那女子似是赌气“转不满十六个胡旋，我便不歇息。”

几位乐师相视苦笑，只得重拨丝弦。我轻轻一笑，唤道：“怡人妹妹。”她转身看见是我，略带些惊愕与尴尬，忙迎上前来，欠身行礼“臣女偶然练些雕虫小技，叫娘娘见笑了。”

她想是练得辛苦，满面通红，娇喘微微，额上沁出些晶亮的汗珠。我笑道：“你若想学胡旋舞，何不来问我？”

她愈加脸红，垂首低眉道：“臣女怕打扰娘娘。”

我取下臂上金线昙花披帛交到德妃手中，向许怡人道：“平举双臂，手臂一定要直，但切忌过分用力，定要做到柔若无骨之态。足尖踮得高，深深吸气，十六个胡旋转完，一口气正好吐完，气息平顺，才能做到轻盈完整。”说罢，我亲自示范与她看。

许怡人极聪明，不过三四次便学得很好，她惊喜不已“请娘娘收臣女做弟子吧。有娘娘教导，臣女便不会学得这般吃力了。”

我忙道：“怡人妹妹是随国公的千金，怎么好委屈做本宫的习舞弟子，那是万万不可的。”

怡人神色一黯，似生了委屈之意。德妃见机知意，笑着嗔我道：“那有什么要紧，你是舞中国手，怡人妹妹又诚心求教，两人既然投缘，何不成全这段佳话。”

怡人喜不自胜道：“还请娘娘多指教才是。”

我忙扶住她，笑吟吟道：“妹妹有庄敏夫人帮衬，入宫自是情理之中，学舞也能为妹妹博得皇上青睐。”

怡人忙垂首道：“臣女不敢这样想。”

我挽住她的手，推心置腹“你现下是我的弟子，我自然也要教你，免得你白费辛苦。——这胡旋舞你不学也罢，皇上已有半年多不爱看这舞了，一看便道头晕眼花得紧。”

怡人微微吃惊“皇上从前不是极喜欢胡旋舞么？”

“那是从前，我不妨告诉你，自安氏以五石散毒害皇上之后，皇上的身子便大不如前，——其实是差了许多。虽然也常常笙歌夜宴，但并未上心去看。瑛嫔是最擅胡旋舞的，如今也不大跳了，改跳了竹枝舞。其实皇上偶尔得空，不过是在几位年轻的嫔妃那里消磨辰光，也极少看旁人的舞了。”

怡人微见惊疑之色，德妃笑道：“皇上最常和淑妃在一起，自然是淑妃最知皇上喜好，不信你可去问问身边乐师，淑妃最擅惊鸿舞，是否也许久不舞了。”

见几位乐师纷纷颔首，怡人面上渐显沮丧之色。德妃笑向我道：“不过再怎么说，终究是新宠不敌旧爱的。你虽然不舞，皇上对你还是爱重逾常，瑛嫔、珝嫔、荣嫔几个再如何能歌善舞、骑射弹唱，终究也不过是嫔位罢了。皇上也是一时新鲜劲，劲头过了，再加上新选爆嫔进来，她们几个也不过和在冷宫里一般熬日子罢了。”

我急忙看了德妃一眼，笑着掩饰过去“德妃姐姐说笑罢了，妹妹别往心里去。何况即便这样的事宫里年年有，也断不会落到妹妹这般豪门闺秀身上。”

怡人缓缓凭栏坐下，唇角悄然漫上一缕愁苦之意，只是望着一丛深色牡丹沉思不已。

德妃自悔失言，忙拉住我道：“出来这样久，皇后必定寻我们了。我也想看看，今日为皇长子相看正妃，是哪家的小姐最合人意呢。”

我挽过烟翠披帛，摇头道：“罢了罢了，那些所谓千金自恃身份高贵，十分倨傲，皇长子喜欢温柔和顺的女子，只怕都看不入眼呢。”

我与德妃边行边言，渐渐行得远了。大约一炷香过去，我与德妃复又回转来，一湾碧水迤逦如绸绕沉香亭而过，水声淙淙如鸣琴。两边花木葳蕤，芳草青郁，几位乐师已经散了，唯见沉香亭前面的几大丛牡丹，映着一身玫瑰色的许怡人，开得明艳欲燃。

