本无惧威胁，但看着阶前相亲相爱的一小家五口，看到秀荷那张与小燕笙酷似的脸容，到底却又不忍心。亏欠的已然太多，他不能为了满足一己膝下之欢，再叫她与三个孩子背负一辈子不堪的蜚议。

当初偶然将她在人海茫茫中找见，分明告诫自己只能在暗中照拂，怎生得后来贪念却越来越多，想把小夫妻两个接到京城、听不够小儿一声声稚嫩的咿呀学语……最后却叫她承受这样多，反而离初衷遥远了。

叹那旧时的债已经还不清，不是无心，是这世情不容。

老桐不忍心看主子寂寥的神思，压低声音道：“王爷您要三思，话一说出口可就难收回来……”

铎乾摆了摆手，凝着花卷俊秀的小脸蛋，忽而冷下心来：“认义子，是因为当日在南边私访查案，阿武舍命替本王挡过风险，此事与秀荷并无甚么关连……长相相似也只是缘分。关秀荷并非本王所生，其父母本王亦并不熟识。至于这三个孩子，将来若能叫本王几声‘干爷爷’，便已是本王最大的满足。”

说着隔空对秀荷歉然一笑，隐去目中的绝凉。

“哄——”人群一下哗然。端王爷是谁？那是自少年起便在老皇城根下叱咤风云的狠角色，今日竟然头一遭在醇济王府面前居了下风。

一个个不由对秀荷另眼相看，虽心中依旧是半信半疑，到底再不敢非议半句。

秀荷顿时舒了口气。在她的心中，至少铎乾是自私的，明明什么也给不了子青，却依旧自欺欺人的与子青山盟海誓。但她想不到十多年后的铎乾，为了还自己与孩子们一片安宁，竟肯放弃这措手可得的认亲机会。他这一放弃，便意味着这辈子都不会有机会听到那一声“姥爷”。

“谢过义父。”秀荷感激地福了一福。抬起头来，看到铎乾在风中清削的脸容，晓得他胃疾严重，心中多少生出不忍，只是面上不肯表露。

但她却不知，她越是这样感激，铎乾心中的苍凉便愈甚。那父女之间的沟壑……到底是跨不过去了。

铎乾穿越人群，笑笑着扶起秀荷：“傻丫头，你们过得好就行。”

转过身子，又森冷地睨了眼老德寿：“听也听了，闹也闹够，老王爷现在可以走了。路上小心看路，仔细一把老骨头在什么地方闪着，到时候连曾老太医也救不回来。”

曾老太医……

德寿“呃——”地打了一声嗝。个小兔崽子，那曾老太医的事儿安排得缜密，几时叫他看穿了把戏……这分明就是在威胁自己。

“大伙儿今天也都听明白了，京城这么多双眼睛盯着，几时他铎乾改口认了这丫头，几时这丫头就得随我回府上。那小燕笙没过谁家的门，她和从她所生的，就都还是我醇济王府下的种，得归我醇济王府管着。嘶……走着，回家切！”穿太薄冷得不行了，冲连旺挥挥手，命赶紧抬自己去对面。

正说着，几名侍卫扛来一顶豪阔的轿子。那镶金丝轿帘掀开，里头扔着一件大厚棉袍，似才脱下来不久，隐约还有几滴未干的口水。

醇济王府大儿子成礼的声音：“爹，你在这里做什么？大白天轿子扔在路边，衣裳也不穿，叫人看见还以为被绑票了。还不快随我回去……丢人现眼。”

那末了的四个字极其小声，看了眼父亲狼狈不堪的扮相，满心都是恨铁不成钢。自己一向是很努力的，然而仕途却诸多不顺，都因着父亲母亲的连累，在京中人际关系也不讨好，好容易得来个内务府差事，眼看着又要到了头。