山谷东边的裂缝处垂挂着一条细细的瀑布，是凤族用阵法从别处引来的水源。

瀑布在裂缝下汇聚成一个水潭，这是黑山谷中唯一的水源。

朝曦和小花正挨在一处一边打水一边说悄悄话，桑哥突然从一旁靠了过来，支支吾吾地叫：“小、小曦。”

朝曦回头。

一个月前才进入少年期的雄乌红着一张俊脸，一眼都不敢看她身边还没进入少年期的小花，只看着朝曦说：“小曦，我想请你帮个忙。”

“什么忙啊？”

“决云下次来的时候，你可不可以请他帮忙采点棉花带过来？我要筑巢了，想用棉花做装饰。”

“好呀。你也喜欢棉花啊，我记得小花也喜欢棉花呢……”朝曦话说一半，突然反应过来，扭头去看一旁的小花。

小花比她大几个月，个子也比她高，没多久也要进入少年期了。

见朝曦看过来，小花脸也红了，说：“好端端的，你看我做什么？”

“怎么了？桑哥能看我不能看啊？”朝曦忍着笑故意道。

小花一扭头，果然见桑哥一双眼睛正直勾勾地看着她，顿时一阵羞恼，凶巴巴道：“你话说完了怎么还不走？”

桑哥猛的回神，讪讪道：“这就走了，你别生气嘛。”说着过来抢了小花与朝曦打满水的木桶就跑了，边跑边叫：“我帮你们先拎到蘑菇田去。”

水潭边的幼崽们都心照不宣地笑了起来。

金乌一族三百岁之前为幼年期，满三百岁进入少年期，五百岁成年。其中少年期又称作求偶期，绝大多数金乌会在少年期求偶，确定伴侣，所以刚进入少年期的桑哥想要和快进入少年期的小花结成伴侣并不奇怪，在幼年期他俩就一直玩得很好。

小花被小伙伴们笑恼了，索性破罐破摔，叉腰道：“笑笑笑，你们将来是不筑巢吗？等你们筑巢的时候，我也笑！”

“行啊，但是别忘了抱上乌宝宝一起来笑。”有调皮的小雄乌大声说。

小花气得小脸通红，扑过去与那小雄乌打闹起来。朝曦在一旁看得乐不可支。

嬉戏一阵后，小乌鸦们的木桶都装满了水，在出发之前大家都习惯性地仰头朝上方的裂缝处看去。

如果有太阳，这会儿阳光就应该照到裂缝处的石壁上了，但今天那里暗沉沉一片，于是大家知道，今天没有太阳，是个阴天。

小乌鸦们排着队拎着装满水的木桶往山谷深处走，途径族乌聚居地时，就看到族长夫人端着一盆子焗蘑菇站在路边，给他们每人都喂一个。这是幼崽福利，大乌鸦们可没这待遇。

再往前走，是莲花婶婶带着几位姐姐在揉面做菜籽饼，这是在采石场里做工的大乌们的午饭。

看到他们这队小乌鸦过来，雪杉姐姐笑道：“快看呐，我们的蘑菇小队来了。”

走在前头的小雄乌不服气道：“我们才不是蘑菇小队，我们是苔藓小队的，后面才是蘑菇小队。”

“哟，分得这么清楚，将来不想讨媳妇了吧？”姐姐们大笑。

不管是采摘苔藓还是给苔藓浇水，都需要爬到山壁上，所以一般都是由身强体壮的小雄乌们负责。蘑菇小队则多是小雌乌。

小雄乌们被打趣，红着脸不吭声了。

婶婶姐姐们笑得更大声了。

再过去是谷中年纪最大的乌木爷爷，他在谷中劳作了一辈子，身子被玄戒石中蕴含的对鸟类有害的能量侵蚀，已是破败不堪，做不得什么了，每天最大的乐趣就是坐在门前拉二胡。

小雄乌们每次经过他门前都“啊啊啊”地大声吟哦，故意捣乱。

乌木爷爷被带偏了曲调，气得要用弓弦抽他们，小雄乌们嘻嘻哈哈地跑了。乌木爷爷看着他们充满朝气的背影，干瘪的嘴角不自觉地露出笑容，重新拉起曲子来。

朝曦和小花她们在乌木爷爷的二胡声中来到蘑菇田。给蘑菇浇完水，小花从蘑菇田旁边薅了一把狗尾巴草，坐在田埂上一边编织一边问朝曦：“那只大白鸟今天怎么这会儿了还没来找你？”

大白鸟就是指决云，它们游隼一族本不是白色，但他异化了，长了一身雪白的羽毛，因此被他的族群排斥。

“不知道啊。”朝曦小手托着下巴，脑子里还在想着哥哥伤痕累累的左手，有些心不在焉。

小花瞧了眼在不远处玩耍的小雌乌们，用手肘拱了朝曦一下，轻声问道：“小曦，你真的准备选决云做伴侣啊？”

“我还没想好，怎么了？”

“我是觉得，他可能寿命没你长，如果你和他做伴侣，将来恐怕要守寡很多年啊。你看，我们三百岁长成少年，他们一百岁就长成少年了。这样算下来，他们的寿命也就只有我们的三分之一长。我们能活一千五百年，他却只能陪你五百年，你得守一千年的寡。”

朝曦惊醒，一双大眼眨啊眨地看着小花，道：“对哦。”

“所以，还是不要选他做伴侣了。选伴侣要选寿命长的，至少，也得和自己一样长。”小花将手里用狗尾巴草编成的九尾狐递给朝曦。

朝曦接过，惊叹：“好可爱啊，小花你手真巧。”

都说乌鸦是最聪明的鸟儿，小花是她们这群小雌乌中最聪明的一个，她于编织一事上很有天赋，几乎可以说是无师自通。朝曦的编织技能都是跟她学的。

“想学吗？我教你。”小花说。

朝曦点头不迭，“想学。”

小花重新薅了一把狗尾巴草，一个步骤一个步骤仔细教她。朝曦学得认真，很快就自己编了只九尾狐出来，正高兴，忽听一阵羽翼扇动的声音，快而杂乱。

她和小花回头一看，只见采石场那边乌压压地飞出一大片乌，都往谷中火塘的方向飞去。

小花站起身，道：“好像出事了。”

话音未落，一只小雄乌飞了过来，一边在小花头上盘旋一边语无伦次地叫：“小花，快去火塘那边，你爹，你爹他……”

话还没说完，小花就化作一只小乌鸦疾冲出去。