立于丛丛佳木之后，德妃望着远处，忽而展颜笑了“胧月真是个乖巧的孩子。”

春日的阳光带着薄薄暖意，有透明的淡金色，拂过沉香亭四角飞起的碧色琉璃瓦，拂过丛丛雍容牡丹，细碎地洒在一对男女身上。

胧月好奇道：“这花的颜色怎么和早晨母妃带我来时不一样了？”

予漓一时答不上来，不免踟蹰。怡人握着胧月的手，温柔细语“此花唤作‘美人面’，朝则深红，午则深碧，暮则深黄，夜则粉白，昼夜之内，香艳各异。岂非像美人面孔，一日多变，嬉笑怒骂，喜嗔皆宜。”

胧月知道怡人喜欢自己，抬手指一指她面庞，笑道：“姊姊便是美人面孔。”怡人面色绯红，胧月愈加不依不饶“大皇兄说是不是？”

予漓微微含笑“名花倾国两相欢。”

沉香亭畔牡丹芍药花开缤纷，衣衫轻盈拂过犹有余香。那股清甜气味，即便我与德妃遥遥远立亦能闻到。

芳草如茵，遗钿犹带落蕊甜香，郁郁芳芳，是方才怡人习舞时自云髻间落下的。予漓俯身拾起一枚“是不是你的？”

怡人含羞点头，伸手取饼。予漓道：“这花钿上的珠子倒贵重，只是式样是乾元初年的老样子了，谁给你的？”

“是庄敏夫人。”怡人愈加面红，嗫嚅着答“妾身本就粗笨，戴什么式样的都不要紧。”予漓随手折下一朵“美人面”簪在她鬓边“宫中不会为牡丹取‘美人面’这样风雅的名字，可是因为你，我会记得这花唤作‘美人面’。”他柔声询问“你叫什么名字？”

怡人仰起姣好的面庞，含羞带怯“殿下，臣女是今届秀女许怡人。”

牡丹雍容的花盘慵慵欲坠，每一朵的花瓣都重重叠叠如若绢绡轻盈，花香浮漾，染上了春衫裙裾，亦染上了相对而视的两人的面庞。

我唇角轻扬，对着一样笑意轻绽的德妃道：“许怡人真正乖巧。”

这几日细雨霏霏，空气里弥漫着带着花香青草气味的潮湿气息，大捧大捧的桃花沾雨欲湿，渐渐盛放到极致，透出欲仙欲死的缱绻奇香。我自仪元殿为玄凌送了枸杞桃花羹回来，豁然闻得这样铺天匝地的湿润香气，不觉闭目沉醉，却听得轻轻一声唤：“淑母妃。”

我睁眸一望，上林苑沉香亭侧，正是举伞独立雨中的予漓。

我温婉笑道：“殿下雨中赏景，颇有雅兴。”

他颇为踌躇，似有话要说。片刻，只道：“母妃可是从父皇处来么？父皇今日心情可好？”

“雨天人易烦闷，何况案头堆积如山。”

他赔笑，似有些担忧“有母妃帮忙看阅奏章，妙语连珠，想必父皇不会烦闷。”

我见他欲语还休，不觉想起方才玄凌所言“予漓这孩子这几日请安来得勤，总像有什么话要说却不敢说似的。”我当时便笑“儿子来尽孝心皇上还犹疑，皇长子是纯孝之人。”玄凌一嗤“朕倒这样想，只是见不得他那优柔寡断的样子。”

我抬头见予漓微锁的乌眉，其实他温和得有点懦弱的性子是很像他的母妃的。我正欲说话，一眼瞧见他擎着的伞是淡淡樱色底子的油纸伞，上面是疏疏落的写意山水，横刺里一枝玫瑰含露欲滴婉娈而出，极是动人。留心瞧去，那工笔手法偏于纤弱，并非宫中画师的手笔。

我心念一动，于是温言道：“皇上最近总夸赞你常去请安的孝心，说殿下是要成家立室的人了，懂事许多。”

他眉间一松“父皇难得夸赞我。”他停一停，试探着道：“儿臣对选秀一事不甚了解，想请教淑母妃。”

“殿下但说无妨。”

“选秀那日，选秀那日是否儿臣选中了哪位秀女即可？”

“自然不是。”我含笑看他“身在帝王家，亦不可废了父母之命，自然是要皇上与皇后做主。”

