嫣槐一番话说出来以后，本以为新帝便会松口宽慰他几句，再让他将嫣栀媃带回府中才是。可却什么也没有，甚至连一丝波澜都没有在他脸上掀起，只不可知否地让他回府，还让他这番请辞的话放到明日的早朝上在众大臣的面前说，摆明了要他在诸位同僚面前出这个丑！

思及此，他脸色更是难看，对这新继位便完全不将他这两朝元老放在眼中的新帝不满至极，离开养心殿之时脸色阴沉，连一同前来的程滢亦被他撂在了身后。

事已了，谢辞衍站起正欲牵起嫣昭昭回到谨园，程滢却霍然走至俩人眼前盈盈欠身一礼，满身皆是嫡夫人的风范，丝毫看不出来适才的一丝狼狈。“皇上，臣妇与昭昭已然许久未曾见面，可否请皇上开恩让我们母女二人相聚片刻？”

谢辞衍并未应承，反倒侧过头去无声地询问着嫣昭昭的意思。

她会意，转头看了一眼容貌没有丝毫变化的母亲，终还是心下暗暗叹息一声，点头应承下来。谢辞衍朝她一笑，“我在外头等你一块回去。”话落，他便抬步往外走去，身后跟着一众侍卫太监。

殿内，此时仅剩余母女二人。

嫣昭昭率先开口，“母亲特意将我留下，是想同我说什么？”

程滢神色蓦然微变，与方才在谢辞衍面前的恭敬大相径庭，“母亲且问你，你可是一早便知新帝将会立你为新后？”

“是。”她坦然承认，这本就无需隐瞒。

程滢神色蓦然一变，下意识想如同以往那般拔高嗓音训斥于她，却又忽而想起新帝就在门外，忙压低嗓音，沉声道：“你既身份尊贵如此，为何适才你父亲被逼迫成那副模样之时，你却不曾为他道一句求情的话？！母亲便是这样教你的么！眼见母家落入水深火热之境，竟袖手旁观，简直枉为我嫣家嫡女！”

饶是知晓母亲将她留下单独相谈必不会是纯粹的母女相聚，可在她开口前的一瞬，嫣昭昭心中还是存了一丝奢望。可在这一刻，她对母亲乃至整个嫣家，再无一丝一毫的念想。

“嫣夫人方才是没听清皇上所言么？嫣家乃被嫣栀媃所累，且皇上已然宽宏大量，并未对嫣家赶尽杀绝，不过是让丞相与其族亲离开盛国，嫣夫人莫要忘了，嫣栀媃所犯之罪足以让整个嫣家株连九族，如此还有何不满足之地？”嫣昭昭双眸已是漠然一片，看向程滢的眼神中早已无半分女儿待母亲的孺慕之情，仿若眼前妇人不过是一位陌路人。

程滢一心只沉浸在丈夫的荣辱与嫣家的富贵，根本未曾察觉到嫣昭昭对她的称呼已然改变，自顾自地一味指责，“简直大逆不道！你乃嫡女，时时刻刻应牢记嫡女的本分为兴荣家族，从你出生作为嫣家嫡女的那一刻起，你便再不是为自己而活，你的一言一行都该以嫣家为先！”她挺直背脊，似是要在嫣昭昭面前立起母亲的威严般，“皇上现今如此宠爱你，正是为嫣家光耀门楣之时！若你开口，在皇上耳边吹吹枕边风，兴许我们嫣家依旧能在盛朝中风光无限，嫣家男丁个个能文能武，是不可多得的人才，若不能入仕途这辈子可就废了！”

程滢丝毫不质疑皇上对嫣昭昭有多宠爱，就凭她可以在如今尚未为后时能随新帝入养心殿，更凭新帝待她不似普通妃子，会尊重她意见的行为来看，天子已然打从心底将她当做妻子，有着旁人不可比拟的地位，要保住嫣家上下数百人，不过举手之劳。

嫣昭昭视线微垂，眼底仅余一丝幽微的光芒随着失望黯然，逐渐泯灭，眨眼间消失不见。“在嫣夫人眼中，是否没有给你、给嫣家带来利益的就不配成为你的女儿了？”她嗓音再无一丝起伏，声音极淡，“我好似只是你争夺丈夫宠爱，为光耀门楣而活的工具一般。可嫣夫人好似忘了，我是人，不是任你摆布的木偶，更不会按你心意去做我不愿做之事。”