掌柜回头瞅了她一眼，又对着段瑢瑾，解释道，“公子，您看到了吧，小人之前跟您说，我们怀生堂，日日都有新鲜的熊胆，就是用此法得来的。”

“哦？活熊取胆之法是吗？掌柜，在下还是不太能看明白，可否请掌柜再详细介绍一番？”

“这还用公子您反复交代？小人这就给您说明白了。以前呐，我们取熊胆，都是抓住熊后，直接弄死，榨干胆汁，但这样做，每只熊能供应的胆汁量，也就那些。后来啊，我们大老爷就想了一个好办法，抓到熊后，不杀它们，反而养着它们，这样，就能源源不断的取胆了。”

养着它们？明明是囚禁它们！元湘灵在心中怒斥道。

“这铁甲，是用来做什么的？”段瑢瑾问道。

“一开始吧，我们是直接在熊肚子上开个洞，把管插进去，需要时就取，但熊腹上留了伤口，那些熊就会用爪子挠，就算我们给它们上了药消了炎，也免不了伤口感染溃烂，时间一长，这熊就得病死了，这还怎么取胆！还是我们老爷聪明，他找铁匠，打造了专门给熊穿的铁甲，公子请看，这铁甲有什么特别之处？”掌柜得意道。

“你们给熊穿上这玩意，它们怎么活动身体？这铁马甲限制着熊掌，熊想抓伤口，恐怕也抓不到吧。”濋飞飞讽刺道。

“嘿嘿，这位姑娘说得没错，有了这铁马甲，熊抓不到伤口，只能乖乖任凭我们处置。”

元湘灵不忍，不愿，不想，她不想仔细地观察那些铁马甲构造如何，对世界有着好奇心，但好奇心难道要被用到这种地方？

“为什么有的熊，没有四肢？”元湘灵控制着自己，她竭力压抑源自内心深处的强烈情绪。

“那些啊，那些被砍去四肢的，都是性子烈的，不教训它们一下，它们还得反抗！”掌柜不屑道。

“你们是何时，采用这活熊取胆之法的？”段瑢瑾问道。

“三年前吧，公子为何问这个？”

“这些熊，能活多久？”段瑢瑾又问道。

这掌柜以为段瑢瑾是怕熊死得早，没有办法持续获取新鲜的熊胆粉，急忙解释道：“公子啊，你放心，这熊的寿命有二十多年呢，我们实验过了，可以用来长期取胆的熊，最起码要有四岁的年龄，不然很容易就会死掉，现在院子里的这批，都是三年前抓来的，抓它们的时候，它们大都到了可以取胆的年龄了。公子，小人可以很负责的跟您说，这院子里的熊，再取个十年八年的胆，也绝对不会死掉。”

“呵呵，那就好。”段瑢瑾冷冷道，“既然不会死掉，那会不会跑掉？”

说到这里，掌柜明显变了脸色，“上个月确实跑了一只…不过，公子你放心，这种事以后不会再发生了！剩下这九只熊，有五只都被我们砍去了脚掌，另外那四只，平日里老实得不能再老实了，没那个想跑的野性了。

段瑢瑾沉默不语。

“公子，您还有什么要问的吗？”

“你们这些熊，都是在哪儿抓的？”

“当然是乌熊岭了，三年前，我们就把整个岭上的熊都抓来了。”

“呵呵。”段瑢瑾冷笑一声，“胆汁又是如何制成药的？”

“是这样，公子，您刚才也看到了，这些熊呢，是每天都能拿来取胆，我们取了它的汁液拿去烘干，凝结成块，最后再研磨成粉，这就能用药了，公子，这边看。”掌柜带路，领着三人去往院内的小房间。

