很久以前，西漠庆家迎来了一对孪生女，姐姐叫庆禾，妹妹叫庆渺，她们生在魍魉城，长在魍魉城，不分彼此、亲密无间，而彼时，魍魉城也不过是漠漠黄沙中的一座普通小城。

庆禾性格温和，端庄自持，她那妹妹却肆意潇洒，天不怕地不怕，刚筑基就敢云游四海，行侠仗义，数年后，她这不省心的妹妹回到家中，身边还跟了另一个女人。

起初，庆禾并不知道女人的身份，只觉她性格高傲，总端着架子，只有跟在庆渺身边时会笑一笑，后来，她才得知这人名叫子桑初，是边陲子桑国的太女。

她听说过子桑国，国土虽小，但臣民骁勇善战，奉白狼为图腾，以女为尊，而世世代代都是普通凡人的子桑一族，也只有子桑初踏上了求仙问道之途。

可踏上这条路，就代表着脱离尘世，庆禾问起，她便回答道：“没有我，还有我的妹妹，子桑总不会缺继承人。”

说完，她朝庆禾浅浅一笑：“我从前没离开过子桑，不知道这世间如此广阔，如今，我更想和庆渺一起览万千风景，度无尽春秋，总之，我有好多好多事情想与她一起做。”

可惜，美好的光景转瞬即逝，魍魉城本就是离妖界最近的城镇，自庆禾出生后，就经历过大大小小与妖族的冲突，而那一次的冲突尤其惨烈，她与子桑初修为更高，去往城外与妖族厮杀，却不想早有近百名地妖潜入了她们身后的城镇，待她们匆忙赶回时，魍魉城已成了一座死城。

她的爱人与妹妹，一起死在了这场灾难中。

而后数年，她重建魍魉城，将它铸成了最坚不可摧的城池，耸立于辽远的西漠中，作为阻击妖族的第一道防线。

在这漫长的岁月里，她偶尔会听到子桑初的消息，听说子桑初一直不曾放弃，四处寻找复生之法，听说子桑国起了内乱，国主与继任者被叛军所杀，千钧一发之际，子桑初赶回国土，平定叛乱，成为了新的国主……再之后，她将魍魉城托付给了庆家旁支，带着爱人远走他乡，进入了古兽吞天的体内，永远留在了停滞的时间里。

“子桑初成为国主后，接手了一个充满内忧外患的国家，她虽一心寻求复活爱人的法子，但也无法弃臣民于不顾，可惜，在周围各国虎视眈眈、合力攻之的情况下，纵她有强大修为，也拯救不了即将灭亡的国度。”钟蘅淡淡道：“大厦将倾，而她无力挽回。”

蓝妩怔了下：“可我听人说，史书上记载的是她主动发起了战争，战争过后，她被愤怒的臣民推下王位，她也受了重伤，从此失去踪迹。”

“史书？”钟蘅笑了下：“人类的史书，不都是由胜利者书写的吗？”

蓝妩默了下，没有说话。

“子桑初试图挽救她的国家与子民，但她失败了，无数尸骨浇灌出一朵菰苓花，她也在战场中受了重伤，国破之时，她忠心耿耿的将军楚清婵带着她逃了出去。”

“逃亡路上，她奄奄一息，就要死去，可楚清婵为了救她，喂她吃下了那朵花。”

蓝妩愕然道：“那朵花，用到了子桑初身上？”

“正是，子桑初吃下那朵花后，果然活了过来，她们一路向东，跨越整片大陆，最终停在了浩瀚大海中的一座不知名小岛上。”

蓝妩眨了下眼，喃喃道：“蓬莱。”

钟蘅嗯了声：“说起来，楚清婵也算是你的祖先呢。”

“……若像你说的那样，子桑初吃下了那朵花，获得了永生，那地宫里埋葬的又是谁？”

“是她。”

不等蓝妩质问，她就继续说：“就像我之前所说，菰苓花不该存在于此界，也不该有人凭此获得永生，于是，我找到了子桑初，告诉她我可以答应她一个条件，但需要她付出自己无尽的寿命。”

“她同意了？”

“是的，”钟蘅道：“她要我复活庆渺，我便复活了庆渺。”

“那是复活吗？”季泠月冷声道：“你复活的不过是一具空壳。”

钟蘅坦然道：“可子桑初也没有说要复活成原样啊。”

“你！”季泠月忍不住捏紧拳：“强词夺理！你根本是在欺骗她。”

“我倒觉得，她早就有所预料。”钟蘅淡淡瞧她一眼：“看到那具复活的身体后，她问我，为何庆渺没有回来，我便告诉了她复生之法，也告诉了她，只有灵魂仍然完整，并仍然徘徊在此界，才能复活成原来模样，而庆渺，早已投入黄泉轮回转世了。”

蓝妩怔了会儿：“她……”

“也许你们觉得她会伤心愤怒，但实际上，她听完后，反倒冲我笑了笑，说多谢我告诉她这个消息。”钟蘅摇摇头，道：“交易完成后，我按照约定收走了她的寿命，而那具空壳没有理智，只有杀戮的本能，子桑初为了不让它祸害人间，便把它和自己一起葬入地宫，并命令楚清婵世代守护于此。”

“那‘庆渺’之后，为何变成了藤妖？”

“这就要问你姑姑了，当年，她带领众妖杀入蓬莱，在地宫里留下了太多尸体，那具空壳已经饥饿了太久，近乎吞噬了所有妖丹，便变成了那副鬼样子。”说完，钟蘅眯起眼睛，迟疑道：“不过……有件事确实令我意外，蓝月邀打破地宫的入口后，那具空壳大可趁机离开，但它似乎从没有这个想法，明明已经失去了灵魂，身体却还存有守护子桑初的本能，真奇妙啊，不是吗？”

蓝妩抿了抿唇，蹙眉道：“你到底是什么人？”

“你还猜不出来吗？”钟蘅缓步上前，身体被蓝妩手中的长灵灯照亮，脚下却仍空空荡荡的。

季泠月快速扫了眼，眸光微凝。

没有影子。

“我曾经是人，但在很久很久以前就死去了，”女人平静道：“我是鬼界的主人，魂灵的引路者，鬼王，钟蘅。”

蓝妩一愣：“鬼王？”

钟蘅伸出手：“现在，要与我做这个交易吗？”

蓝妩定定瞧着她，半晌，低声问：“什么条件都可以答应吗？”

“如果我能做到。”

“你能复活我的母亲和姑姑吗？”

“很抱歉，”钟蘅道：“蓝月邀的魂魄已入鬼界，至于你的母亲，如今她灵魂残缺，即便复活也不会是原来模样，但若你坚持的话，我可以……”

“算了。”蓝妩摇摇头，问道：“若是我坚持不与你做这个交易，会有什么后果？”

钟蘅眯了眯眼：“你不会想知道的。”

“我猜，其实是你会受到惩罚吧？”蓝妩抱紧怀里的灯，若有所思道：“倘若像你所说，用菰苓花获得永生打破了生死法则，不为天道所容，那么本该维护生死秩序的鬼王，才会是第一个被惩罚的人吧。”

四周忽然陷入无言的静寂，良久，钟蘅抬起眼眸，目光已不复之前的柔和：“你很聪明。”

蓝妩点点头，继续道：“而且，因为三界不能互相干涉的法则，你也不能直接对我出手，只能我主动将花交给你。”

钟蘅抿紧唇，一言不发。

“看来我说对了，”蓝妩弯起眼睛，忽然道：“我可以把花给你。”

钟蘅一怔，狐疑道：“真的？”