他目光一黯，低声道：“如果儿臣挑选的人母后不中意呢？”

“天子一言九鼎。”我只含了温和的笑意看他“殿下似乎已经有了意中人。”见他慌忙摇头，我故意道：“可是朱家八小姐？亲上加亲，那皇后自是乐见其成的。”

予漓耸一耸眉心“淑母妃一向善解人意，莫拿儿臣取笑。”他想一想“父皇是天子，此次选秀自然是父皇先择人选充斥掖庭。”

我心中好笑，抬眼看一看满目桃花琳琅“此次选秀重在为殿下选妃，掖庭人选等殿下中意后再说。所以那日殿下也忙，既得顾着自己放出眼光来挑，更要顾着看皇上皇后眉眼间的意思，再决定将手中玉如意交给哪家小姐。”

予漓神色一怯“儿臣自知愚笨，一定会顾此失彼。万一父皇不中意”他眸中渐渐流露焦灼的神气，仿佛很不安心。

“选妃是一辈子的事。虽然天家多妻妾，可要找一个既明理又可心意的人白头厮守，主理家事亦不容易。其实皇上也向本宫提过，选妃之事终究要看殿下您自己的意思，否则皇上再如何中意，夫妇不合到底也成怨偶。皇上也知皇后心疼殿下，怕关心则乱，所以少叫皇后置喙此事，皇后才要事先安排殿下与各家闺秀见一见。皇后其实早为殿下指点迷津——‘若看中了哪一个，自己去求你父皇。你如今长大了，母后只为你安排，不为你做主。’那么殿下若有自己的主意，何不先悄悄告诉了你父皇，也是殿下的孝心。”

予漓愈听神色愈松弛，到了后来，眉梢眼角几乎要飞起来，满盈盈地都是笑“多谢淑母妃指教。”

“本宫何来指教，不过是鹦鹉学舌记得皇后娘娘的话罢了。倒是得提醒殿下，若殿下真有了意中人，悄悄地问问皇上的意思即可，若传出任何风声来，一来要议论殿下不自重，二来成与不成都落了人闲话。——殿下可是来日要身当大任之人。”

予漓一揖到底“成与不成，儿臣都谢母妃一番照拂。儿臣自当铭记于心。”

我愈加笑得和婉“你我一家人，倒说起这生分话来。本宫先走一步，沉香亭畔牡丹出众，本宫祝愿殿下能花好月圆。”

到了夜间，我正坐于内殿陪胧月把玩一把烧槽琵琶，那是先朝杨淑妃的爱物，收拾库房时理了出来，那琵琶槽是些逻檀木制成，光亮可鉴，有金丝红纹形成的两只凤凰，弦是西越国所贡的渌水蚕丝制成，音色如新，婉转玎玲。胧月素来心性跳脱，一见之下倒喜欢得紧，太后便赐了她，先叫放在我宫里校弦。于是胧月夜夜手不离弦，到我这里来拨弄几下。

翠竹窗栊下，霞影纱影影绰绰映着窗外一本新开的西府海棠。雨线漫漫，打在檐头铁马上，打在中庭芭蕉上，桃枝上犹开着粉色的花，声音清越。

胧月素来最爱听雨声，此时却神情专注拨着琵琶，那是乐师谢金娘新教她的一首曲子，音律简单，在这雨夜听来，却隐隐有哀怨之调。我不觉笑道：“千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。胧月倒能深领琵琶幽怨之意。”

话一出口，隐隐觉得不祥。胧月正在学王安石的诗书，自然知道王昭君的典故，侧首甜甜一笑“人生乐在相知心，实在无须公主琵琶幽怨多了。”

我倒不意她是这样想，便笑着喂了一片果脯到她口中。夜色更浓，花宜上前又点上几盏灯，将灯芯挑一挑，爆出一朵小小的灯花。却听一把声音道：“灯花爆了，可是有什么喜事么？”

我转首见是玄凌，笑容愈恬美“皇上即将再得新宠，又是要做家翁的人了，如何不是喜事？”

玄凌“嗤”地一笑“此次选秀重在为予漓选妃，宫嫔之事本是充数而已。若说起来，朕若成了家翁，你也要做人家姑，以后日日被人这样称呼，你怕不怕被唤老了？”

