。在他去世后这些年来，她甚至不曾感到过些微的性冲动。尽管那正在逐渐改变，她并没有挫折到必须采取行动的地步。然而，此刻她的下体正因为强烈涌上的需要而紧缩。或许泡热水澡是错误。温暖的水包裹著她赤裸的身躯，仿佛失落已久的男性碰触及爱抚。

泪水刺痛了她的眼睛。她紧闭著眼睛，整个人往后浸到了水中。她想要性。勇猛冲刺、汗流浃背、心脏剧烈狂跳的性。而且她想要再次爱人，以及再次被爱。她想要那份亲密、温暖，及在黑夜中伸手碰触到另一个人，知道自己并不孤单。她想要小孩，她想要挺著大肚子走路，感觉孩子的重量压迫著她的膀胱，及他在她的体内翻觔斗。

噢，她好想要。

她容许自己沉溺在自怜中五分钟后，起身站起来，用脚趾头拉开塞子，打开淋浴的水龙头，洗掉身上的泡沫。

最后她擦干身子，换上她的法兰绒睡衣。或许在这样的寒夜里，没有男人可以拥著她，但厚厚的法兰绒睡衣有同样的安慰效果。

她刷了牙，洗脸，套上毛袜，并感觉好多了。将稍早自怜的情绪抛在身后，她下楼，准备好应付大风雪。

“叮当”躺在楼梯脚等著她。它猛摇尾巴欢迎她，跟著躺平在最后一阶，迫使她必须跨过它的身躯。“动一下。”她经常对它道。但它就是听不懂，认定它可以随心所欲躺在任何地方。

荷娜拨旺了炉火，用微波炉为自己热了杯热可哥。她打开电池装置的阅读灯，

拿了本书，舒舒服服地窝在沙发上，很快地沉浸在书本的世界里。

夜色渐深。她打了个盹，醒过来，看见壁炉上的钟显示十点五十分。她想著她应该上床睡觉了，但又有些懒得由沙发上起身。

她打著呵欠，起身走到壁炉前，添加木柴。“叮当”凑过来观看；荷娜搔了搔它的耳朵，突然间，它的身躯一僵，耳朵竖起，喉中发出低声咆哮。它奔到门口，对著门吠叫不已。

门外有访客。

她不知道“叮当”怎么有办法在呼啸的大风雪中，听到任何声音，但她信任它敏锐的听觉。她在卧室床边几的抽屉里有一把手枪，但它远在楼上，她父亲的来福枪则比较接近。她跑进他的房间，取下架子上的来福枪及子弹盒，回到客厅，装满来福枪里的五发子弹。

在风声及“叮当”的吠叫声中，她几乎无法听见任何声音。“安静，‘叮当’！”她命令道。“回来，乖。”荷娜忧虑地望向窗外。她拍了拍大腿，“叮当”奔回她的身边。她揉揉它的头，低声赞美它。“叮当”再次咆哮，全身肌肉紧绷，前爪搭在她的腿上。

门廊上传来的是撞击声吗？荷娜拍拍“叮当”的头，示意它安静，侧起头倾听。但她听到的只有不断呼啸的风声。

她的心念电转，思索著各种可能性。是熊吗？通常这个时候，他们已经在兽穴里冬眠，但今年的气候比较暖和……花豹或狼？但他们一向尽可能地避开人类住的屋子。

门上再次传来撞击声，这次十分用力。“叮当”奔离开她，冲向门口，大声吠叫。

荷娜的心脏狂跳不已，手心发汗。她在睡衣上面擦了擦手，将来福枪握得更紧。

“‘叮当’，安静！”