乾隆反手握住皇后的手,不好多说，只得软语安慰。十二站在一旁陪着,忍不住红了眼圈儿。

舒倩取出枕边帕子擦擦眼，冲着乾隆笑一下,“臣妾还有个不情之请。小十三他——走了。可是，我连最后一面都没见上。如今看来，按照西藏风俗就是想到他坟前祭拜，也是不能了。臣妾恳请皇上，臣妾走后，可否将臣妾以满洲旧俗火葬？将臣妾的骨灰，撒到黄河。但愿,黄河水,能带着臣妾走遍五湖四海，说不定，还能看到我们的十三，和五儿。皇上,臣妾不能陪您了。臣妾愿意带着十三和五儿,去伺候孝贤姐姐。和姐姐一同在天上，为皇上祈福，为大清祈福。”

这个请求，乍听起来，乾隆还真是有些诧异。听到后来，唏嘘不已。心里思量，并未立时表态。

十二听完,则是皱眉。火葬对满族来说，确实是旧俗。顺治皇帝、追封端亲王弘晖皆是火葬。然而，入关这么多年，土葬已深入人心。母亲要求火葬，做儿子的，一时间还真难接受。

对此，乾隆则是开明许多。握着皇后的手，轻声问：“为何要选黄河？”

舒倩抿嘴一笑，“皇上，在这个世界上，有哪一条河流，如同黄河一般，气势磅礴、桀骜不驯的同时，又充满母亲般的情怀呢？臣妾愿黄河水奔流不息，护佑我华夏故土。”

乾隆看看十二，明白儿子不愿意。然而，对于皇后最后的要求，他也不忍心拒绝。想了想，“朕会跟礼部说的。皇后放心吧。”

舒倩看看乾隆，微微点头。再看十二，“叫绵蕊过来，我想跟她说说话。”

十二听了，急忙到门口叫宫人去传大格格。

绵蕊坐在偏殿假寐，听闻召唤，急忙理理衣服，赶往正殿。哪知还没进去，就听乾隆大呼，“皇后？来人呐，皇后又晕过去了。快传太医。”

皇后晕倒，景阳宫又是一阵忙乱。十二看皇后一时半会儿醒不过来，会同娇娇，一同劝乾隆回去休息。乾隆看一眼皇后，落下两滴泪来，命十二好生看护，有事到养心殿禀报。又敲打太医们一番，这才坐辇回去。

送走乾隆，十二回来跟娇娇商量火葬之事。

娇娇听了，大吃一惊，接着叹口气，“皇额娘这是何苦？唉！”

绵蕊听父母说完，低头想了想，上前行礼，“阿玛，依女儿看，不如顺从皇祖母意思办吧。毕竟，这是皇祖母最后的心愿。”

十二不悦，呵斥：“蕊儿！”

绵蕊抬头，对上十二眼睛，“裕陵地宫，仅剩一处穴位了。我朝规矩，断没有皇帝健在，单独为皇后单独建陵的道理。难道，您想让一国之母，跟皇贵妃挤在妃园陵里吗？”

“这——”

“如此一来，恐怕，一国之母，连个皇贵妃都不如了吧？”

娇娇看绵蕊说的悲凉，以为她舍不得祖母，站起来将女儿搂在怀里，轻声安抚。十二听到心里，恨不得仰天痛哭。看看大殿屋脊，明白此处乃是景阳宫，不可放肆。只得长吸几口气，垂泪应允，“罢了，罢了。到时候，留下一把骨灰，放在奉先殿吧。”

绵蕊咬牙忍住眼泪，“阿玛，您不必难过。祖母她——也是为了死后得以安宁。”

正说着，张月急忙出来禀告，“十二爷，主子娘娘醒了，叫大格格呢。”

十二听了，急忙拉着绵蕊，推她进去，自己与娇娇守在门外。

舒倩眼前昏暗，听见珠帘响动，知道绵蕊进来，冲着人影招招手，“坐吧。”

绵蕊行礼后，坐在床边，伸手捋顺皇后耳边碎发，轻声问：“为什么要火葬？”

舒倩听她这样问，悄悄一笑，“跟那拉氏合葬，他——还不配！”

绵蕊听完，怔了一怔，随即笑了。“是啊，他不配！”俩人心照不宣，这件事，就这么定了下来。

当晚，乾隆继后乌拉那拉氏于睡梦中离世。

皇后驾崩，举国致哀。乾隆想起皇后对子女慈爱，不分嫡庶，一视同仁，尤其是对几个小的，临终前，都还惦记着他们的婚事，怕国丧守孝，耽误下来；自乾隆四十年来，对自己生活起居，也是小心恭顺。虽然比不上孝贤皇后处事灵活，贵在持之以恒，有才有德。加之多年相伴，储君之母，理应敬重。因此，表现的很是悲痛。

祸不单行，三日后，和亲王薨。皇后头七未过，容妃殁。接二连三办丧事，乾隆更加悲痛。