“真该让良玉瞧瞧你此时的模样。”

君王的轻叹熏得雪衣身子僵硬。

她似乎言了不该言的事情。

今时是阿姊在宗中代母行令。若是阿姊，知晓君王因她一言，便看竹简而弃批折，她怕躲不过一堆好罚……

储雪衣如是想着，面色发白。

直到由暗纹裹着的折子在君王的指尖折出暖光，储雪衣才了然明悟，君王不过是一时兴起，并不会与她在这小事上为难。

瞥着雪衣忽明忽暗的面色，姚怀远轻笑着将竹简上的“安”字转成言语：“这竹简乃良玉所刻。她说，北地的战事已经平了……”

“平了？”被突如其来的喜讯击溃，储雪衣小退半步，脸上写满了不可思议，“阿姊竟是将北地平了……”

“是啊……卿的好阿姊平了北地……”姚怀远弯眉道，“北地苦寒……先帝登基四十载，屡征不得。孤以为，欲取北地，至少还得十年。何曾想，旁人一世都难成的功业，良玉竟只用了五年……”

“都是陛下圣明!”俯身与姚怀远一拜，储雪衣颊边皆是桃红。

她的阿姊，不过二十出头，竟是这般厉害!

“呵……”伸手将雪衣扶起，姚怀远温声道，“都是你储家的阴德……”

“陛下谬赞了!”雪衣抬眸望着毫无嫉色的君王，笑道，“储氏门楣能出阿姊那么个奇女子已是占了百世的气运，何敢贪功？都是陛下福德……”

“你却是会说话。”姚怀远敛袖从一侧的案上取出一本名册，低笑着吩咐道，“待传罢右相觐见，你便回府歇几日吧……良玉的封赏，孤自会斟酌……”

言罢，姚怀远便将思绪都凝到手中的名册上。

秋后是问斩的好时节，她却不怎么乐意伤人。说她优柔也好，寡断也罢。斩杀一事归于国主，原就秉着爱惜子民的夙愿。

为君六载，姚怀远始终深信民为国本，君国一体，伤民即是伤己。

至于自身福祸荣辱，便是神鬼之事，飘渺如烟，不可窥看。

“唉……”敛神端朱笔从厚厚的名册里挑出几个酸朽名字，姚怀远蹙眉理清开春时永宁贪污案的脉络。

永宁一案，原不该追究。

奈何，此案关乎国本。

想着永宁一地竟是有千余子弟，因未曾与太守行贿而耽搁前程，姚怀远便觉得这册上大大小小百十个官吏着实当可恨。

祈国官阁俸禄之高，素有民怨。

如若再填上这些尸位素餐之徒，那颓势便无人能挽。

好在朝中还有如良玉，明鸢这类能臣。

“明卿，你说这几人该如何处置？”锁眉念过那些熟悉到闭眼都能诵出的名字，姚怀远抬眼望向跪在殿中的女相明鸢。

她想听听明鸢的意思。

明鸢与她相识十五载，曾侍读左右，又是肱骨之臣。

“回陛下……”见姚怀远的视线已落到自己这处，明鸢不慌不忙地从袖中取出一玉印呈上，保住名册上的众人，“昌王已经自缢在府邸，臣不辱使命……”

“恩？昌王已死？”亲手接过玉印，姚怀远愕然。

废储昌王竟是这般轻易就死了？明明上月才赐地南郡不是？

记过昌王姚念安离京时，那双满是愤恨的眼睛，姚怀远眼神黯了黯。

虽早在遣明鸢办差前，便知晓昌王是贪污案主谋……但如此突然的离世，委实太过蹊跷了。

是不是有人嫁祸了念安？

重新将精力凝到明鸢身上，姚怀远思绪百转。

昌王的差事是明鸢办的，昌王的死因恐怕只有明鸢能说明白。

“昌王是何时离世的？”姚怀远眸中划过深意。

明鸢道：“回陛下，是今晨。”

“今晨？”盯着眼前那双闪着机敏的眸子，姚怀远还想再问，明鸢已叩首将昌王写的自白书