我撇一撇嘴，轻笑道：“臣妾哪里配让齐王妃称呼‘家姑’呢？皇上与皇后才是正经的翁姑。”

玄凌刮一刮我的鼻子，笑意愈深“愈加小孩子醋性了，也不怕胧月笑话。”

胧月“扑哧”一笑，做了个鬼脸，自顾自拨着琵琶玩。

他推一推我“见朕来了也不让朕坐下，你可越来越霸道了。”我笑着啐他，不情愿地让一让，他便靠着我在妃榻上坐下“说起做家翁的事，有件事朕要听听你的意思。”

我随手捡过一枚橘子剥着，口中仍不忘和他赌气“臣妾能拿什么主意，听着便是了。”玄凌摘下我绾发的玉牙梳，徐徐划过我如缎的乌发，像要梳理什么心事一般。“午后予漓来请安，说是看中了一个叫许怡人的秀女，想纳她为妃。朕一打听，是蕴蓉举荐的人，偶尔会住她宫里。”

我一怔，回头看玄凌“臣妾知道那个秀女，是随国公的养女，人是极端正秀气的。只是”我看他一眼“蕴蓉妹妹曾告诉臣妾，要臣妾留她侍奉皇上。”

他“哦”了一声，淡淡道：“蕴蓉有心了。”他略略有些生气的样子“既然是蕴蓉为朕准备的人，予漓怎的看中了。这孩子确是不知好歹？”

我递了一瓣橘子给他，轻声细语“这事蕴蓉只和我提过，怕是皇上也不知道，皇长子如何得知？至多是机缘巧合罢了。”我抿嘴而笑“难为了皇长子来和皇上说这番话呢，看来这许怡人确是有动人心处。”

玄凌若有所思“也是，这孩子一向在朕面前怯懦，如今敢来说这个话，倒也难得。”

我微微颔首“皇上一直说皇长子气性不佳，如今看来是很有些气性的呢。果真男儿有贤妻是极要紧的。”玄凌含笑“如此说来，那许怡人当真不错。若她能让予漓有些气性，朕倒是放心了。”

我忽然敛了笑意，犹豫道：“许小姐是蕴蓉为皇上准备的，怕她知道了要吃心呢。且前几日皇后已为皇长子安排相看了十几个最出挑的秀女，还有皇后母家的朱茜葳。”

玄凌轻哼一声，很是不以为然“相看不过是幌子罢了，归根结底还是为了朱茜葳罢。朕已不许皇后过问选秀之事，可她还是费心不少。”

我温言劝慰“毕竟是皇后亲自抚养长大了皇长子，母子情深。”

“朕也希望是母子情深，皇后隐约和朕提起，朱茜葳姿容虽不出众，但性情十分和顺。”

胧月闻声转头，眉心隐隐有怒气，忿忿道：“母后说得不对！那个朱八小姐很不喜欢儿臣，儿臣喜欢她裙子上的牡丹花摸了摸，她嫌儿臣手脏，赶紧抹了。”她搁下怀中琵琶，扭股糖似的往玄凌身上爬“儿臣不喜欢那个朱八，大皇兄若娶了她，一定也不喜欢儿臣了。”

玄凌一向最疼这个女儿，几乎气得发怔“童言无忌！看来皇后察人不明，任人唯亲了。她既然嫌朕的帝姬手脏，自然也很嫌弃皇家了。朕也不会勉强她！”

“那么蕴蓉那里”

他冷道：“朕晓得蕴蓉的心思，她千方百计举荐佳丽给朕，无非是要朕不要冷落她，朕会善待她，无须她费尽心机！”

我温婉依在他臂膀上“蕴蓉是有心人，最体贴皇上的心思，皇上看重皇长子选妃，若有合意的人选，她必是肯的。”我摇一摇他的手“只怕皇上到时见了许怡人会不舍得。”

玄凌绷不住笑“别说玩话。随国公的养女，门楣不算特别高贵，然而朕是看重她能让予漓有心性些，其余都不是要紧事。等选秀那日朕再好好看看，若真是好的，朕自然允准。”

窗外雨声沙沙。我伏在他胸前，静静想，这雨真好，原本隔得渺渺无极的天与地，就这样连在一起，难舍难分。恰如缘分与人为，随意一牵，便是一段姻缘。