元湘灵停住不动，其他人没有注意。

她颤抖着，在一个个关着黑熊的铁笼前走过，这些熊，有的目光呆滞，有的眼内布满血丝，它们神情麻木，没有灵魂，没有生机。

骤然，元湘灵感到自己的肩膀被什么软绵绵的东西触碰了一下，回过头，发现，竟然是一只四肢完好的黑熊，朝她伸掌！

这熊的神态看上去与其他的都不同，哪怕身穿铁甲，这熊的目光依然清澈，好奇，它在好奇，它试着跟元湘灵打招呼。

元湘灵哆嗦着，颤抖着，缓缓伸出手，触碰到了熊掌。

软绵绵的，摸上去很粗糙，很温暖，从掌心传来热度。

对上黑熊的眼神，元湘灵在它眼中，看到了喜悦，就像一个单纯的小孩子。

刹那，仿佛有一股电流击穿了元湘灵，她脑中骤然想起飘渺山上那些与她一同长大的小动物，小猫咪、小狗、小兔子、小狐狸…

熊与它们有何不同？如果猫胆可以用来入药，狗胆可以用来入药，是不是，这世界上所有的猫猫狗狗，都要像这些熊一样，被囚禁，被折磨，被虐待，被限制，这是怎样一个漫无止境的噩梦啊——终生无法使痛苦停止的噩梦！

“我受够了！”元湘灵怒喊道，这一刻，她顾不得礼仪、顾不得教养，更顾不得人类的法则！

她举着灯，冲着院内的所有人，怒喊道：“你们把熊放了！”元湘灵，已经流下了眼泪。

“湘灵！”濋飞飞闻声跑到元湘灵身边。

段瑢瑾张开折扇，立在原地。

那掌柜的也立在原地，他扭头看看元湘灵，又看看段瑢瑾，不解道：“公子，这是何意？”

“呵呵，就是让你们把熊放了的意思。”段瑢瑾缓慢扇动，这掌柜这才察觉，眼前这年轻公子，一瞬间就好像变了个人，那病弱与客气的神态全都消失不见了，取而代之的，是慵懒的危险。

濋飞飞拔出腰间双刀，“听不明白吗，别让本小姐动手，你们把熊放了！”

对濋飞飞来说，活熊取胆确实残忍，但这种残忍的冲击程度，比不上她第一次见到元湘灵发怒。

掌柜终于想明白了，“好啊，你们原来是来捣乱的，快来人啊，把他们抓起来！”

院门外的两个大汉闻声入内，其余在取胆的仆人也停下动作，冲着三人扑来。

“啊啊啊！”霎那，从地面上冒出的藤蔓缠绕住了那些仆人，而濋飞飞抬脚重踹，轻松解决了那两个大汉。

那掌柜惊恐欲退，段瑢瑾随手一扇，带起的术法就把他掀倒在地。

“哎呦…你们好大的胆子！竟敢在大老爷的地盘上动手，你们到底是什么人？”

这掌柜倒在地上，连连后退。

“路人。”段瑢瑾笑道。

“你们快把笼子打开！把那些铁马甲拿下来！”元湘灵挥灯，藤蔓消失。

那些仆人停在原地，没有掌柜的命令，他们不敢放出黑熊。

那掌柜在此刻也露出了最凶狠的表情，又狠又毒又丑陋，“你们这些不知天高地厚的兔崽子！这明州城里，多少官大人都用我们怀生堂的熊胆粉，你们断的不是怀生堂的财路，你们断的是自己的生路！敢跟官老爷们作对，我保证能让你们死无全尸！”

段瑢瑾依旧在笑，“是吗？我现在就可以让你死无全尸。”

他收起扇子，一手背在身后，另一只手的掌心升起一团褐色光粒，那掌柜见状，吓得大叫道：“你们真敢杀人？为了这些畜生，你们能杀人？杀熊不犯法，但在怀生堂的地盘上，杀了人，我们老爷保证让你进大狱！”

掌柜这一番话，倒是唤回了元湘灵的一丝理智，她愤怒出手时，确实在控制，控制自己术法的力度，为了救熊，杀掉这些仆人，杀掉院子里的所有人，这样做，真的对吗？

濋飞飞性子急，她不等段瑢瑾出手，直接在那掌柜背后给他来了一脚，这掌柜直飞出三米远，不死，也得落个终生残疾。

段瑢瑾笑着摇摇头，“濋飞飞，你啊…”

“我怎么了？这人不欠打吗，我们是不能杀了他，还不能废了他吗？”

段瑢瑾没有回答，他走至元湘灵身边，俯身，柔声道：“元姑娘，就算放了这些熊，它们也活不长。”

元湘灵茫然不解，眼中还闪着泪花，“为什么？”

其中一个仆人跪在元湘灵脚下，他看出来了，濋段二人是依着元湘灵行事的，他先讨好元湘灵，这样说不定能少挨揍，刚才亲眼见到濋飞飞对待掌柜的方式，这仆人吓怕了，毕竟好汉不吃眼前亏。

