春露和暖阳出门置办了马车，路上的必需品，天一亮就往扬州赶，半路时亲兵打探消息已回来，苏老的确病重。

除了带回苏老病重的消息，亲兵还带回了苏家商行的坏消息。

自从镇北侯府倒台后，虽有方大帅坐镇，苏老在江南商圈的地位大不如前，凤妤跟着谢珣叛出京都，如今又在西洲忙商贸和农耕，江南商圈开始站队，朝廷对江南的控制根深蒂固，商人重利，轻易不会易主。

元惠帝虽不曾下旨剥夺凤家和苏家的财产，苏老却在江南商圈受到孤立和排挤。镇北侯府鼎盛时，苏老在整个燕阳商圈都无人敢动，人人都想锦上添花，江南商场没有与苏老分庭抗礼的人。可镇北侯倒了，谢珏和谢珣又谋反，凤妤还跟着他们兄弟在西洲组建商贸，苏老的地位就变得很尴尬。

锦上添花的多，雪中送炭的少。

他生生体会了一把人情冷暖，世态炎凉，江南商圈在这几个月也不再抱成一团，渐渐分成两派，苏家商行被江南总督有意无意地刁难，损失惨重。

凤妤听着亲兵打听来的只言片语，心中难受，外祖父年事已高，多年来受人敬仰，也不曾做小伏低过，如今晚年遭遇重大变故，心里定是难受。

“族中有人为难吗？”

亲兵摇头，“苏老病危的消息已传出去，苏家闭门谢客，族中倒还好。”

凤妤点了点头，让暖阳加快速度，她紧赶慢赶总算在日落前进了扬州城，扬州是江南最富庶的城池，是盐商和漕运重地，商户富甲一方，把扬州建立成春风十里的天上人间，走近扬州城就能感受到江南水乡的温柔多情和风华绝代。

暖阳第一次来扬州，忍不住惊叹，“咱们西洲就是乞丐窝啊。”

春露失笑，虽是夸张了点，倒也没说错。

苏家宅院占地极大，位居东南，是扬州城内最富庶的宅院区，高门红瓦，门口种了一棵老槐树，挂着红灯笼。苏家大门紧闭，有护院在守着，凤妤一行人秘密进城，并不引人注目，马车停在苏家大宅的角门。

角门偏僻，且庭院幽深，人烟稀少，春露上前敲门，一名老妪开门，“谁呀？”

春露把令牌拿出来，老妪惊呼，也看到凤妤下马车，“三姑娘……”

凤妤轻笑，“刘妈妈。”

刘妈妈大喜过望，慌忙把人引进来，角门往前就是苏家花园，有假山，九曲桥，荷花塘，沿途都有一人高的铜柱，挂着纱灯。灯光摇曳，湖光幽幽。穿过九曲回廊就是花园，冬花盛放，井然有序，这是一座极典雅且富贵的江南宅院，曲径幽幽，花香扑鼻。

从角门到苏老宅院，足足走了两刻钟，苏管家看到凤妤，慌忙迎出来，“三姑娘，您终于回来了，老爷一直念着姑奶奶和两位姑娘，回来就好，回来就好！”