收工，便径自来了青红酒铺。

手心里的信笺泛着墨香，秀荷一边拆看，一边听大张在耳边汇报：“想不到上回随手救下两名骗子，竟然是个甚么盐官。那胖夫人嗜酒，叫大哥定要送她两坛子青红，还说要带去京城叫老太后也尝一尝。这要真尝了，关伯今后哪里还愁卖不出去酒？”

老关家就留下个独苗香火，本来还指望关长河长脸，那不争气的却被个幺蛾子迷了心窍，魂都迷没有了。没想到临了儿，倒是叫闺女和女婿把生意撑起来。

关福心里头可美，嘴角收不住笑，趁秀荷不注意吧嗒了两口烟斗：“太后爱尝不尝随她的便，老子就只想叫那梅家三姑姑瞧瞧，便是她把这酒给我糟蹋酸了，老子一样一缸不剩地给她卖出去！”

“卖！怎么卖不出去？”大张挑着一对儿浓眉毛，好生兴奋：“关伯您是没去堇州府看，那凉棚子底下此刻还排着三条长队，个个都把红醋当成了宝贝！说来也是咱大哥厉害，早先的时候拿出去，一个掌柜也不肯收，叫大哥把一番风波弄起，才二日不到忽而就大火了起来。如今那几家掌柜都后悔了，争着抢着要定酒，真是打脸打得痛快！”

“啧，瞧这能耐的。我干女婿都整了什么风波呐，又是大火又是打脸的，被你说得都成神了。”红姨一边吃着带回来的糕点，一边喜滋滋插嘴问。

“不过就是化了五两银子，叫一小娘们在城里头造了一番势罢，那娘们缠大哥，干起活儿卖力，本钱可省。”大张一喝酒嘴就把不住门。话才刚说完，见嫂子指尖微微一顿，连忙蓦地又收了声，记起来大哥说过，嫂子是个实打实的醋缸子。

红姨一双媚眼便顺势瞟向秀荷，见她一忽而一忽而地把一张信纸看了又看，嘴上便勾起戏谑，染了丹寇的红指甲伸到跟前去吵扰：“都写的什么呢，这样神秘，叫我也看看。”

秀荷可不给，从前小的时候，整日里听镇上的先生们夸赞，三少爷的字写得如何如何好。那时每每与他一抬竹轿擦肩，看他一娓月白绸裳拂风而过，只觉高冷如在云雾之端，一见他就躲，不晓得原来写起情话来也叫人这般心软心颤。

那纸上墨染柔情，笔笔青劲洒落，哪里敢叫人看？他说，习惯夜半醒来将你搂在怀中细细吃磨，你一不在，便不舍得将眼闭上，只怕那梦中太过恩爱，睁开眼却化作一场空。每夜透过船舱看星空迷蒙，便想你是那繁星中的哪一颗，是否也如我此刻想你这般在念我。夜已渐深，贪睡的你不知梦中有无我身影？盼与你相见，今番必速同来。顺德廿年，九月初十子时末了。

想到遥遥堇州府庚武把生意做得风生水起，秀荷不免脸儿羞红，爱他、为他倾慕，又怪他白日里那般忙碌，夜里头还要执笔研墨。

秀荷说：“哪里有写什么，叫我务必速随船同去看他。大张，这封信可是你拿来诳我？”

天爷，幸好没有听见刚才自己那番话。

大张暗自舒了口气，耸耸肩膀道：“大哥半夜起来给你嫂子写信，一船上大伙谁人不晓得？诳你做甚么，自己看笔迹，怕不是要同那李御史家的夫人套关系，叫嫂子去，你去就是。左右这次包的是胡叔伯的船，大伙儿知根知底的，路上不耽误时辰，正好方便。”

一边说，一边冲红姨挤眉弄眼。

红姨睇了眼干闺女微含的下唇，晓得这丫头面皮儿薄，心里头正自挣扎呢。傻闺女，和她的娘一个模样，恨谁就把谁抛得一干二净，爱谁就爱得死心塌地，一封信就被姑爷吃得死死的了。

便吃吃笑着激将道：“可倔，她要不想去呀你劝也白劝。反正我干女婿能耐，回头再抛个五两出去，不晓得再招来多少个‘小娘们’。”