“姑娘啊，你不知道，这些熊呢，自从被开了洞，就得每天用药。它们的伤口虽然不会完全愈合，但我们每天都会给它们服用药品续命，还在伤口处抹消炎药。一旦把它们放出去，它们不受控制，自己会抓挠伤口，时间一长，照样是死啊。它们长年供人取胆，身子早就被掏空了，根本没有在野外生存的能力。放它们出去，转头它们就能被别人抓走拿去卖钱嘞。”

元湘灵不想搭理这个仆人，照他这种说法，他们囚禁黑熊，每天取胆，却让它们活着，不杀它们，这种慢性折磨，反而对黑熊来说，是最好的结果？

为什么，为什么？

为什么这些黑熊，就一定要痛苦地活着？

为什么人类轻轻松松，就可以随意决定其他生物的命运？

“元姑娘，长痛不如短痛。”段瑢瑾沉声道。

元湘灵竟然听懂了段瑢瑾话里的意思。

“那五只没有脚掌的，离开笼子，确实没有办法再活下去了。”段瑢瑾道，“至于那四只，如果把它们放走，不知会不会再成为…下一个熊精。”

连一向大条的濋飞飞，也意识到了这话的份量有多重，她甚至想明白了，为什么那只熊精会恨人类，“就算不放它们，它们也有可能变成熊精啊，冤有头债有主，按说这些熊应该冲着怀生堂的人报仇，可是，很多无辜的人，都…”濋飞飞陷入了纠结。

对于弱于人类的物种来说，天堂和地狱，没有它们选择的权利，只有它们被选择的命运。

“可是，我做不到，段公子，你知道的，我做不到…”元湘灵哀求道。

“我来吧。”段瑢瑾扬起折扇。

濋飞飞收回刀，她牵着元湘灵，走出院子。

那些仆人想拦又不敢拦，想制止段瑢瑾动手，更是不敢，只得暗中记下这三人的相貌。

临走时，元湘灵又望了那只与她触碰的黑熊。

它的目光依然清澈，丝毫不知道接下来要面对什么，是死亡，还是解脱？

或许，死亡又是新的开始。

永恒的法则，无尽的轮回，无解的难题，无穷的悲哀。

“嗷！嗷！”

院中接连不断传来熊的嘶吼，那是它们最后的悲嚎。

或许也是得到解脱的宣泄。

“哎…”元湘灵兀自叹了口气，她又想流泪了。

“湘灵…”濋飞飞在一旁关切道，她确实没想到，这熊胆事件，竟能让元湘灵动气又伤心，“湘灵，你不要难过了，你放心，以后，有我在，再遇到让你看不惯的事，看不惯的人，我一定都帮你教训，帮你解决！”

“谢谢你，飞飞。”元湘灵不自觉靠向濋飞飞怀中，二人便顺势拥在了一起。

濋飞飞又安抚似的，轻轻拍了拍元湘灵的后背。

她也在思考，为侠者，应当为国为民，刀斩不义摄鬼神，替世间消尽一切不平事，可是，除了人类，其他生灵的不平事，又该归她管吗？归“侠”管吗？

“哎…”这样想着，濋飞飞也叹了口气，这也是无解的问题啊。

就在二人静默时，远处，赶来了乌泱泱的一群人，这群人手持铁棍铁棒，看上去像是打手。

刚好，段瑢瑾手持折扇，也出了院子，他本是神色疲惫，一见到那群人，他便转了神色，立刻变得高度戒备。

“濋飞飞，元姑娘，此地不宜久留。”

“哼，本小姐现在手正痒呢，正好教训一下他们！”濋飞飞拔出双刀，作备战姿态。

元湘灵犹豫不决，她不知道还要不要继续跟人群起冲突。

眼看那群人快要把他们包围住了，就在此时，段瑢瑾当机立断，冲着人群挥扇，空中当即卷起一阵沙尘，就像龙卷风。不过相比龙卷风，威力小了点，但也足够将那群人吹倒。

“霹雳啪啦！”那群人倒地，武器撞在一块。

“快走，我们不宜再生事端。”段瑢瑾沉声道。

濋飞飞收刀，她拉起元湘灵，随段瑢瑾离去。