时间想不起来了，说得就是这场面。”

秀荷顺着视线看去，只见那山坳下乱石嶙峋，老树密林，风雪将世界遮出一片朦胧帷幕，看过去就像一张浓墨重彩的古画。不由应和道：“当真是美极了。太后说得可是‘空山鸟飞绝，万径人踪灭’？民妇生在南边，从来也没见过这样的景致，得太后恩典，今次真是开了不少眼界。”

老太后瞅着小媳妇乖觉娇妩的脸容，那眉目间依稀几许端王府的痕迹，到底是血脉割不断啊。

心中喜爱这娘儿四个，便状似无意地叹说道：“这些年朝政艰辛，两河两江旱涝不断，先是闹乱党，后镇西王府又叛乱，所有事项都是你义父全责佐助着皇上。一个男人到底只能有一颗心、两只手、一双腿，忙来忙去，顾得上事业，就顾不上儿女情长。很多事儿到得闲了再回头去想，想一想，早已经身不由己了。他父亲去得早，留下他一个年轻轻的，这些年折腾下来有多不易，哀家在旁边看得很清楚。总不能叫他帮扶了皇上这么多年，末了自己最重要的却受了委屈。”

把秀荷柔白的手儿抓过去，轻抚着，意味深长道：“你也是个体贴懂事的好孩子，哀家看你夫妻俩个把崽儿带得这样好，心里也疼也喜欢。带你出来一趟，是堂堂正正的抬举你。得的是宫中的宠，和从前的事儿都不沾边，你义父必不再两头做难，更没人敢再为难于你。往后出去场面应酬，也能堵了那些闲人的口舌。”

老人家谆谆善诱，那细长眼眸里目光仁爱，话说得虽不直白，却句句暖人心肠。

但太后久居深宫，哪里有心思去睬那十多年前几个世家公子的风花雪月？必然是铎乾私下去求讨过的……秀荷想起走之前铎乾在马车外苍削的脸容，还有那句“曾老大夫我已派人去找，一定给你和关师傅一个交代。”心思便微微一触动。

紧了紧太后的手心，感怀道：“谢太后娘娘恩典。民妇无以为报，娘娘若不嫌弃，恳请容许民妇每年绣一张贺寿图，祈祝太后娘娘福禄安康，千千岁岁。”

“好一张甜嘴儿，那敢情好。哀家出生军家，偏就爱学你们这些小姐千金附庸风雅，呵呵哈。”太后老人家一笑，丹田气十足，气氛一下子又和乐起来。

镇西王府，叛乱……原来是由端王府铎乾亲办……

素玥笑颜悄然冷凉下来，抬眼凝着窗外游走神思，看到前面已至山坳，那山坳下排着三间木屋，烟囱里有炊烟袅袅，皇上前面的车队已经徐徐过去，却并没有停下来。

不是说好了把药端给德妃，大概三两个时辰便能腹痛起效嚒？不免有些狐疑，看了眼外头的大总管陆公公，笑着道：“呀，出来也有些久了，怕老王妃那边空虚，这就回去了。”

揩着手帕下得马车，走到陆公公身旁，笑盈盈打了声招呼。原本定的计划乃是周密无缝，三间木屋住的本是修路的匠工，提前杀光了，换了弟兄们落住进去；德妃走至山坳附近腹中开始闹腾，皇上宠她，必要陪她下得马车，叫宫女带进屋中借处“解急”；彼时目标赫然，暗处里毒箭疾发，定然一箭中的叫那狗皇帝毙命。然而如今前方人马已经过去，德妃却依然无恙，再要刺杀，可就没那么容易了，反倒叫弟兄们死伤元气。

素玥低声道：“怎么还没动静，都快过去了。”

陆公公大步走路，面色些微凛然：“不该啊，那粉儿下到碗里，早上拖的小太监送过去，按说此刻早该发作……莫非后来竟是没喝？”

正说呢，身后车厢里传来太后的低唤：“哎唷，这一早上肚子怎么一揪一揪的疼，前边看是有排木屋，快停下来让哀家松口气则个。”

那前边山坳下的木屋，门前是个空场，有老者在锯木头，隔老远便听见吱嘎吱嘎响；应是他的两个儿子在屠宰，有畜肉悬在门口枯树下，那红红白白，一刀一刀硁硁哧哧，像地狱里的府衙在裁判着死去的歹人，莫名阴森得诡秘。