“起来，快起来！”乔治说话的同时挥动着手中的皮鞭，将睡梦中的儿童惊醒。

这是一家纺织工厂的宿舍，地处东信标城边缘地带，管理混乱。

即使是警察，也不太愿意从这里经过。

乔治的声音如同炸雷，听到这声音的孩童急忙爬起，从床上下来，光脚站在床边，排成一排。

这些孩童的年龄在7岁到13岁之间，正处在身体的发育期，不过，现在他们根本没想过吃饱的问题，他们每天都在担心自己会不会被乔治打死。

乔治双手背在身后，在狭小的房间中走来走去，接着，他开口说道：

“桑德先生对昨日的产量非常满意。”

“今天的产量也一样，如果你们能够提前完成，我会让你们多睡一会。”

“上午，桑德先生会过来查看，到时候表现得好一些，晚上我会给你们加餐。”

所谓的“加餐”，实际上仅仅是在米粥当中多放一些米，然而，即使是这样，孩童们脸上依然露出高兴的神情。

房间外，天边初升的朝阳刚将温暖洒落大地，这些孩童已经开始在纺织机器上工作起来。

他们的早餐时间在一个小时之后。

工厂周围的高墙仿佛监狱的围墙，将这些孩童逃生的路完全堵死。

一旦逃跑被发现，不但会被抓回来，而且会被关在小黑屋中暴打。

如果不小心被打死，尸体会趁夜送出去，埋在荒野当中。

虽然乔治通常都不会将孩童直接打死，但是难免会有意外。

……

肮脏的围墙之外，默尔曼转头看着朝阳，天蓝色的眼睛如同蓝宝石一般清澈。

他的手中拿着一块金色的怀表，怀表中黑色的指针跟随着时间一同转动，仿佛永不停息。

远处，一名身穿黑色绅士外套的鹰钩鼻男子正稳步走来，身后还跟着两名仆人。

这名男子名叫桑德·斯科特，是工厂的主人。

默尔克不动声色躲在一旁，草丛后方，警察已经集结。

此时距离飞鸟号大副死亡已经过去三天，这三天中，钱仓一与罗伯特一直在调查生命之展的消息，可惜一无所获。

无奈之下，只好帮助皮尔斯解决手中的案件。

皮尔斯接到报案，东信标城西边的一处工厂总是会传出奇怪的哭喊声，希望警察能够帮忙调查。

刚开始的时候，这件事当然不会被受理，不过再发现了一名孩童的尸体之后，事情开始变得不一样起来。

按理来说，这种命案必定会被重点对待。

唯一的问题是这里是东信标城，许多来到东信标城的货船上都有许多怀抱着梦想的家庭。

这些家庭可能花费了所有的积蓄才能来到这片全新的大陆。

他们到达东信标城之后基本上都会待在外城的西侧，这里是法律不太管的地方。

经过两天的调查，钱仓一确定了这家名为“富裕”的工厂大量使用非法童工，于是今天准备逮捕行动。

等到桑德进入工厂之后，默尔曼一声令下，十几名警察冲入富裕工厂内。