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乾隆当晚以太后名义下旨，命章佳氏与喜塔拉氏第二日进觐见太后。并特意嘱咐，见过太后之后，再到小佛堂去拜见皇后。

阿桂与喜塔拉氏海德两家人，一夜没好好睡。大人们商量皇上旨意有何深意；两家的姑娘则是琢磨，明天穿什么衣服戴什么首饰，见了里贵人，该说什么话。

阿桂位中堂，自然知晓了十二阿哥未过门的媳妇在大雪中冻死一事。里头命自家闺女拜见冷皇后，原因很可能是为十二阿哥重新挑福晋。

想想自家闺女，唉，一旦嫁过去，就是被皇上厌弃的命。真心舍不得。阿桂夫人也心知肚明，担忧地问：“老爷，你好不容易从缅甸战场平安回来，这才过多长安心日子？怎么皇上又打上咱家闺女主意？女儿自幼在家娇生惯养，就是我也不肯说句重话。这要是嫁过去，男人不得宠，往后日子，可该如何过呀？”

阿桂坐在大堂，皱眉沉思。过了一会儿，才逐渐释然。“夫人不必担忧，若是别的阿哥，可能就是咱家姑娘。可是，这位十二阿哥，自从领了差事，就外放远地。连年节也不曾回京。看皇上这些日子的意思，是要把他当贤王来培养。而咱们家圣眷正隆，我又在朝中功绩显赫。女儿这样的家世，是不适合嫁给一位贤王的。你且放宽心，静待结果吧。”

阿桂一家安心了，喜塔拉氏海德一家则是探讨：如何才能让里贵人见了自家闺女就死心。海德之妻阿鲁特氏站在婆婆身边出主意，“娘啊，您不是万岁爷的母吗？跟太后身边的陈嬷嬷又是自小的姐妹。明天，您就带宝贝孙女儿进。跟太后说，咱家就这么一个闺女，求她发还牌子，让咱们自行聘嫁吧。”

海德之母张氏摇头，“你以为母是什么？那就嬷嬷。主子们给你脸面，那是主子的恩赐；不给你脸面，那是咱们的本分。里都召见了，咱们还请自行聘嫁，早干啥去了？”埋怨完媳妇，想起宝贝孙女儿，也是一阵不舍，“我可怜的娇娇哟！“

阿鲁特氏低头不语。海德则捋须而笑，“你们也别太着急了。这不还没指婚吗？再说，娇娇不是没主意的人。这件事厉害深浅，她看得透呢！”

喜塔拉氏家后院闺房，喜塔拉氏娇娇站在箱子前，一件一件翻捡着衣服。小丫鬟东喜抱着一堆衣服劝：“姑娘，您穿哪件都好看。这都是太太专门为您出门做的。别说跟其他府里的姑娘比，就是跟王府的格格比，也差不了多少。”

娇娇任由小丫鬟叫，只是不理。翻了好大一会儿，才抓着一领旗袍点头，“好，就它了。”

小丫鬟一看，差点儿没气乐，“姑娘，您怎么把初选时那身蓝色旗袍翻出来了？那也太平实了吧？看看人家姑娘，哪一个不是穿戴的花枝招展的，咱们也不能太差了？好歹，换个鲜艳一点儿的？”

娇娇不理东喜劝阻，把其他衣服一股脑放回去，拿起蓝色旗袍放在床边，对着镜子理理头发，心中暗想，“过了明天，里的贵人们就再也不会打我主意了吧？”

第二日，随着祖母张氏坐车，到神武门外递牌子。等待召见之时，娇娇轻轻掀开帘子，一旁一顶华盖马车静静停驻。张氏悄声在耳边说，“那就是章佳氏阿桂中堂家眷。祖母打听了，章佳氏姑娘跟你一起去觐见太后。”

“章佳氏？”娇娇放下车帘子，暗暗思索，“难道，是要在章佳氏和喜塔拉氏中选一个，做十二福晋吗？若是这个皇后目光短浅，一定会选章佳氏。转念一想，能闹到长住佛堂，八成也不是什么有眼光的人。不由更加放心。

不多时，小太监一路小跑，过来先给章佳氏母女请安，再跟章佳氏祖孙打招呼，躬身请两家贵女进。

下了车，进了神武门，又有太后派出的四乘小轿接着。一颤一颤，走了一刻，才到慈宁。

进了慈宁东暖阁，两家人依礼拜见。

钮钴禄氏太后笑着叫起，赐座之后，先跟阿桂夫人说话，“前些日子你来，说起顺天府一座寺庙该修。哀家记下，已经叫皇上去办了。可是又积了几分功德。”

阿桂夫人急忙赔笑，“太后主子仁慈，是百姓福分。奴才也借您的福气，粘粘光呢！”

太后笑笑，看一眼章佳氏，“嗯，这孩子，比去年见她，又长高了些。”

章佳氏本欲站起来回话，阿桂夫人急忙替女儿答：“可不是，正是长个儿的时候。有劳太后记挂。”

娇娇坐在一旁，冷眼看章佳氏，模样颜色俱佳，眉眼中，遮不住一股傲气。破有几分满洲姑气势。暗暗琢磨，这样的媳妇，这样的家世，皇后会喜欢吧？

她这边正在想着，就听上头太后转过来问自家祖母：“这么多年，你也不来进看看哀家。可见，是个没良心的。”

张氏一听，急忙站起来笑着回答：“主子可是冤枉奴才了。奴才哪一天不是佛前三炷香，求佛爷保佑主子平安和乐。奴才想主子，想皇上，可是，您每日里忙，奴才怕打搅，这才不敢来求见。主子，您可不能冤枉奴才一片真心呐！”

此话一出，太后跟陈嬷嬷都笑了。太后指着张氏对陈嬷嬷说：“瞧瞧，还是年轻时候，在雍王府那张利嘴。哀家才说她一句，她就有十来句回。真该打嘴！”