句昏话，李婠反应不及，立在当场。陈昌笑了笑，拿扇子拨了拨她的耳垂，道：“耳朵红了。”这般一说，李婉耳朵更红了，陈昌爱极，拿袖子掩了两人，凑过去亲了亲。

还待再亲，却见李婠推拒道：“离远些，热得慌。”陈昌见仓房里几个婆子出屋往这边来请安，自是不肯叫人将李婠看轻去，一面摆手让几个婆子自去忙，一面打了扇子给她扇风，道：“这‘秋老虎’厉害，指个下人看着便是了，何苦站这儿受罪？”见李婠点头，便点了个人看着，领了李婠往亭子走。

李婠拉着陈昌衣袖与陈昌一道，说：“改天命人凿个冰窟罢，用冰也便宜。”陈昌自是无有不应，道：“听你的就是。我今儿早送了帖子到尚书右丞罗家，定好后日去拜访，得备下厚礼。”

李婠道：“还有这门亲？我怎没听过。”陈昌道：“说来话长。这罗家与我家在祖父那辈便有几分渊源，现任尚书右丞罗文鸿屡试不第、身无分文之际，得了我祖父周济，后日他高中，坐了右丞，便命来了陈家为府上二房嫡出次子求取一女。可偏巧府上祖母只生了我父亲与大伯二人，祖父便命庶出的姑姑记到了老太太名下出嫁。我祖母自是不高兴的，府上也没人触霉头提这遭。”

李婠道：“倒与我说说这罗家，好备周全礼。”陈昌道：“这家人丁兴盛，尚书左丞罗家与前头夫人有二子一女，后头这夫人难产病逝，续娶了的中正家的夫人生有一子二女，如今也已仙逝，出自各姨娘的有一子三女，我姑姑嫁的便是这府上前头夫人的次子。

如今与我同辈的，连带未及弱冠，还未出嫁的有十八人，六子十二女，又生了五个小辈，最大已是外傅之年。我那姑姑得了两个儿子与三个女儿，均未婚配。

两位堂兄均长我些年岁，已娶妻生子，次子名唤罗英耀，前年还去梁州代姑姑看望祖母，三个堂姊妹还在家中。”

说罢，陈昌又道：“长辈得礼我已备下。余下也不拘个人，还在家中的姊妹送几个珠钗、戒指、扇坠，同辈便送些笔墨书画，小辈给些如意坠子，平安锁，这些带了不少来，都堆在库房头。”李婠问：“姑姑那边可要增些？”陈昌想了想道：“数目莫出格，只捡些出众的装盒子送去罢。”

第74章

却说尚书右丞罗文鸿下了朝, 正与书房中与门客清谈，便有管事来报：“梁州陈家送来拜帖。”罗文鸿接了帖子看过后，道：“故友幼子远道而来，府上后日备好宴席, 莫怠慢。”那管事忙点头去了。

一门客抚须笑道：“可是陈公长孙？以备秋闱而来？”罗文鸿道：“正是陈家, 不过来人是陈家二房独子, 唤作陈昌, 往些年随他父亲入京来见过, 拜了王启为师, 到和我眼缘。”

那门客知晓罗文鸿与陈昌祖父渊源，又见罗文鸿面待几分喜色, 道：“竟是王启弟子，明年必是榜上有名。”另一门客也忙笑道：“榜上有名的何止数十人, 和罗公眼缘的倒是凤毛麟角阿。”

罗文鸿哈哈一笑, 道：“后日你们一见便知, 此子虽在四书五经缺几分灵气，但行事颇有文章。”说罢, 顿了顿，又道：“恨不能他是我罗家子阿, 定后继有人。”

几个门客知罗文鸿嫌家中虽子嗣颇多，却无人承其志, 于经济学问一道也多是中庸，因而有此言, 只他们身为门客，却不能言及此, 全避而不谈，拱手道：“有罗公这句话, 到时我们定要一见。”说罢，岔开话，说起其他来。

这边那管事出了书房，忙将信儿递给了大房中。因这罗文鸿前后两位夫人均已仙逝，罗文鸿便循着旧礼，定下大房长媳打点府上诸事。

此时这大房太太听了那管事言语，只当罗尚书碍于以往陈家祖父之恩，点头应下，一面命人按旧例照办，一面命底下管事媳妇去知会各院。

那管事媳妇绕了府上一圈，进到府上罗家二房的院子里。

陈昌姑姑所出的姑娘名唤英妙，听了这信儿只问这传话人：“上回去大太太那说话，太太命我姊妹从下头送来的花样子里头挑拣些个，让匠人融了旧的打些新珠钗。这一晃眼便是一月过去了，新的还没送来？”

那管事媳妇陪笑道：“早打上了，陆陆续续都送进了府上，姑娘的我明日就送过来，正好后日宴会能穿戴。”

罗英妙冷笑道：“多亏了那不晓得是来‘打哪门子秋风’的亲戚了，要是不来府上，还不晓得哪年月能穿戴上。”那管事媳妇面上讪讪。

正说着，罗英妙丫鬟绿儿哭哭啼啼进来，罗英妙见了便骂开口：“不长眼的死货！平日里要你做事指不上你，只晓得推脱。没瞧见贵客在？”

那管事媳妇听了指桑骂槐的话，面上不好，赶紧说：“欸，我哪称得上声贵客，姑娘才称得上贵字。”罗英妙斜睨了她一眼，转头问绿儿：“还不快说哪样事，正好妈妈也在，给你做主。”

绿儿哭道：“姑娘前天丢了个坠子，我今儿见着四姑娘头上，便去问，四姑娘好不讲理，不过提了这么一嘴，便鼻子不是鼻子，脸不是脸的阴阳怪气起来，后头我一说，便要去找大太太做主。”

罗英妙听后，起身冷笑道：“要去找大太太做主？贼喊捉贼？好阿，一个姨娘生的，半个奴才秧子，却要告起主子来了。平日里一处屋子隔成三处用，给她一处还不知足？到贪起别的来了？”

又与一旁立着的管事媳妇道：“这儿事也是妈妈亲眼所见了，还请到时候与我说句公道话。”

那管事媳妇心中叫苦连天，口内道：“姑娘明鉴，怕是又什么误会。”罗英妙冷笑不言。