凌昭发现自己很喜欢看她这样闪亮的眼睛。

本来比起世人都称道的那种臻首微垂、含胸收肩的所谓女儿家该有的姿态，他一直也都更喜欢那些脊背挺直，富有生机和力量感的女子。

但她关心十二郎能不能中又是要怎样？

凌昭漫不经心似的反问“你是希望他中，还是不中？”

林嘉根本想不到这问题里包含的诛心之处，她不假思索地说“自然是希望十二公子能得中秀才。怎么会希望他不中？”

她寄身凌家，受凌家庇护，当然希望凌家兴旺。

另一个，则是杜姨娘念叨过，希望十二郎早取功名。

“他这个年纪了还没订亲，我想着三夫人定是想等他有了功名再给他说媳妇。”杜姨娘猜测说。

林嘉觉得杜姨娘说的有道理。

大户人家结亲，整个六礼的周期漫长。一步一步地要走好几年都常见。

早早地订下门当户对的人家，精心准备数年，待到亲迎，一方十里红妆大家闺秀，一方八抬大轿重金聘娶，结的是

两姓之好。

十二郎这个年纪就已经该订下来了，三房却还毫无动静，很明显三夫人在等他过院试。

杜姨娘说“他现在年轻，心思浮，等他娶了妻心定下来，就不会缠着你了。”

因为杜姨娘这个说法，比起旁的凌府公子，林嘉格外盼着十二郎早取功名，迎娶娇妻，最好从此跟她客气有礼，再无纠葛。

她才能踏踏实实地过日子。

少年人的真心或者假意都很难藏住。

凌昭看着林嘉眸子澄澈，目光清正，知道她说的是内心的真话。并没有因为十二郎给她带来了麻烦困扰就盼他不好。

她身受凌府的庇护，若还有这样的心思，那就是个养不熟的白眼狼，不值当得他花心思了。

幸好不是。

桃子照例送林嘉回去。

路上林嘉有点不好意思“每次都麻烦姐姐。”

桃子回头瞧了眼梅林，悄悄说“可别这么说，托你的福，我起码清闲一早上。不用担心水榭那边，有南烛呢。”

原来如此，林嘉和桃子一起捂嘴偷笑，放心了。

到了小院见到杜姨娘，桃子也不遮掩“今天公子们都聚在书斋读书，这种时候我们公子是不许丫头们添乱分心的，只让小厮们在跟前伺候。我偷出来找林姑娘玩。”

杜姨娘吃惊又好笑，又感慨“马上又是院试了，这一年一年的。只盼公子们个个都能高中。”

桃子道“可不是嘛。”

她们两个去了林嘉的房间。

桃子才坐上榻，就看到了榻几上的一本字帖。她一眼看去就感觉不对，翻开折页来看到印章，果然是凌昭的。

林嘉端上茶来，说“我想早点还给九公子，可九公子说过‘不练出模样来，不要还’，我的字……还差得远。”

说起来，她有点愁。拿着人家的东西太长时间，总是心里不安。可一个人的字不会突然一下子变好，总需要个时间。

凌昭借给林嘉的书籍和字帖，都没有经过桃子的手。桃子听南烛提了一嘴，知道林嘉的请求凌昭许了，书借了，就没再操心。

她没想到凌昭会把字帖也借给林嘉。字帖和闲书，可不是一回事。

闲书才几个钱，字帖的价值没有定数。

她看看林嘉，分明感觉到她根本不知道这本字帖的价值。

想到刚才凌昭还指点了她三个字，顿时有一种明珠蒙尘、锦衣夜行的感觉——蒙尘的不是字帖本身，而是凌昭的这个行为。

桃子嘴唇动了动，内心里很想告诉林嘉这字帖价值几何，探花郎的指点又是多少人求不来的。

但凌昭讨厌身边人轻浮浅薄。以一个东西的价格来衡量它的价值就是浅薄的一种表现。

桃子最终忍住了。

“既然公子说这话了，”她笑着说，“姑娘好好用便是。”

桃子说是来找林嘉玩，其实也不久待，喝了杯茶，吃了些干果、小食，偷得片刻闲，便也回去了。

凌昭给十一郎和十四郎两个秀才单独留了题目，把他们俩关在另一间屋子里。其他包括十二郎在内的几个这个月要参加院试的都在书房里受他

指导。

桃子觑着南烛出来提水的功夫，揪着他耳朵把他揪到远处，低声骂他“公子把那本宋夫人的《玉堂集》借给了林姑娘，你怎地不告诉我？”

宋夫人是前朝的书法大家，她的字以矜贵秀丽著称。

林嘉上过凌府的家学，或许知道她。

但林嘉肯定不知道，凌昭借给她的这本，是古籍真迹。

南烛不敢大声，好不容易挣出了自己的耳朵揉着，嘟囔“不是姐姐日常里教我，公子吩咐做的事，做就是，不要乱说乱问吗？”

桃子一噎，给了他一个爆栗，悻悻说“那是对别人，我是别人吗？”

揪着他问“除了字帖，还有旁的什么没有？”

南烛说“没了，就两本闲书，一本字帖。那字帖还是因为上次林姑娘帮姐姐抄的经文被公子看到了，才叫我拿了《玉堂集》给林姑娘。其他没了。”

桃子想起今晨凌昭还指点了林嘉写字，又细问了凌昭都说了、吩咐了什么。

南烛便把凌昭嘱咐林嘉的那些话都告诉了桃子。

南烛年纪小，还不甚明了男女事。而且以他来看，凌昭根本连林嘉的面都不见，连借她闲书和字帖都是经他的手，传话也是经他的口，公子和林姑娘哪有什么事，十分地光风霁月。

桃子可已经到了可婚嫁的年纪了，心里想得要多得多。她听完半天没说话，放了南烛去提水。

看着院子里洒了一地的阳光，桃子想起林嘉瓷白晶莹的面孔，心道，公子还没有正室，难道要……先出一位姨娘吗？

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