阿顺迷迷糊糊睁开眼，还没说话，便被姜惜容轻轻“嘘”了一声。“先别说话，”她低声确认着，“阿顺，我们该走了，你可以坚持吗？”

阿顺努力眨了眨眼睛，又问：“去哪？”

姜惜容俯身抱住了她。“长安，”她回答着，“我们去长安。”说着，她又忙道：“阿顺，一会儿，你无论如何都不要出声。”

“好……”阿顺无力地应了一声，又昏昏沉沉地闭上了眼睛。

天色越发深沉了，门外劳作的人也该休息了。可赵老伯还没有回来。姜惜容偷偷地观察着门外，只见赵婆婆进了屋，临近屋前却又轻轻推了茹娘一把，似乎在示意她去做什么。姜惜容清楚地看见茹娘叹了口气，又要领着虎儿回屋。她忙回到阿顺床前，轻轻拍醒了阿顺。

“吱呀”一声，门打开了，茹娘带着虎儿上了床。“虎儿，咱们今日早些休息，”她听见茹娘如此说，“不讲故事了。”

“为何？”虎儿问。

茹娘似乎苦笑了一声，又问虎儿道：“虎儿啊，娘很想给你讲故事，可是娘很累了。”她说着，竟有些哽咽：“别怪娘，娘只是……太累了。虎儿，原谅娘吧，娘心里实在是过意不去。”

“我不会怪娘的。”虎儿说。

“不如咱们玩个游戏吧，”茹娘说，“谁都不许说话。谁先说话，便输了。”

“好呀。”虎儿一口应下。

外边安静下来，姜惜容心下感动，连忙一把抱起阿顺，小心拉开房门，抬脚便踏了出去。可屋门外还有一道院门，秋夜的星星稀疏寥落，月亮也暗沉无光，门外是黑漆漆的一片，她不得不摸黑向前走去。好容易摸到门前，她连忙取下门闩，拉开门便向外跑。

她在巷道里拼命跑着，身后带起了一阵阴冷的风。秋风萧瑟，她却出了一身的汗。她知道，她不能停，绝对不能停。

这一颠簸，还在病中的阿顺彻底清醒了。“姜姐姐，我们去哪？”阿顺问。

姜惜容抱着她，奋力奔跑。“去长安，”她回答着，气喘吁吁，“我们去长……”一句话还没说完，她却忽然停住了脚步。

面前，是她这一整日都没见到的赵老伯。而赵老伯身后，还有两个男人。哪怕身在黑夜中，姜惜容也能看出，这两个人并非河神岗上的村民——她在村口见得多了。正想着，她身后也传来了一阵脚步声。回头一看，只见赵婆婆也追了出来。

“你怎么看得人？”一见面，赵老伯便训斥着赵婆婆，“这事有多要紧，你不知道么？咱们就虎儿这一个孙女，你难道真舍得她？咱们又买不起，她们跑了，咱们还能去哪里找人？”

赵婆婆唯唯诺诺，不敢答话。姜惜容紧紧抱着阿顺，迎上了赵老伯的目光：“你们要做什么？快放我们母女俩走，不然，我家人绝对不会饶了你们！”

“母女？”赵老伯冷笑，“你以为我看不出来么？哪门子的母女！依我看，你就是个人牙子，不知拐了谁家的孩子，在这里装模作样！若非遇上了我们，这孩子还不知要受多少苦！”