再一个便是有四房的九兄把他们几个压在水榭里日日指点。在他的高压之下，一点点不专心都会被那双淡漠的眸子看得后颈发凉，谁个还敢不努力？不用功？不专心？

院试两场，正试和复试，七月底考，八月初才出案。

待复试也考完回到家里，让他们歇了半日，凌昭身边的飞蓬来通知他们第二日要把复试的题目文章都默出来交上去。

几个凌家子弟只好又爬起来，回想自己都写了什么，俱都默了出来。

第二日众人都聚集在凌老爷的书房里，连凌六爷都在，凌家凡在金陵的男人都聚齐了。

凌老爷、凌六爷、凌昭和十一郎、十四郎传看了十二郎、十三郎、十五郎和十六郎的文章。

待散去，凌昭去四房看望自己的母亲，四夫人也好奇问他：“如何？”

凌昭道：“十六郎差些，其他人没问题。”

四夫人绽开了笑容：“十六郎还小呢，他才是第一次参加院试。”

凌昭点点头。这个儿子话太少，有时候让四夫人颇头痛。格外怀念四爷还在的日子，成亲二十多年两个人还天天有说不完的话，多么开心，唉。

凌昭看出了母亲的落寞，不由皱起眉头。

他并非不孝，四夫人是他亲娘，他自然是希望她能过得舒心快乐的。只他这娘亲性子实在和他差了十万八千里，说不到一块去。

只能唤了南烛，把新抄的经文都拿过来给四夫人。

四夫人先拿起来的自然是凌昭亲自抄的。

“每次看你的字，总不舍得捐。”她道。

佛经是不能烧的，这些手抄的经文供奉完了，便捐给寺庙，也是替四爷攒一份功德。

凌昭道：“我多抄便是。”

“那你爹爹可高兴了。”四夫人道。

人死如灯灭。凌昭赶回金陵的时候，四爷其实过身都已经一个多月了，如今又过去了一个多月，多少的哀伤也淡去了。

不管怎么样，日子总得过下去。四夫人如今常常陪伴凌老夫人，做了快三十年的婆媳了，如今反倒是她们婆媳关系最好的时光。

四夫人的日子从最初的悲痛欲绝，到如今也渐渐回到了正轨，面对儿子的时候，也能有笑容了。

四夫人翻了翻，忽然道：“这个字不错，是你书房哪个丫头的？用的纸不好。叫她们别在这上面抠索。”

凌昭听到“纸不好”的时候就已经猜到是谁了。接过来看了一眼，果然是林嘉的。

林嘉用的纸，没有他书房的人用的纸好，他一直都知道的。只是林嘉一个三房的外姓人，好意为他的父亲抄写经文祈福，他怎能嫌弃人家的纸。故而一直没说。

凌昭微一沉吟，道：“以后不让她们自己乱用了，我自库房里取些纸派给她们。”

四夫人一辈子都是有福气的人，从来没抠索过，道：“不用你，我这里多的是。你爹不在了，我也用不上。拿去给你爹抄经文正好。还有他攒的那些好纸一并都搬到你那里去吧。他攒了二十张澄心堂呢，原就说留着给你……”

遂唤了丫鬟开库房去将四爷攒的那些好纸都取出来。

澄心堂纸百金难求。凌昭手里也有，都是宫里御赐的。不想凌四爷手里竟攒了这许多。

这两夫妻闲云野鹤的日子，过得又舒心又自在。

看着四夫人眼角的细纹，凌昭想起来，当年他中了秀才，祖父便送他去京城，那时候母亲的眼角皮肤光滑，哪有这些细纹。

那时候她十分不舍得他，又不敢违抗公公，只敢在背人处偷偷抱着他掉眼泪，眼睛都是红红的。

凌昭看着四夫人低头翻着那些手抄的经文，低低地絮语：“等月底，再去给你爹做一场法事，你好好给他抄十份经，用金泥写在瓷青纸上。封面封底找西长巷的刘驼子裱糊，他是你爹最爱用的裱糊匠……”

射进房间里的阳光都是温暖的。

他一颗在宫闱和官场上磨砺得冷硬的心忽然柔软了起来，内心里对母亲生出了一分愧疚，低声道：“好。”

四夫人顺口道：“待会在我这边用饭吧。”

他也道：“好。”

四夫人是个细腻的人，察觉出不对，诧异地看了他一眼。

凌昭低声问：“中午吃什么？”

他的声音低而温柔，仿佛小时候那个可爱的小小少年又回到她身边了似的。四夫人心头一酸，扭过脸去用帕子按了按眼角，转回头来报几样菜名。

她瞧了眼门口听唤的婢女，压低声音悄悄地说：“中午有鸭汤，要不然你喝点？

凌昭无语：“我在为父亲茹素。”

四夫人不以为然地摆摆手：“你有这个心就行了。”

“你爹不在乎的。”看凌昭不信，她鬼鬼祟祟地告诉儿子，“你爹陪着你祖母礼佛的时候，都是我偷偷给他送肉的。”

凌昭：“……”

是的，凌昭知道这个事。

他那爹还把这事写进了手札里，感叹三天不食肉，浑身都没力气。

只凌昭不知道，原来偷偷送肉给他爹的帮凶，就是他亲娘。